По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 17. Скрытая угроза.

Девушка подняла бутылку.

– Может, выпустим его на волю и попросим выполнить три желания? – с энтузиазмом предложила она. – Я, например, проголодалась зверски! Съела бы хоть самого дьявола! – и подумала в испуге: «Надеюсь, он не услышал меня?»

– Глупости! – отмахнулся старик. – Не бывает джиннов! Выброси её обратно в море: наверное, послание давно утонувшего корабля! Пусть подбирает кто-то другой. А у нас и своих проблем предостаточно!

– А я верю в джиннов! И в чудеса тоже!

Мечтательная девушка осторожно открыла бутылку, замерла в ожидании появления волшебного джинна, подождала ещё несколько секунд, затаив дыхание, чтобы, не дай Бог, отпугнуть его и… огорченно вздохнула:

– Ты был прав. Опять мы остались без обеда!

Она хотела выбросить бутылку в море, но любопытство и надежда опять подвели её. В самый последний момент размаха рука остановилась на полпути. «А может, джинн спит?.. Всё-таки лучше убедиться до конца, чтобы не жалеть потом». – Кэтрин взглянула через горлышко вовнутрь.

– Здесь что-то есть! – обрадовалась она, одновременно разочаровавшись. – Хотя, это не джинн… Кажется, свёрток бумаги.

– Ну вот, я же говорил: послание терпящего бедствие корабля. Лучше пойдём отсюда, пока нас не заметили!

– Но я возьму её с собой. Кто знает, может нам она пригодится.

– Как знаешь. Хотя я не советовал бы тащить лишний груз.

Странник всё бродил по берегам того же самого острова, только по противоположной стороне. Поиск признаков жизни не дал результатов. Ко всему прочему, мучили жажда и голод.

– Неужели здесь нет родника? – подумал он вслух и решил пойти вглубь леса.

Неожиданно на горизонте показался ярко сверкающий объект. Он приближался к острову.

– Это же корабль! – ликующе воскликнул незнакомец. – Я спасён!

Но радость прошла быстро. На её место пришёл ужас: «А может, это корабль Крола?! Здесь ведь обычно его корабли плавают. Тогда мне конец!» Он хотел убежать, но внутренний голос остановил. Доверившись интуиции, мужчина решил подождать пару минут и ещё раз испытать судьбу.

Судно приближалось быстро. Уже виднелись его отдельные детали, из которых в воображении можно было собрать единый силуэт.

«Нет, это не корабль Крола! – уверенно решил незнакомец. – У него нет таких кораблей! А потом, этот плывет на огромной скорости! Разве такое вообще возможно?!! Может, монстр? Но выглядит вполне нормально… Даже красиво! Хотя, нет, странновато как-то…»

Ребята обрадовались, когда узнали, что Максим намерен высадиться на соседнем острове.

Дима первым выбежал на верхнюю палубу и направил бинокль в сторону острова. Но Мила догнала его. Вцепилась за бинокль.

– Я тоже хочу посмотреть! – взбунтовала она. – Всегда ты оказываешься раньше меня! Это нечестно!

– Ладно, – не стал затевать бесполезный спор Дима и отдал бинокль сестрёнке. Пусть поиграет, жалко что ли.

Мила, отрегулировав дальность, начала изучать берег. На левой стороне виднелись скалы, на правой – леса, покрытые хвойными деревьями…

Вдруг бинокль «поймал» знакомый «объект», стоящий около берега. Мужчину крепкого телосложения, лет пятидесяти. Он смотрел прямо на них!

– Это же тот самый незнакомец!

– Кто-кто? – переспросил Дима, не понимая, о ком идёт речь.

– Помнишь, мы встретили его, когда шли по узкой тропинке ночью в замок. Его тащили пираты другой банды! Тогда даже хотели спасти его.

– Странник что ли?

– Сам ты странник! Я тебе говорю про незнакомца! А ты мне про какого-то странника.

– Ну, понятно, – Дима вспомнил, что другие-то не в курсе, какую кличку он дал этому бедолаге. – А пираты там?

Мила не стала отвечать на этот, казалось бы, глупый вопрос и, вернув бинокль своему брату, побежала в рубку капитана. Она как смерч влетела туда, чуть не сбив с ног стоящего около стола Максима.

– Что случилось? – спросил тот ошарашено.

– Мы видели незнакомца! – доложила Мила, выплёскивая эмоции. – Того самого, который был в плену у пиратов!

– Неужели, он залез на яхту?! – испугался Безумов, глазами быстро прочёсывая комнату в надежде найти там любой предмет, который в случае неожиданного нападения можно будет использовать в качестве оружия самообороны.

– Да нет же – на берегу острова!

– Слава Богу!.. – Максим облегчённо вздохнул и от неожиданной слабости присел на краешек стола – прямо на штурманскую карту. Кажется, он уже «был не в форме». – А зачем так… пугать?! – осуждающе добавил он, чуть успокоившись.