По следам чужих секретов

Пролог

За два года до действующих событий, лето, близ поместья Блэкстоунов

– Ой, простите, – я врезалась в плечо мимо проходящего, качнулась и почти удержалась на ногах, если бы не корни дерева. Парк был старым, корни тут и там заставляли то и дело смотреть под ноги. Потому я упала на колени. Мне тут же протянули руку, чтобы помочь встать.

– Не смотрите ни под ноги, ни перед собой, – низкий бархатный голос незнакомца заставил оторваться от попыток самой подняться и согласиться на предложенную помощь. – Время уже за полночь, нестрашно одной?

– Я не одна, меня ждут, – правдиво соврала я, поспешно отходя от незнакомца. Угораздило же так задержаться в таверне, про время совсем забыла. Еще раз извинившись, я поспешила поскорее уйти от подвыпивших гуляющих вокруг людей и нелюдей.

То и дело оглядываясь через плечо, я торопливо пересекала так ненавистный мне сегодня большой парк, отделявший таверну от съемной комнатки.

– О, смотрите девчуля совсем одна, – подскочил ко мне с алкоголем в руках полный мужчина, в футболке, разодранной с одного края – подраться уже успел с кем-то. – Хочу составить тебе компанию, не откажешь?

Он протянул спиртное в своей руке в мою сторону, постепенно наступая на меня. От него разило табаком и перегаром, заплывшие глаза хищно блеснули и уставились на меня. Я же не сразу осознала, что отступаю от него, а когда оглянулась – обнаружила, что попала в ловушку. За моей спиной была небольшая беседка, а убежать уже не получалось, приятели говорившего окружили нас.

– У меня уже есть компания, – пыталась говорить будничным тоном, всем видом показывая отсутствие страха перед ним. – Я иду к ним, а если я приду со своим, – я указала кивком на его предложение, – Дэн будет зол. Он ведь абсолютно уверен, что лучшее выбирает только сам.

У моего так сказать собеседника взгляд с хищного сменился на легкое недоумение. Он пытался вникнуть в мои слова.

– Он такой самоуверенный, – продолжала я. – Никто не может его вразумить, что выбор всегда один из худших, но вот что интересно, – продолжая болтать я как ни в чем не бывало, постепенно наступала на собеседника. Собеседник этого совершенно не замечал, втянутый в мою болтовню, – он хороший друг, поэтому его вкусы мы с остальными...

– Вот ты где, – услышала я низкий голос моего старого нового знакомого. Он притянул меня к себе за талию, отводя от пьяного подальше. – Мы заждались тебя, а ты новых знакомых заводишь.

– Эти парни хотели поделиться..., – продолжала я игру, не зная, что ещё предпринять.

– Вот как? А они в курсе, что будет, если мы придем со своими...

– Уже сообщила, – доверительным громким шепотом сказала я, чтобы обойтись без лишней несовпадающей информации.

– Нас уже заждались, будет плохо, если опоздаем к началу, – продолжал незнакомец, все дальше уводя от опасности.

– Парни, была рада повстречать, но нас уже и правда ждут, придется поторопиться иначе быть мне побитой.

– Это как? – не понял мой первый заговоривший.

– А вот это лучше вообще не знать, а то еще наведёшь на себя беду, – в ужасе сообщил знакомый незнакомец.

– И то верно, – поддакнула я.

Некоторое время мы еще шли в обнимку, пока наблюдающие не исчезли.

– Спасибо Вам большое, – отстраняясь, поблагодарила я своего спасителя.

– Тебе, – он поправил меня. – не настолько я и старше тебя. Мне двадцать шесть. Я Лекс – помощник дознавателя.

Я посмотрела на спасителя. Действительно, он был молодым, с изумрудно-зелеными глазами и пшеничными волосами, прекрасно сложен и высок – парень мечты любой девушки.

– Кэсси, только закончила первый курс академии.

– Значит тебе двадцать один.

– Да.

Мы уже подходили к выходу из парка, потому я собралась попрощаться, но Лекс меня удивил.

– Сегодня много соблазнов, я провожу тебя до дома, вдруг еще кого встретим.