По счетам

По счетам

Это не было частью плана, никогда в него не входило, но против реальности не попрешь. Особенно, если она сама готова раскатать тебя под орех, только дай волю.

Я сцепил руки за спиной и, издав протяжный вздох, уперся лбом в переборку. Металл приятно холодил лоб, но легче от этого не стало. Я снова вздохнул.

Послышался звук приближающихся шагов, а следом – низкий сумрачный голос:

– Вздыхай не вздыхай, делу этим не поможешь.

Не отрывая лба от стены, я скосил взгляд в бок. Как получалось, что Аргус, не смотря ни на что, всегда умудрялся выглядеть так, будто каждый атом в этой Вселенной вращается по его желанию? Вот вроде как следует потрепан жизнью (в прямом и переносном смысле), а несгибаемой уверенности по-прежнему хоть отбавляй – не человек, а глыба. У меня так в жизни не получится.

– Мне следовало догадаться, – как и ожидалось, прозвучало до страшного жалобно. Словно новорожденный кутенок проблеял. Того и гляди и разревется.

Реветь, я, конечно, не планировал, но идиотом себя обозвать не позабыл. Раз двести. Для полного счастья не хватало только головой побиться. Впрочем, судя по тому, куда грозили завести последние события, до этого оставалось недалеко.

– Леди Орра – большая девочка. Вполне способна о себе позаботиться.

Третий вздох на сей раз спровоцировали ледяные осколки, проскочившие в голосе Аргуса. Он никогда не скрывал свой нелюбви к Диане, но в этом по большей части была моя вина. Хотя, вслух я это признал бы разве что под пытками.

– Ты ведь понимаешь, что ее похитили из-за меня, да?

Самый издевательский смешок, какой только доводилось слышать в ответ, заставил меня выпрямиться и всем корпусом развернуться к стражу. Я скрестил на груди руки и вперился в белое, словно кость, лицо с сияющими холодным серебром глазами:

– И как это понимать?

– Не все в этой вселенной вертится вокруг тебя, Риши, – сказал он подозрительно тихо, словно на что-то намекая.

Я нахмурился. Среди моих знакомых едва ли найдется кто-то, способный назвать меня недогадливым. Привычка правильно интерпретировать недомолвки и строить верные умозаключения давно въелась в подсознание, однако на этот раз не желала работать как надо. Я попросил:

– Ди, если ты к чему-то клонишь, то лучше скажи прямо. Не мучь меня дольше положенного.

Но Аргус молчал, продолжая сверлить меня взглядом, словно в том содержался невесть какой глубокий смысл. Я вздохнул. Уже в четвертый раз.

– Ладно, я понял. Ты считаешь, что я не должен вмешиваться, так?

– Не так.

– Тогда что?.. – Я на мгновение завис, в голове сверхновой взорвалась очередная догадка. Уставившись на наполовину израненное, но при этом не потерявшее прежней аристократичности лицо стража и выпалил: – Считаешь, это какая-то подстава? – И тут же сам помотал головой: – Исключено. Диана никогда бы не пошла на такое. Тем более теперь, когда добрая половина Тетисс спит и видит, как бы ее казнить. Три покушения за последние полгода – не шутка!

Аргуса, однако, пронять оказалось непросто. С прежней невозмутимостью взирая на меня исподлобья, он обронил:

– А ты неплохо осведомлен о ее жизни. Я полагал, после смерти отца, она оборвала с тобой все связи.

– Инфосеть полнится слухами, – отмахнулся я, не подтверждая, но и не опровергая его теорию.

На самом деле, с тех пор, как все закончилось и Тени оказались развеяны вместе с риоммской и тетийсской флотилиями, Диана проявила вполне понятную отстраненность, что не позволило нам продолжить общение. И это несмотря на все желание с моей стороны. Последний разговор случился незадолго до возвращения на Семерку, и результатом его стало лишь отчуждение. Леди Орра не скрывала своего изумления тем, что взрыв оставил меня в живых, как не прятала и чувства вины от того, что другим не повезло так же.

Но повезло ли?

Мне пришлось подчищать за остатками Ордена куатов, вербовавших для своих новых целей беспризорных подростков и навоображавших о себе невесть что. Диана же стала мишенью для обвинений от тех, кто, по идее, должен был восхвалять ее за… ну, хотя бы за упрямую службу своему отцу и народу.

– Ты уже придумал, как поступишь, – конечно, Аргус не спрашивал. Подобное ему совершенно без надобности. Особенно в последнее время, когда научился улавливать малейшее изменение в моем настроении.

– Просто так на Тетисс нас теперь и на бластерный выстрел не пустят – это ясно. – Постучав себя пальцем по подбородку, я поманил стража в сторону рубки. Полагая, что после событий у Рваного Рукава вражда между двумя галактическими сверхдержавами поутихнет, я никак не ожидал, что она лишь перейдет в режим взаимной ненависти, время от времени перемежавшийся кровопролитными стычками на отдаленных рубежах. – Но можно отыскать и другие способы выяснить, кто, как и зачем забрал Диану из ее поместья.

– Просвети, – бросил Аргус мне в спину.

Я оглянулся, не сумев удержать хитрой улыбки:

– Сейчас покажу.

После происшествия, постигшего «Мозголом» в системе Тау Дейта и практически превратившего его в натуральное решето, кораблик сиял как новенький. И все благодаря стараниям Шей Ромоки со станции Тейрин. Славная девушка, в благодарность за оказанную услугу, практически заново собрала звездолет по гайкам, отчего и без того напичканный передовой электроникой разведчик превратился в истинное чудо инженерной мысли. Притом настолько, что я сам еще не успел до конца к этому привыкнуть.