По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 45. Клюнул!

По распоряжению Джона, пираты готовили корабль к отплытию. Только Скалозубый с Твердолобым, под предлогом ожидания главаря пиратов, остались на берегу. Тим сидел в лодке, а Сэм куда-то ушёл и вернулся только через пять минут.

– Ну что, получилось?.. – с нетерпением спросил Скалозубый Тим.

– Да, посмотри, если не веришь… – Твердолобый хотел показать рукой в далёкую точку у берега, но неожиданно из-за деревьев появился Хитрый Джон.

Он быстрыми шагами подбежал к лодке. «Хорошо, что успели! – подумал Сэм, и по коже побежали мурашки. – Иначе…»

– Что вы ждёте?! – услышал он яростный крик нового босса. – Уплываем!

Пираты сразу же схватились за вёсла, и лодка оторвалась от берега, направляясь в сторону корабля. Уже через десять минут она причалила к «Черепу».

Там их ожидали остальные члены банды.

– Поднять паруса! – скомандовал Джон.

Твердолобый Сэм сделал вид, что наблюдал берег из подзорной трубы.

– Смотрите! – с ложной радостью вдруг воскликнул он.

Главарь пиратов резко развернулся, чуть не упав за борт.

– Что там?.. – спросил он испуганно. – Солдаты?!

– Нет, Грендел! Кажется, он убежал от них…

– Неужели? – засомневался Хитрый.

– Может, схватить его?.. – предложил Скалозубый, ухмылкой на лице и добавил как-то неуверенно: – Чтобы больше не путался под ногами…

Джон взял подзорную трубу и направил её в ту сторону, куда показывал рукой Твердолобый. Там, действительно, виднелся силуэт; но это было, скорее, чучело, чем Одноглазый Грендел!.. Хотя про повязку на голове они не забыли, только вот в спешке поставили её на другую сторону: у Грендела был завязан правый глаз, а здесь – левый…

– Хорошая идея! – главарь пиратов бросил лукавый взгляд на Сэма, где нетрудно было увидеть огонь. Джон явно что-то задумал. А если это так, то ничего хорошего для себя не стоило ждать!.. – Мы должны поймать его! – закончил он.

«Клюнул!» – с радостью решил для себя Твердолобый.

– Готовить лодку? – спросил его сообщник Скалозубый.

– Да, выходим на берег!

– Как?! – перепугался Тугодум. – Там же солдаты!

– Ну и пусть! Зато мы поймаем Одноглазого!.. – как-то неубедительно произнёс главарь пиратов, подумав про себя: «…или других предателей!..»

– Я… никуда не пойду! – отрезал штурман.

– Ещё как пойдёшь! – Хитрый схватился за свой меч, чтобы проучить непослушного пирата, но неожиданно поменял решение: – Ладно, ты остаёшься здесь. Будешь сторожить корабль!

– Я?.. Один?! – от ужаса Тугодум чуть не упал. – А если нападут?!

– Для этого мы оставляем тебя!

– Нет, он должен пойти с нами! – вмешался в разговор Твердолобый, побоявшись, что из-за этого тупоголового все планы могут провалиться.

– Да, я… пойду с вами! – штурман уже настаивал на обратном.

– Я сказал, нет! – поставил точку главарь морских разбойников, быстро спускаясь в лодку.

Другие разбойники последовали за ним. Тугодум тоже хотел прыгнуть туда, но лодка уже успела отчалить от корабля. Штурман нервно суетился около борта, не зная, что делать. У него начиналась паника.

– Не оставляйте меня! – кричал он в отчаянии.

Но его слова уже летели в никуда.       

– А как ты остался в живых? – поинтересовался Серый у главаря пиратов. – Грендел ведь сказал, что ты упал со скалы и погиб!

– Даже не смей мне упоминать его имя! – не выдержал главарь банды, потом, чуть успокоившись, уклончиво ответил: – А я бессмертный…  Во всяком случае, вы ещё не скоро избавитесь от меня!

«Намного раньше, чем ты думаешь!..» – пробежалась мысль в голове Твердолобого Сэма, и он повернулся в сторону, пытаясь скрыть улыбку. А Серый всё ещё в недоумении чесал затылок.

– Ну, всё же, как ты добрался досюда без корабля? – настаивал он.

– Я нашёл какую-то лодку у берега на нашем острове. Сначала доплыл до соседнего острова – в бывшую Атландию – и решил посмотреть в замке, нет ли вас там? Но, знаешь, кого я там встретил?.. Этих, безмозглых искателей сокровищ! – Хитрый замолчал, не захотев рассказать, как он убегал от них, поэтому пришлось немного «скорректировать сценарий»: – Я почти поймал их!.. Они как в тот раз смылись в свой корабль. Хотел догонять, потом решил, зачем мне это надо, лучше плыть дальше! И добрался до этого острова, где увидел свой корабль…