По стопам богов. Долина Вечности

Глава 1. В царстве демонов Себау

В шатре стоял тяжёлый запах зелий, смешанный с дымом благовоний. Худощавый юноша в переднике с изображением золотого скарабея бездвижно лежал в центре шатра. Его гладко выбритая голова покоилась на высоком подголовнике из кедра в форме полумесяца. Мягкая подушечка под затылком юноши пропиталась потом и кровью, сочащейся из ссадины на виске. На его глазах проступили слёзы.

– Ох, – простонал юноша. – Вот же угораздило. Анхесенамон будет в ярости, когда узнает.

– Крепись, мой друг. – Подбодрил его молодой человек, сидящий у изголовья. – Всё будет хорошо.

– Приготовьтесь, Ваше Величество, сейчас будет больно! – предупредил один из врачей, занимающихся сломанной ногой Владыки Юга и Севера.

Костоправ сделал резкое движение. В шатре раздался душераздирающий крик. Юноша крепко сжал руку своего друга, сидящего у изголовья, едва не потеряв сознание от боли.

– Заворачиваем! – скомандовал врач, и ногу юноши быстро обмотали несколькими слоями льняных бинтов.

– Рамессу, – закатив глаза и тяжело дыша, обратился к другу юный владыка. – Пожалуйста, не говори ничего Эйе.

– Почему? – возмутился молодой человек. – Он должен знать, кто это сделал, должен быть призван к ответу!

– Не надо, – сглотнул обессилевший юноша. – От этого не будет лучше никому.

– А если он попытается снова?

– Теперь я буду осторожен, – вымученно улыбнулся царевич. – Да и ты ведь не дашь меня в обиду.

– Не дам, – уверенно ответил Рамессу. – Я лично найду их! Они ответят за то, что сделали!

– Верю, мой друг, но, пожалуйста, будь милосердным. Жестокость тебе не к лицу.

В шатёр ворвались вооружённые люди и окружили ложе владыки Юга и Севера. Вперёд вышли двое статных мужчин. Один из них был облачён в богатое льняное платье, а его шею украшало широкое двухцветное ожерелье. Лицо мужчины было покрыто морщинами, а виски – редкой сединой. Он бросил на юношу растерянный и испуганный взгляд.

– Тутанхамон, во имя Ра, что произошло? – воскликнул мужчина и припал к ложу.

Второй гость в боевой кирасе с мечом на поясе грозно посмотрел на Рамессу, и тот резко отстранился от друга.

– Всё в порядке, дядя, – ответил юный владыка, не поворачивая головы. – Жить буду.

– Рамессу! – обратил внимание богатый вельможа на второго молодого человека. – Ты видел, как это произошло?

– Да, господин, – склонился перед ним Рамессу. – Мы преследовали добычу на колесницах. Его Величество вырвался вперёд. Я увидел, как колесница налетела на кочку, и ось сломалась. Мы ничего не могли сделать. Господин упал.

– Какой ужас! – схватился за голову вельможа. – Как вы могли это допустить? Нужно было девять раз проверить колесницу! Неуклонно следовать за Его Величеством. Хоремхеб!

– Да, господин, – подошёл мужчина с мечом на поясе.

– Это же твои люди! Разберись!

– Мы немедленно доставим Его Величество во дворец и найдём виновных, – послушно ответил воин и жестом указал Рамессу на выход из шатра.

Воины приготовили для юного Тутанхамона повозку и аккуратно его уложили, чтобы нога была зафиксирована. Лекари дали выпить обезболивающий отвар. Эйе со свитой отправился во дворец, чтобы предупредить слуг о случившемся, пока Хоремхеб и Рамессу с воинами сопровождали повозку с раненным царевичем.

Солнце клонилось к горизонту, с запада задул сильный ветер, но жара не спадала. Процессия двигалась медленно и осторожно, чтобы не навредить владыке Юга и Севера.

– Это серьёзное происшествие, будет разбирательство на высшем уровне. – Сказал Хоремхеб, ехавший на статном чёрном коне в голове колонны.

– Я понимаю, господин. – Опустил голову Рамессу.

– И ты готов взять всю вину на себя?

– Да, господин.

– В шатре, при господине Эйе, ты слукавил, но со мной можешь быть откровенен. Чего ты боишься?

Хоремхеб воспитывал Рамессу с ранних лет и знал его лучше, чем другие. От него нельзя было ничего утаить.

– Его Величество попросил меня не говорить господину Эйе. – Признался ученик.

– Но мне ты можешь сказать. – Заметил беспокойство юноши Хоремхеб. – Это очень важно, Рамессу. Что случилось на самом деле?

– На нас напали. – После недолгого молчания ответил молодой воин. – Эти люди знали, где будет Его Величество во время охоты. Они всё спланировали и ждали, когда господин оторвётся от остальных. Его Величество оказался в окружении трёх колесниц, но я успел помешать им. Всё, что они смогли – перевернуть экипаж Тутанхамона и умчаться за холмы.

– Ты понял, кто это был? Узнал кого-то из них? – нахмурился Хоремхеб.

– Да, Сменхкара. – Выдавил из себя Рамессу.

– Сменхкара мёртв! – не поверил ушам Хоремхеб.

– Мои глаза не обманули меня, господин. Это был он, живой и невредимый. Поверьте мне.

– Ты понимаешь, что это значит?

– Да, – потупил взгляд юный воин, – господина предал один из самых близких ему людей.

Каменистая саванна, по которой ехала колонна, вдруг начала растворяться. Стук копыт и колёс царской повозки исчез в шуме песчаного вихря, окружавшего Анху. Мальчик увидел, как в песчаной воронке показался огромный чёрный силуэт с сияющими красными глазами, услышал голос, взывающий к нему изнутри.

– Зачем ты показал мне это? Разве это не картины минувших лет? – обратился к духу Анху.

– Прошлое, настоящее, будущее – всё едино. – Прогудел голос из потустороннего мира. – Это – вечность. Меняются лишь оболочки людей, они живут и умирают, но их души, чувства и желания остаются прежними. Я хотел лишь предупредить тебя. Иногда предают даже самые близкие люди. Ты всегда должен быть начеку. Моя сила охраняет тебя в Дуате, но в мире людей, ты сам по себе.

– Но твоя жизнь неразрывно связана с моей! Ты слышишь, видишь и чувствуешь то же, что и я. Почему ты не можешь помочь? – воскликнул Анху.

– Ты не понимаешь! – грозно заскрежетал голос. – Чем сильнее становлюсь я, тем слабее становишься ты. Если я буду использовать свою силу в мире людей, ты иссохнешь, как родник в пустыне. Мы не сможем быть вместе вечно. У нас осталось очень мало времени, Анху, и чем чаще я буду помогать тебе, тем меньше его останется. Запомни это и поспеши исполнить предначертанное!