По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 25. Выяснить всё! не раскрыв карты.

Уже через полчаса недалеко от места происшествия Кэтрин и старик Фред снова встретились с нашими отважными кладоискателями. Казалось, судьба сама свела их. Те шли в сторону яхты, вернее, бежали. А девушка со стариком невольно оказались на их пути. Все замерли в ожидании на расстоянии десяти-пятнадцати метров друг от друга. Никто не решался сделать первый шаг навстречу.

– Я думаю, нам не следует бояться их, – высказала свои мысли Кэтрин.

– А если они шпионы Крола? – недоверчиво заметил Фред шёпотом.

– Посмотри на их одежду. Разве люди императора одеваются так?

– Да-а-а, ты права: они выглядят странновато… Я бы даже сказал, некрасиво! Как можно носить такую жуткую одежду?!

– Наверное, они пришли издалека.

– Не исключено… – задумался старик. – Поэтому будем разговаривать осторожно. Мы должны узнать, что у них на уме, и зачем явились в такой опасный участок океана? И тем более без военного сопровождения. Как говорится, выяснить всё, не раскрывая свои карты!

– А может, просто уйдём? – засомневалась Кэтрин. – Зачем они нам?

– Я не без основания предполагаю, что они шпионы далёкого противника Крола! Возможно, пришли изучать слабые стороны его империи, чтобы нанести смертельный удар! Мы должны воспользоваться этим!

– Хорошо, тогда я сама начну, – взяла на себя инициативу темноволосая девушка и повернулась к нашим героям: – Добрый день! уважаемые… э-э-э… – не зная как обращаться к ним, она замолчала на мгновение, потом, немного собравшись, закончила нейтральным словом, которое вряд ли могло кого-либо обидеть: – гости. Хочу представиться: я – Кэтрин. А это мой отец – Фред.

– Приятно познакомиться! – вежливо ответил мальчик. – Я – Дима.

– А я – Мила! – радостно подхватила сестрёнка. – А это моя мама и дядя Максим.

– И штурман Ник – добавил Дима, рукой показывая на тучного низкорослого мужчину лет шестидесяти.

Те стояли ещё, молча, не зная, стоит ли ввязываться в этот разговор.

– Очень приятно! – отозвалась Кэтрин, одновременно подумав про себя: «Какие же странные имена! Никогда не слышала. Точно издалека пришли. Узнать бы откуда?» – А как вы оказались в таких далёких краях? И куда путь держите, позвольте спросить?

Решительность Кэтрин могла поразить многих. Не каждый осмелился бы так расспрашивать незнакомца при первой же встрече. Даже старик Фред не рискнул.

А Максима заинтересовал её последний вопрос. Все любят, когда спрашивают о них. Безумов захотел показать себя:

– Мы – туристы. Вышли в кругосветное путешествие…

– Тулисты?.. – не могла правильно выговорить Кэтрин, подумав: «Интересно, каких только наций нет».

Когда Серый и Длинный увидели Грендела, спокойно шагающего к ним, в сопровождении нескольких пиратов, сразу же схватились за мечи. Длинный Бен даже начал подыскивать себе убежище в надежде спасти свою шкуру… хотя бы по частям. Не помирать же здесь – среди этих каменных скал!

– Я бы посоветовал не оказывать сопротивление! – иронично заметил Одноглазый через плохо скрытую улыбку. – Ваш главарь уже поплатился жизнью за неповиновение!

Грендел приближался уверенно, даже не держа в руках саблю! Он был самодоволен. Ведь его давняя мечта сбылась: банды пиратов, пусть даже спустя десять лет объединились вновь. Теперь они, как и раньше, будут грозой здешних морей. Только сложно склеить то, что раскололи когда-то… Получится ли у него?

Сзади появился Тугодум.

– Он прав! – поспешил подтвердить испуганный пират, пытаясь угодить новому боссу. – Мы теперь одна команда.

– Вот именно! – воскликнул Грендел. – Сейчас же возвращаемся на корабль!

– А как же Скалозубый с этим пленником? – поинтересовался Твердолобый.

– Ах, да!.. Я даже забыл о них.

Кэтрин была в восторге от рассказа Безумова о кругосветном путешествии на беспарусной яхте. Она хотела бы таких странствий. Ведь девушка провела пятнадцать лет в империи Крола, скрываясь ото всех и постоянно меняя местожительство. Детства у неё, как такового, не было; может быть, поэтому она и казалась старше своих сверстников.

А старик подозрительно смотрел на Максима. «Или он блефует, – подумал он, не показывая другим своё недоверие, – или… хвастун несчастный!»

– Как это здорово! – всё ещё не могла сдержать эмоции Кэтрин. – Я тоже с детства мечтала отправиться на невиданные просторы океана! Повидать разные королевства!

– Какие ещё королевства?.. – в полном недоумении остановился Безумов. – Мы ведь живём не в прошлом веке! Откуда можно найти королевства, если давно уже нет королей?!