По следу полковника Рэдклиффа

Часть 1

1.

«Девушка назвалась Таней Вэ. Когда она вопросительно посмотрела на меня из-под края шляпы, я невольно отметил про себя, что, наверное, и такой мог бы изобразить булгаковскую Маргариту иной влюблённый художник в порыве неожиданного вдохновения. Разве что героиня того бессмертного литературного произведения была много старше.

Почему-то показалось, будто прежде мы были знакомы...»

Я поправил крышку ноутбука и не без удовольствия отметил, что вышло довольно удачное начало. К слову сказать, мой недавний опыт сочинительства оказался весьма успешным, о коем не стану здесь распространяться пространно. Самореклама не мой стиль.

Недоверчиво скрипнуло подо мною кресло. Я устроился поудобнее. Что ж, продолжим!..

«Считается, что лучшие авторы любовных романов женщины. Пожалуй, сложно оспаривать это. Моё намерение более чем скромно. Сочинить бы собственную романтическую историю!.. Получиться ли?

Впрочем, чем-то я хуже иных авторов!? А вдруг она покажется интересной! Её прочтут незнакомые мне люди, посочувствуют и спросят, неужто такое бывает?

Только вот, героиня моего романа исчезла. Она в очередной раз тихо и без прощания ушла прочь из моей жизни. И странная история наших отношений оказалась незавершенной.

И вот, вечер, городская окраина, побережье... Проходя длинным мостом через здешнюю довольно шумливую речку, я продолжал думать о ней. Увижу ли я тебя когда-нибудь вновь, моя Таня Вэ?

2.

Уже подходя к своему домику на территории турбазы, я решился домыслить продолжение нашей истории. Будет, что почитать потом.

Ещё в прошлый раз Кузьма предупреждал меня, что игры воображения безобидны лишь поначалу. И окружающая реальность вполне может стать мнимым настоящим.»

Я откинулся на спинку кресла, оно вопросительно скрипнуло. Изменить старым своим привычкам? Не разбавить сюжет нехарактерными для реалистического повествования эпизодами?

Кто не рискует, тот не пьёт своё шампанское!

После минутного раздумья, я решительно качнулся вперёд. Ободряюще скрипнуло кресло. Я благодарно улыбнулся, тронув его прохладные деревянные подлокотники, и вновь пустил пальцы в бег по клавиатуре.

«Тот день начался неприлично поздно для меня. Я поднялся с постели лишь в десятом часу утра, совершенно разбитым после хоть и продолжительного, но беспокойного сна. Снилась разная чушь.

Умылся. Критически оглядел свою небритую физиономию в зеркале. До трёхдневной щетины дело ещё не дошло. Сойдёт и так. Ещё толком не проснувшись, принялся собирать дорожную сумку.

Неделя в гостях у матери прошла незаметно. Дни растащили мелкие хлопоты и всякие домашние дела. Лишь вечером, накануне отъезда, я смог вернуться к своему сайту, чтобы завершить размещение «Блогера». Моего первого сочинения, которое я решился доверить Интернету.

3.

Все предыдущие дни, как я уже сказал, находились самые разные причины отложить ноутбук. Мои наброски к прочим проектам терпеливо дожидались на Гугл Диске своей очереди. Не заметил, как засиделся. Стрелки настольных часов перевалили далеко за полночь.

Наконец-то уложился. Осмотрел комнату. После пил чёрный чай, заваренный с мятой. Вкушал любимое малиновое варенье и, утопая в большом старом уютном кресле перед телевизором, кажется, был умиротворён вполне.

За обедом пропустил рюмочку маминой настойки. Вновь возвратился на прежнее место, в кресло, довольствуясь вынужденным бездельем, коротал оставшееся время. Мама устроилась на боковом диване рядом. Мы лениво обменивались бестолковыми фразами и мало обращали внимания на работающий телевизор.

«Она вновь остаётся одна», - подумалось с пришлой грустью.

- Обязательно приеду к тебе на весь месяц. И скоро! - Обронил я обещание. Мама вздохнула, будто не поверила, и в который уж раз взглянула на часы. В прихожей она решительно полезла в шкаф за своей верхней одеждой.

Мы вышли из подъезда. Было тепло и сыро под низким примятым небом ноября. Стояла последняя декада месяца нашей средней полосы России. Переночевавшие под окнами квартир автомобили уже растащили колёсами грязь по словно сочившемуся водой асфальту.

До автобусной остановки было недалеко. Некоторое время шли молча. Мать посетовала, что на этот раз я возвращаюсь в город без её солений-варений, вызвав во мне добрую снисходительную улыбку.

4.

Немного постояли. Моя большая дорожная сумка помимо прочего скрывала в себе теперь и приличную стопку забытых до поры книг, оказалась значительнее тяжелее, чем думалось поначалу. Через минуту-другую я подхватил её. Невзирая на протесты, отобрал у мамы связку металлических полок, чтобы нести самому.

- Как тебе?.. - Я замедлил шаг и обернулся. Мамуля выглядела очень неплохо для своих лет и всегда умела со вкусом одеваться.

- Тебе здорово идёт.

Мама с удовольствием осмотрела себя, смахнув что-то невидимое с рукава нового плаща. «Я стал реже бывать у неё...», - с виноватым сожалением признался себе. Стало грустно.

Ждали недолго. Пока притормаживал автобус, я тепло обнял мать за плечи, торопливо чмокнув в щёку. Подхватил свои ноши и поднялся в салон. Дверь за мной с шумом захлопнулась.

Автобус тут же рванул с места, а я едва не потерял равновесие. Несмотря на занятые руки, устояв-таки на ногах, выпрямился во весь рост. Осмотрелся и отыскал глазами своё место.

Поблизости, возле узкого прохода, разделившего пассажирский салон на два ряда кресел, сидела девушка. Наклонив вперёд голову так, что края шляпы скрывали её лицо, она нетерпеливо говорила с кем-то по телефону.

Цвета топлёного молока головной убор — было первое, что бросилось мне в глаза. Ещё на ней было тёмное пальто с поднятым невысоким воротником и джинсы в тон. Завершали её наряд светлые полусапожки. Элегантная незнакомка подняла голову, оказавшись брюнеткой. Черты её лица были немного мальчишечьи, но так по-детски милы!

5.

Промелькнувшее в наставленных на меня глазах ожидание заставило уступить. После секундной нерешительности, мысленно ворча (место у окна не входило в мои планы), я тяжело перенёс свою сумку через её колени, изо всех сил стараясь не задеть, и бухнул на пол.