... по сюжету они поженятся

Глава 10

Я не помню, как добралась до своей комнаты. Меня встретила Айрис. Девушка была взволнована и дрожала не меньше моего.

— Миледи, как мы волновались!

Мы?

Я заметила в кресле у окна бледного Муза.

— Кира, где тебя носило? — он вскочил на ноги и подлетел ко мне. — Я уж решил, что ты заблудилась в королевском лесу. Машка уже давно вернулась, да и другие невесты.

Ох, лучше бы я заблудилась в этом чёртовом лесу, чем объясняться с Музом, что и как со мной стряслось! Я предпочла промолчать об этом.

— Метла никак не желала слушаться, — ответила я, опускаясь на кровать.

Больше всего на свете мне захотелось упасть спиной на подушки и забыться сном. Но не тут-то было. В дверь комнаты нетерпеливо постучали.

— Леди Кира, — суровый голос Гиро вызвал стон боли из моей груди. Ни минуты покоя! Едва вошла, как распорядитель уже тут как тут. Неужели Мор успел распорядиться насчёт моей судьбы? — Открывайте.

Айрис послушно побрела к двери и на пороге вырос худой и высокий вампир, бросив длинную тень на пол.

— Вам вечно требуется отдельное приглашение? — недовольно процедил он, окинув нашу маленькую компанию взглядом. — Все уже собрались в столовом зале.

— Зачем? — спросила я, но тут же вспомнила про чёртов ужин.

— Король ждёт вас на ужин, — быстро ответил Гиро. — Нельзя ли поторопиться, миледи?

— Леди Кира будет готова через минуту, — затараторила Айрис и принялась кружиться передо мной, как пчела над цветком. — Только переоденется и сразу спустится. Пара минут, мой господин. Не больше.

Гиро нахмурился и развернулся к двери.

— А ты что тут расселся? — кинул он Музу через плечо. — Ступай в зал. Там рук не хватает.

Муз кивнул и проследовал за распорядителем. Когда дверь закрылась, Айрис потащила меня к туалетному столику и принялась приводить меня в порядок. Я глянула в зеркало. Какой кошмар! Волосы растрепались, косметика расплылась, а платье порвано и всё в грязи, словно меня по лесу валяли. Хм… Можно и так сказать. Я падала сегодня бесчисленное количество раз. А платье всё равно уже не спасти — ему крепко досталось от сильных рук моего властного и страстного дракона.

Я невольно усмехнулась. Моего дракона.

Айрис переодела меня, умыла и заново накрасила. Волосы укладывать не стала, они рассыпались по плечам, что, кстати, мне тоже шло.

— Готово, — сказала моя юная камеристка. — А теперь вам следует поторопиться.

У двери меня ждал Гиро. Кто бы сомневался! Он схватил меня за запястье, креко и грубо, и семимильными шагами потащил меня вниз по лестнице. Я еле поспевала за ним.

В зале, рассевшись за богато уставленном яствами столом, ужинали мои конкурентки. Некоторые — девушки-маги — были в хорошем настроении, другие же грустно смотрели в полупустые тарелки. Сегодня аппетитом невесты короля не отличались. Феи больше не улыбались, а эльфийки показались мне взволнованными. Поискала глазами Машу. Та так просто светилась от счастья. С чего бы? Я прошла и села за стол рядом с ней.

— Я вернулась самой первой, — прошептала она, склонившись к моему уху. — Гиро сказал, что это полная победа.

Маша мне подмигнула и сделала большой глоток вина из стоявшей перед ней чаши. Я постаралась улыбнуться в ответ. Это хорошая новость. Значит, это испытание она точно прошла. В отличие от меня. Интересно, почему мне разрешено принять участие в общем ужине? Разве король ещё не объявил выбывших? Может, не успел? Пока шатался со мной по лесу…

В эту минуту Моронд вошёл в зал. Он всё ещё немного прихрамывал, но был в новом мундире, раны на его руках исчезли и выглядел он отдохнувшим и свежим. Его спокойный дружелюбный голос пронёсся над столом:

— Прошу прощение за опоздание. Дела, — на меня не смотрит. Это хороший знак? — Надеюсь, вы насладились ужином после столь тяжёлого дня? И, — король улыбнулся, — я рад, что все вы благополучно вернулись в замок. Некоторые сами, а некоторых не без труда удалось отыскать моему отважному распорядителю. Надеюсь, леди Феона и леди Линиэль не станут держать на меня зла за эту не самую приятную прогулку?

Я видела, как одна из эльфиек смущенно опустила глаза, отложила салфетку и встала. Она подошла к Мору и сделала реверанс.

— Его Величество показал своё расположение моему народу, пригласив мне принять участие в отборе, и своё великодушие, позволив мне вернуться домой живой и здоровой. Разве могу я держать на Вас зло, милорд? Я благодарна Вам за оказанную честь.

Я отрыла рот от удивления. Чего-чего про честь и великодушие?

Мор поклонился в ответ, и эльфийка вышла из зала. Леди Феона, одна из сестричек-фей, тоже поднялась, но держалась не так уверенно и спокойно, как предыдущая выбывшая из отбора претендентка. Я заметила слёзы у неё на глазах, а с королём она говорила так тихо, что никто из нас не расслышал её слов. И ей Моронд кивнул, полный достоинства, а Гиро подхватил несчастную дрожащую от рыданий девушку и вывел из зала.