По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 29. Живым или мёртвым!

На горизонте показались три военных корабля, приближающиеся к острову. Их первой заметила Кэтрин.

– Это же корабли Крола! – пронзительно крикнула она. – Они пришли за нами!

– Что?! – Фред посмотрел в ту сторону, куда девушка показывала рукой. – Сейчас же уходим отсюда! Необходимо найти укрытие!

– Они всё равно нас найдут! Их же там сотни!

– Значит, пора сматываться с острова! – предложил старик. – Где же мы оставили лодку?

– Кажется, здесь…

Кэтрин подошла к большим камням, расположенным у берега. Но там ничего не оказалось.

– Она исчезла!..

– Как… исчезла?! – удивился Фред. – Наверное, оставили в другом месте…

– Нет, я точно помню: здесь! Вот же тот самый камень, похожий на башню крепости.

– И в правду… Куда же она могла деться?

– Может шторм смыл?

– Исключено! – старик сразу же отвёрг предположение Кэтрин. – Волны досюда не доходят!

– Тогда её забрал кто-то…

– Думаешь, здесь есть ещё кто-нибудь, кто знает все наши шаги наперёд?

– Не время думать – пора сматываться!

Кэтрин побежала к близлежащим скалам. Фред присоединился к ней. Они чуть не столкнулись с двойняшками, которые шли им навстречу и от неожиданности не успели спрятаться.

– Вы?.. Что вы здесь делаете? – спросил испуганный старик.

– Ищем одного незнакомца, – не растерялся Дима.

– Да, он уже давно бродит по острову, – добавила сестрёнка.

– Незнакомец?.. Неужели шпион Крола?! – предположил Фред. – Значит, это он украл нашу лодку! Чтобы мы не смогли уплыть отсюда.

На этот раз старик ошибался, глубоко ошибался! Никакие шпионы здесь не задействованы. А лодку забрал тот, кого меньше всего можно было заподозрить в этом… Его образ даже в мыслях ни у кого не возник! И даже находчивый Дима оказался далёк от разгадки этой тайны. Скорее всего, потому, что сейчас он думал, прежде всего, о спасении. Он уже без дополнительных пояснений понял: проблемы у них куда серьёзнее, чем когда-либо. Грозный противник уже вот-вот начнёт наступление. Враг, страшнее которого представить сложно. А спасение ждать неоткуда…

С корабля за берегом наблюдали двое. К ним подошёл капитан Саймон.

– Доложите обстановку! – отдал команду он.

– Так точно! Мы обнаружили четверых у берега.

 Саймон направил свою подзорную трубу в сторону острова.

– Да, это тот, которого мы ищем! – обрадовался он, поймав лицо Фреда. – А вторая – та самая Кэтрин, за голову которой обещаны десять тысяч золотых… Но откуда здесь взялись детишки? И выглядят они очень странно.

– Что прикажете сделать?

– Готовьтесь к штурму! Будем брать их живыми или мёртвыми! Как приказал император Крол.

Яхта взяла курс на соседний остров и успела уплыть уже около километра. В рубку капитана смерчем влетела Марина. Она была испугана до смерти.

– Они исчезли!.. – заявила она.

– Кто? – спокойно спросил Максим, ни о чём не подозревая.

– Дима с Милой!

– Как?! Они же только что были здесь! Неужели, вывалились за борт?

– Да нет. Они, кажется, повторили свою уловку, прячась под сиденье лодки… Вот смотри, оставили записку в своей каюте.

Марина протянула маленькую бумажку брату. Там аккуратным почерком Димы были начерканы следующие слова:

«Дорогая мама! Заранее хотим извиниться перед всеми за возникшие из-за нас неудобства…»

– Они ещё думают про неудобства… – недовольно проворчал Максим, продолжая чтение:

«…Мы сейчас близки к разгадке тайны сокровища как никогда».

– Сокровища?! – Безумов был заинтригован и продолжил читать уже запинаясь:

«Поэтому мы вынуждены высадиться на остров вместе с Кэтрин и стариком Фредом, хотя они сами ещё не знают об этом. Заберёте нас на обратном пути. С наилучшими пожеланиями, Дима и Мила!» В конце ещё красовался смайлик.

– Вот два чертёнка! И что теперь прикажешь делать?!

Максим был, с одной стороны рад, что те увлечённо искали сокровище. Возможно, они смогут что-то разузнать. Очень смелые и находчивые ребята, на всё пойдут ради «истины»! А, с другой стороны, теперь опять возникли проблемы из-за этих двух шалунишек! Когда же всё это закончится? Что ни день, то очередная выходка!..