По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 33. На грани.

Казалось, ветер вообще не собирался стихать. Вот уже около пяти часов он уносил пиратский «Череп» неизвестно куда, и никто не мог противостоять его могущей силе. Грендел отчаянно ходил по палубе, что-то объясняя и показывая рукой. Пираты то спускали паруса, то опять поднимали, пытаясь управлять кораблём, но безуспешно: судно меняло направление только на несколько градусов.

– Мы должны вернуться обратно! – упрямо твердил главарь пиратов. – Там же карта!

Впереди показался небольшой остров. Он был полностью покрыт лесами. Заметив его, Серый Пёс радостно сообщил боссу:

– Земля!

А тем временем продолжалась нешуточная погоня. То ли ветер ослаб, то ли яхта начала плыть быстрее – предположения командующего судовой артиллерии не подтвердились: противник по-прежнему находилась дальше зоны поражения, и его слово «скоро» превратилась в утомительную бесконечность…

– Мы что по всему океану будем гнаться за ними?! – не сдерживая своё раздражение, ударил кулаком по столу Саймон. – А если они успеют уйти на вражескую территорию?! Тогда что?.. Мы же останемся ни с чем! Крол с нас шкуру спустит!

– Не уйдут! Скоро мы их догоним и уничтожим!

– Ты уже два часа повторяешь одно и то же!

– Возможно, – не стал отрицать Шуут, всё ещё наблюдая яхту из подзорной трубы. – Но я точно знаю, расстояние уменьшается, хотя не так быстро, как нам хотелось бы.

Потеряв последнюю надежду найти переключатель скорости, Дима устало вздохнул.

– Кажется, его нет… – заметил он уже почти безразличным тоном.

– Как… нет?! – оторвалась от штурманской карты Кэтрин. – Но мы же должны уйти от них!

– А что вы ищете? – поинтересовалась Мила, которая до сих пор с любопытством изучала приближающиеся корабли.

– Ты случайно не знаешь, где здесь переключатель скорости?

– Первый раз слышу! – удивилась сестрёнка – А зачем он тебе?

– Чтобы прибавить скорость!

– А дядя Максим не знает, или Ник…

Она выбежала на палубу. А Кэтрин взяла её бинокль и направила его в сторону вражеских судов.

– У меня хорошая новость, – услышала она обнадёживающий голос Фреда и повернулась к нему.

– Какая?

– Кажется, мы идём прямо к острову Рула, – предположил старик, внимательно изучив карту на столе. – По моим расчётам мы уже прошли половину пути, или даже больше…

– Это же здорово! – обрадовалась Кэтрин. – Если, конечно, успеем доплыть.

– А кто такой Рул? – спросил Дима, не отрывая свой взгляд от поверхности океана.

– Тот, кто поможет нам! – коротко ответил Фред и добавил: – Правитель Королевства Больших Скал.

– Королевства Больших Скал?..

– Да. Это очень скалистая местность. Там живут горные племена. Вот уже тридцать лет ими правит Рул.

– Как интересно!

– Это единственный остров, который до сих пор противостоял империи Крола, – продолжил свой рассказ старик. – Этот народ очень своевольный, не терпит управления извне. Ко всему прочему там непроходимые ущелья, скалы. Поэтому все атаки армии Крола были отбиты. Тем более у них очень мощный флот. В последние годы Крол не организовывал новых походов против них, но я думаю, это временно. Он выжидает, наращивая военную силу для решающего броска!

– Неужели никто не в состоянии победить этого Крола?! Можно же объединиться, в конце концов!

– Уже некому объединяться! А когда всё только начиналось, никто не предполагал, что следующим будет он, и старался держаться в стороне – подальше от опасного тирана! В надежде, что тот пощадит их и не тронет.

– А ваш остров?

– На нас он напал первым. Всё случилось так быстро – мы не успели даже опомниться! Уже через сутки начался штурм замка, – не останавливаясь, рассказывал Фред. – Мои солдаты держались до последнего! Погибли многие…

– Вы говорите так, как будто все подчинялись вам.

– Можно сказать и так… Я же был советником короля и командующим охраны замка.

– Наверное, вы шутите? – Дима с ошеломленными глазами посмотрел на старика, забыв про штурвал.

В этот момент в рубку капитана вошла Мила. Она выглядела, как всегда, весёлой.

– Они ещё не готовы управлять яхтой, – сообщила она и хихикнула.

– Что же делать тогда?! – уныло вздохнула Кэтрин. – Неужели погибнем?