По ту сторону моря

Предисловие

Этот мир кишит безумствами, разве вы не видите этого? Разве не замечаете, как хаос накрывает нас с головой? Мощный, безудержный, разрушительный. И дело не только в Пустоши, нет… Все дело в людях, в их головах. Поддавшись безумию, они сеют его вокруг, взращивают его, заражают им подобно инфекции. И потом покоя уже не найти. Поэтому нам так важно создать крепости, которые будут твердо стоять на земле, воздвигнуть стены, что невозможно будет разрушить, и следить за тем, что мы говорим, что мы делаем и даже за тем, что думаем. Только все вместе мы способны выжить в этом новом мире, только вместе доверяя Закону и тем, кто трудится для его защиты. Помните об этом и будьте осторожны. Если вы сомневаетесь, не доверяете системе, возможно, вы уже заразились этой болезнью…

Я стараюсь не выказывать спешки. Если они заметят мое беспокойство, то вопросов не избежать. Они все еще не доверяют мне. Стук каблуков эхом отражается от белых стен бесконечно длинного коридора. Как же я ненавижу этот звук! Он чужой, он не должен принадлежать мне, он выдает мое присутствие, лишает всякой возможности скрыться. А я все еще помню, как это важно — прятаться.

Прикладывая карточку к считывающему устройству, я чувствую легкий укол страха, быстрый, едва заметный, но я всегда ощущаю его, когда пользуюсь своим пропуском. Это все воспоминания, которые преследуют как фантом и которых у меня не должно быть. Войдя в небольшую комнату, я сразу же сталкиваюсь взглядом с Кристиной. У нее озадаченный вид, уставшее лицо, но она приветливо улыбается.

— Не знала, что ты приехала, — быстро говорю я и подхожу к длинной серебристой панели, за которой в молчании сидят два человека. Они словно и не замечают меня, их не интересует, кто приходит сюда, главное — чтобы никто не выходил.

— Не было времени сообщить. Рада видеть тебя, — она снова улыбается, и я выдавливаю из себя что-то подобное в ответ.

— Зачем ты позвала меня сюда? — мой голос меня выдает, Кристина замечает, как я взволнованна. — Кто там? — я киваю в сторону двери, ведущей в соседнее помещение.

— Они хотели, что бы ты посмотрела на нее. Вдруг вы знакомы, — девушка кинула на меня многозначительный взгляд и повернулась к панели. Мне стало страшно. Неужели это кто-то из наших? — Откройте! — требует Кристина, и один из молчунов беспрекословно подчиняется.

Он нажимает на одну из сотни кнопок, панель тут же отзывается низким гулом, и стена перед нами начинает вибрировать. Металлические листы приходят в движение и постепенно поднимаются вверх, открывая нашему взору толстое стекло, а за ним ослепительно белую комнату. Я невольно вздрагиваю. Я все еще хорошо помню запах этого места, его свет. Я помню, как была на той стороне. К горлу поднимается тошнота, становится жарко, я делаю глубокий вдох и стараюсь сосредоточиться на том, что я вижу. А точнее кого. Заслон еще не успевает полностью подняться, как я уже могу различить за ним человека. Вернее нет, существо — грязное, со спутанной копной волос, сгорбившееся и без движения сидящее на полу. Оно слегка поднимает голову от своих разбитых коленок и смотрит на нас. В глазах мелькает дикий блеск, а лицо вдруг растягивается в довольной улыбке. Оно приветливо машет, а я стою как вкопанная и не могу ничего произнести. «Главное, чтобы они не заметили. Главное, чтобы они не догадались, что я помню», — крутится в голове.

— Ну? — мягко спрашивает Кристина. — Конечно, в этом звереныше трудно кого-то распознать, но ты попробуй, — она чуть заметно коситься на камеры, а потом опускает взгляд на меня.

Мгновение мы смотрим друг на друга, и затем я вновь перевожу глаза на человека в камере. Я отрицательно качаю головой:

— Нет, этот человек мне незнаком.

— Уверена? Она помахала тебе, такого еще не бывало. Она либо испепеляет взглядом, либо кусается.

— Как она здесь оказалась? — от этого вопроса в горле собирается ком. Страх сжимает внутренности, а я даже не могу сжать кулаки, чтобы успокоиться. Они заметят и все поймут.

— Вообще-то, она сама пришла в Город.

— Что?! — мое изумление вполне оправданно. Так отреагировал бы любой житель.

— Да, это одна из странностей. Ее увидели стражи, когда она вышла из леса, размахивая белой футболкой. Хотя, это с трудом можно принять за белый цвет… Она кричала, что пришла сдаться. Ее привезли сюда. Больше она почти ничего не говорила.

— Ее… ее будут допрашивать? — одна только мысль внушает ужас.

— Они пока не решили. Видишь ли, она… мы не уверены, что она психически здорова. Скорее всего, ее отдадут лекарям.

От этой новости ни чуть не легче.

— Ты сказала, что она почти ничего не говорила, но…

— Зайди к ней.

— Нет, — мой ответ прозвучал слишком резко, и я быстро попыталась объясниться: — Она пугает меня.

— Она ничего тебе не сделает. Если что, охрана будет начеку. Иди же, — Кристина легонько толкает меня к двери, — они хотят, чтобы ты с ней поговорила.

Дверь автоматически щелкает, впуская меня, и когда я ступаю внутрь, тут же закрывается за спиной. Яркий свет режет глаза, в нос забивается запах антисептика, и меня снова начинает тошнить. Тяжело дышать, я боюсь, что упаду в обморок. Страх и паника накрывают меня за мгновения, и начинаю считать вдохи. Раз, два, три…. И еще: раз, два, три… Воспоминания пролетают перед глазами,и первое из них — это метка. То, с чего все началось. Я немного успокаиваюсь.

— Привет! — звучит веселый голос, и все еще жмурясь от света, я разглядываю ее лицо. На нем нет и тени страха.

— Привет, — машинально отзываюсь я, и чуть не забываю добавить: — Мы знакомы?

В ответ она только усмехается, и это худое, торчащее углами тело нервно дергается. Мне становится больно от ей вида.

— Зачем ты пришла в Город? — я подхожу чуть ближе, надеясь, что в моих глазах она прочтет больше, чем услышит из слов. Она умнее, чем кажется.

— У меня для тебя есть послание, — эта загадочная улыбка вызывает дрожь.