По ту сторону дуба

По ту сторону дуба

– Да нет никакого Деда Мороза, – сердито воскликнул Денис. – Мне скоро десять лет исполнится. Я всё знаю. Подарки под ёлку родители положат. Они каждый раз потихоньку выспрашивают заранее. Я заметил.

Щуплый мальчик взъерошил светлые волосы и с ненавистью посмотрел на тарелку с гороховым супом. Старшая сестра и рада была бы не заставлять Дениса есть, но мама строго наказала проследить, чтобы брат в её отсутствие питался правильно, а не жевал с утра до вечера бутерброды и не таскал печенье с конфетами из буфета.

Сегодня начались зимние каникулы. Родителям до новогодних выходных ещё работать несколько дней, поэтому Свете пришлось взять на себя часть забот о младшем. Самым сложным оказалось заставить Дениса есть не то, что он хотел, а что мама приготовила. Девочка, отчаявшись, сказала, что таким вредным мальчишкам Дед Мороз подарок под ёлку не положит. Брат своим ответом поставил Свету в тупик. Она-то верила, что Дед Мороз существует, но спорить девочка не хотела, ведь частично Денис прав. В нашем мире настоящий волшебный дед не ходил от дома к дому с мешком подарков.

– Вундеркиндер ты наш, – проворчала Света. – Не будешь есть – не дам поиграть за моим ноутом.

Этот довод оказался более действенным. Денис тяжело вздохнул и принялся работать ложкой.

Девочка помыла посуду и заставила младшего её вытереть, только потом принесла ноутбук в комнату брата. Понаблюдав, как Денис с азартом включился в гонку, вышла в коридор. Там Света взяла куртку, шапку, сапоги и осторожно, стараясь не шуметь, поднялась по лестнице на мансардный этаж в свою комнату. Она принялась быстро одеваться, поглядывая в старинное зеркало в красивой резной оправе с орнаментом из переплетения цветов, веток и листьев. Зеркало составляло единое целое с дамским туалетным столиком на коротких ножках в виде львиных лап.

Одевшись, Света взяла розовый рюкзачок, сгребла в карман орехи из стоявшей на столе мисочки и подошла к зеркалу, всматриваясь в отражение. Вдруг оно исказилось и поплыло. Поверхность на мгновение подёрнулась дымкой и снова прояснилась. Теперь вместо привычной мебели зеркало показывало нечто иное. Исчезло и отражение девочки.

Света забралась с ногами на дамский столик, немного пригнулась, чтобы не стукнуться головой о край резной рамы, и вышла в комнату, обстановка которой удивила и восхитила бы любого ценителя эпохи Средневековья, но не её. Девочка лишь скользнула взглядом по привычному великолепию и поспешила выйти наружу. Она прошла по коридорам, спустилась по центральной лестнице и заглянула в кухню, где переговорила с низенькой румяной женщиной. Та на прощание насыпала ей в свободный от орехов карман куртки две пригоршни не жареных подсолнечных семечек и отрезала хлебную горбушку.

Через просторный холл Света быстрым шагом добралась до массивной двери, через которую смог бы, наверное, спокойно пройти великан или даже дракон. Девочка лишь шевельнула пальцами. Дверь плавно начала открываться и так же плавно, бесшумно закрылась.

Света осторожно спустилась по украшенной каменными львами парадной лестнице и через несколько минут оказалась возле огромного дуба. Она протянула руку, коснулась грубой морщинистой коры, шагнула вперёд и очутилась уже на поляне, сразу утонув по колено в снегу. В спину знакомо отдало покалыванием от магического всплеска. Сверху посыпались засверкавшие на солнце снежинки, сброшенные вибрацией с веток другого волшебного дерева, не столь величественного и древнего, как первое. Девочка с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух и направилась по слегка запорошённой тропинке в сторону леса.

Портальный дуб стоял особняком на поляне, широко и вольготно раскинув ветви. Он спал, как и остальные деревья, но, как говорится, «солдат спит, а служба идёт».

Света шла знакомой дорогой, любуясь заснеженным лесом. Маленькие ёлочки скрылись под сугробами, а большие ели напоминали девушек в свадебных платьях с пышными юбками, сверкавшими стразами. Ветви лиственных деревьев недавний снегопад заботливо прикрыл от мороза, сделав их такими же нарядными. Белки гонялись по стволам вверх и вниз, замирая, чтобы прислушаться и осмотреться. Некоторые бесстрашно прыгали на плечи девочки, зная, что у Берегини всегда припасено для них лакомство. Света привычно лезла в карман куртки и протягивала захваченный из дома чищеный, но не жареный арахис. Белки хватали орешки и спрыгивали в снег или на ближайшую ветку, освобождая место подругам.

Вскоре девочка вышла на широкую лесную просеку и направилась по следам саней. Они привели к лесной опушке, где стоял деревянный терем, богато украшенный резьбой. Из трубы вился дым, а ветер доносил вкусные запахи еды, приготовленной в русской печи.

Коновязь сиротливо стояла пустой, зато невдалеке свободно по двору ходили три белых коня. Длинные хвосты касались снега, а пышные гривы свисали ниже колен.

Света подошла ближе, и все трое потянулись к ней, осторожно мягкими губами снимая с ладони предложенные кусочки ржаного хлеба и довольно пофыркивая. Девочка гладила крутые шеи и морды с мягкими ноздрями, в очередной раз удивляясь бархатистости короткой блестящей шёрстки.

Дверь терема раскрылась, тихо скрипнув. Света повернулась на звук и радостно помахала рукой. На пороге стоял хозяин. Он кивнул в ответ, поманил, приглашая гостью войти, и тут же скрылся, притворив дверь, чтобы не выпускать тепло.

Света поднялась по широкой лестнице с резными балясинами и зашла внутрь.

– Здравствуйте, дед Николай, Снежана, – вежливо поприветствовала хозяев терема.

– Здравствуй, Берегиня. Рад тебя видеть, – улыбнулся в седые усы старик.

Девушка обняла Свету, расцеловав в щёки по русскому обычаю.

– Раздевайся и присаживайся. Сейчас чай пить будем с пирогами, – плавно повела рукой в сторону стола Снежана.

– С чем пожаловала, Берегиня? – поинтересовался дед Николай, хитро прищурив голубые глаза, когда гостья съела первый пирожок и запила ароматным напитком из трав.