По ту сторону метели

Глава 1.

Низкие зимние тучи затянули небо от края до края. Солнца в наших краях не появляется на небе уже три недели. Сплошные прогулы, и его никто не уволит, в отличие от меня.

В одно солнечное утро месяц назад я рассталась с парнем и опоздала на работу. Всего-то на пять минут! Но меня уволили. А все почему? Потому что начальник закадычный друг и собутыльник моего бывшего Эдика, который оказался с приставкой «п» вначале имени. Собственно поэтому наш роман носил абсолютно странный характер. Ну нельзя же быть сыну директора без девушки. Несолидно. Моя миссия и заключалась в обеспечении солидности…как выяснилось, когда я застала Эдичку в нашей постели в интересной компании.

Всегда знала, что имя просто так не дается. Наверняка где-то там боги наказывают таким образом за какие-то грехи.

Срок аренды квартиры истек, последние накопления растворились в жизненной пучине вместе с любимым котом, который продался бывшему за пакетик корма с лососем. Этот пучеглазый, плоскомордый комок шерсти имеет аристократическую аллергию на курицу и низкий ценник.

В общем, картина вырисовывается совершенно не радужная. На календаре двадцать восьмое декабря, в кармане последняя тысяча, а на ногах осенние сапоги, вмерзающие каблуками в какую-то лужу.

Всю неделю наш город заливали дожди, но сегодня после полудня погода резко повернула в сторону зимы.

Ничего. Двадцать собеседований уже прошла. Дальше вряд ли будет хуже.

Работа, работа перейди на Федота. С Федота на Якова… а зарплата пусть мне капает.

Повторяю эту фразу мысленно три раза, мечтая, что изобрету новое заклинание, способное быстро и безболезненно решить все мои проблемы. После чего снова смотрю на массивные металлические ворота очередного адреса.

Вряд ли этот работодатель подойдёт под мои требования, ещё меньше вероятность, что я удовлетворю его. Сегодня он у меня пятый, поэтому уже все равно.

Сверяю адрес с планшетом. Улица им. профессора Торнта, дом двадцать пятый. Владелец мистер Ян Райт. Ищет личного помощника. Последний из списка, выданного на бирже. Предыдущие двадцать уже отказали.

Так! А это что за приписка? Всматриваюсь в мелкий текст, появляющийся под фамилией.

«Обновлено! Рассматривает кандидатуры только мужского пола.»

— Да чтоб тебя леший полгода по лесопосадке водил, и ни одного куста не было! — зло шиплю, резко захлопывая чехол. — Что за проклятый шовинист?

Черные ворота приобретают ещё более зловещий оттенок. И чем ему девушки не угодили? Или он… ну… из тех, что порочат некоторые цвета радуги?

Помянув Эдичку с приставкой парочкой недобрых слов, нажимаю на домофон с твердой уверенностью, что я лучше собаки… тьфу ты! Лучше любого мужчины. А если мистеру Райту будет так комфортнее, могу даже на лысо побриться.

Динамик издает несколько чихающе-кашляющих звуков.

— Что вам нужно? — в конце концов из него раздаётся хриплый голос.

— Я по направлению с биржи, — произношу, сдерживая, подступивший кашель. — Соискатель на должность личного помощника.

— Уходите. Мистер Райт принимает соискателей только мужского пола.

— А я мужского, — нагло вру, растирая замерзшие ладони.

— Девушка, не морочьте мне голову.

— Мне просто в детстве гном кое-что отдавил. С тех пор голос такой.

— Девушка! Ваши шутки тут неуместны!

— Доложите мистера Райту. Пусть сам принимает решение.

Наконец-то дверь открывается.

— Он в отъезде, — произносит седой мужчина в темно-синем костюме с жилеткой.

— Что? — едва сдерживаю, поступившие от обиды слезы.

Я час добиралась сюда сначала на автобусе, потом пешком. И его просто нет дома?

— Мистер Райт переехал в свою зимнюю резиденцию до весны, — совершено спокойно говорит мужчина. — Но, уважаемая мисс, уверен, что вы не подойдёте на должность помощника. Мистер…

— Не подхожу на роль помощника? — шмыгаю носом, чувствуя, как скользкая, ледяная змея отчаяния пробирается в сердце. — А на какую подойду? Уборщица? Прачка? Садовник? Дворник? Няня? С поваром сложнее, но я способная. Да поймите вы, наконец! У меня кончились деньги, послезавтра выселят из квартиры, а работы нет!

— Ничем не могу вам помочь. Есть множество других мест, где вы сможете найти работу с проживанием.

На его лица не отображается ни одной эмоции.

— Вы двадцать первые! Я готова даже сторожевой собакой пойти!

Мужчина на мгновение задумывается, что-то взвешивая в своей голове.

— Вы действительно готовы на все, мисс?

— Да, — выкрикиваю на эмоциях, не думая о последствиях таких поспешных слов.

— Думаю, мистер Райт найдет, что вам предложить. Я вызову вам машину, что отвезти в резиденцию.

Сердце делает пару оглушительно громких даров.

На что я только что согласилась? Надеюсь ничего противозаконного? Хотя, ковыряться уже поздно. А с моим характером меня даже в дом терпимости не возьмут. О боги! Его тоже придется брать приступом, если мне здесь откажут.

— Мисс? — мужчина отрывается от телефона. — Машина будет через минуту. Как ваше имя, чтобы я мог доложить мистеру Райту?

— Мира, — стучу зубами то ли от холода, то ли нервов. — Мира Карт.

— Та самая? — спрашивает с удивлением.

Так. Это уже интересно. Какие слухи обо мне Эдик распускает? Может поэтому мне отказывают в работе, а не из-за недостаточной квалификации, внешности и гороскопа…

— Не знаю о чем вы, но я самая настоящая Карт.