По следам пиратов. Остров надежд.

Глава 47. Я… катапультирую!

Попутный ветер помог пиратскому кораблю «Череп» к девяти часам утра добраться до скалистого острова. Джон через подзорную трубу изучал побережье. В его поле зрения попала надувная моторная лодка, уже приближающаяся к берегу с двумя озорными ребятами: Димой и Милой.

– А вот и наши «друзья»! – обрадовался главарь морских разбойников. – Они еще попляшут у меня! Давно мечтал об этой встрече!

– О ком ты говоришь? – робко спросил штурман.

– Не твоё дело! Лучше готовь лодку, и действуй потише: мы не должны спугнуть их!

Тугодум, конечно же, выполнил всё с точностью да наоборот. Он побежал к остальным пиратам, крича во всё горло:

– Спускайте лодку! Мы идём за сокровищем! – и добавил про себя: – Если я правильно понял босса…

К сожалению, его не услышали ребята. Они пришвартовали лодку к берегу, замотав канат вокруг большого булыжника. Не так давно один из пиратов именно сюда привязал того загадочного незнакомца, которого сейчас искали дети. А ведь тогда узнику пришлось несладко: он тащил камень по берегу около ста метров, прежде чем веревка не порвалась.

– Как думаешь, он там? – задала вопрос Мила. – И как мы его найдём?

Дима не ответил, возможно, потому, что не слушал сестрёнку. Он был полностью погружён в свои мысли. Шёл, молча, сконцентрировав своё внимание на едва заметных следах на песке, куда морские волны не доходили и не смывали вещественные доказательства.

Спустя десять минут мальчик остановился.

– Кажется, он здесь отдохнул чуть-чуть, или прятался от кого-то… – произнес он, показывая рукой на отпечатки ног вокруг кустов.

– А с чего ты взял, что это он? – засомневалась Мила. – Может, там прошли пираты?

– А ты посмотри получше! Разве у пиратов такие следы?

– Хм-м… А как их отличить-то? Следы как следы… – нахмурилась сестрёнка.

– Ты не заметила, что наш Странник всегда был без обуви? И когда его волокли пираты по тропинке в замок, и когда мы вместе оказались в плену у Одноглазого. А на песке остались отпечатки босого человека. Причем, они крупного размера.

– Вот как!

Мила удивилась. Сколько раз они видели этого незнакомца, и не обратила внимания на его ноги. Вроде бы такая отличительная черта, которая сразу же должна бросаться в глаза. Только девчонка никак не могла вспомнить.

Дима продолжил:

– А потом, в банде Одноглазого трое. А здесь следы одного. Не думаю, что это простое совпадение! Надо обязательно проверить!

– Как? Ты хочешь пойти за ним? Следы ведут в сторону леса! – Мила в этот раз не разделяла идею брата. – Я не хочу опять заблудиться там!

– Не трусь – со мной не заблудишься!

– Какая самоуверенность!..

– У нас есть компас, если, конечно, ты его не оставила в лодке…

– Компас?.. – растерянно пошарила по карманам сестрёнка. – Я… кажется... забыла…

– Ну вот, как всегда! – осуждающе буркнул Дима. – Всё время что-то забываешь! Нельзя быть таким разгильдяем! Не понимаешь что ли, какую опасную миссию нам предстоит выполнить?

– Но… я… я… Зачем сам не взял?! Всё поручаешь мне!

– Ладно, не будем ссориться по пустякам! Возвращаемся назад в лодку.

Дима быстрыми шагами направился в сторону берега. Обиженная сестрёнка последовала за ним. Они быстро дошли до большого булыжника.

– Тебе не кажется, что после нас кто-то уже побывал здесь?.. – вдруг спросила Мила, чуть наклонившись вперёд и рассматривая множество следов на песке.

Дима даже не успел произнести ни слова, как позади них возникли четыре тени. Одна из них закричала:

– Держите их!

Отважные ребята мгновенно обернулись. Прямо перед ними – на расстоянии десяти метров – стоял Хитрый Джон, подняв высоко меч, призывая к атаке. А три пирата уже на бешеной скорости приближались к ним.

– Бежим!!! – скомандовал Дима, стартовав с места.

– А как же… лодка?.. – засуетилась Мила и помчалась за братом только спустя секунду.

Тем самым потеряла драгоценное время. Пираты схватили ее уже через десять шагов. Серый с Длинным хотели побежать дальше – за Димой.

– Нам хватит и одного! – остановил их Хитрый. – Она отведёт нас к своим. Я давно мечтаю ограбить их корабль!

– А я думал, мы пойдём за сокровищем! – не стал скрывать своё возмущение штурман.

– Успеем ещё! Посадите её в эту… эту… как её… посудину, – главарь пиратов показал пальцем на надувную моторную лодку у берега. – На ней мы быстрее доберёмся до корабля. У меня уже руки чешутся!