По ту сторону паутины

Глава 1

В одном лесу, что полосой пролегает через две деревеньки, есть необычная поляна, на которую почти не попадает солнечный свет. Она скрыта под кронами деревьев а по центру располагается нечто жуткое, что местные жители зовут близнецами. Это два древних дерева, стволы которых сплелись в арку, так, будто кто-то нарочно их связал. Большую часть времени они просто стоят там поскрипывая на ветру, но не сейчас. Неожиданно между ними появляются просветы — словно нити, сплетаются световые лучи в сеть, натягиваются и рвутся.

На поляне оказывается двое. Один из них настоящий монстр с ярко-фиолетовыми паучьими лапами и узором паутины на брюшке, другая — хрупкая девушка с каштановыми волосами, сидящая у него на руках.

— Мой дом всегда будет там, где твой. — Говорит он девушке, после чего бережно кладет ее на траву.

Для Наади это был непростой шаг. Только что он покинул свой мир, ради того, чтобы оказаться в новом — человеческом, где люди отродясь не видели подобных ему, разве что какие-то сумасшедшие да герои, что рассказывают теперь жуткие сказки. Арахнид решил начать новую жизнь, потому что у него появилось, ради кого жить — эта самая хрупкая девушка по имени Сахфея, которая как-то раз упала в его паутину. Он решил, что будет для нее самым лучшим партнером, будет рядом, и самое главное… Защитит от любой опасности. Хотелось бы верить, что она испытывает к нему те же чувства, по крайней мере на словах, а слова, данного воительницей, пауку было достаточно.

Не давая себе времени подумать или пожалеть, арахнид напрыгивает на деревья, хватает передними лапами и расшатывает, а тогда ломает иструхлявленный ствол. Так разрушается портал, который соединял два мира — единственный портал, а вместе с тем и последний шанс оказаться дома.

— Уверен, а если передумаешь? — Спрашивает взволнованная девушка. — Мог бы возвращаться туда хоть иногда, видеться со знакомыми, выменивать вещи, которые тебе нужны…

— Не думаю, что король Шума позволит мне шастать по тронному залу. — Подмечает арахнид. — Тем более после того, как мы его унизили. Я так же понимаю, что не могу вот так просто заявиться в твою деревню, так что наверно мне придется какое-то время пожить в лесу. Не переживай, мы умеем обустраивать себе дома, и я сделаю это так, что люди меня не заметят. А ты пока что разведай обстановку, потом решим, как нам быть дальше.

— То есть, когда я приду, тебя тут уже не будет? А как же нам отыскать друг друга?

Сахфея встает на ноги. Она все еще слегка дрожит от волнения и пережитого стресса — то еще дело, сражаться с королем пауков. А может, девушка переживает, ведь только что стало ясно, что любимый будет рядом, а теперь они снова могут разлучиться.

— Я сам найду тебя, стоит только ступить в этот лес. — Наклонившись, чтобы погладить мягкие волосы, говорит арахнид. — Или уже забыла, кто был лесничим всю свою жизнь?

— Надеюсь, в мой дом никого не поселили. Должно быть, там большой бардак после года запустения. — Чуть успокоившись, заговорила о более насущных вещах девушка.

— Ну, иди проверь, вечером можешь зайти ко мне на новоселье. Найду место и обустрою себе хороший кокон, ваши места выглядят так, словно тут очень суровая зима.

— Не так уж и близко мы к народу севера, Гринландия, она за морем. — Рассмеявшись, отвечает девушка. — Да пребудет с тобой удача, дорогой.

С этими словами воительница подымаеся на носочки, чтобы поцеловать партнера. Он наклоняется к ней, и, хотя клыки у него подвижны, Сахфея бесстрашно касается губ, закрывая глаза. От его тепла у нее голова идет кругом, а кожа покрывается мурашками. Если бы они только могли… Но ей уже надоело жить по лесам, и ночевать в этом она не намерена.

Поскольку в качестве рыцарши она патрулировала лес, девушка быстро находит дорогу назад. На дворе стоит раннее утро, так что людей на улицах мало. И все же та парочка, что столпилась у колодца, крестится, видя, кто к ним вернулся, а один из них нелепо махает рукой, растягивая губы в напряженной улыбке.

— Сахфея, а мы думали, тебя чудовища съели. — Говорит он, якобы невзначай хватаясь за крест.

— Да нет, как-то выпуталась. — Отмахивается она. — Скажите, а мой дом все еще стоит?

— Конечно, его считали проклятым, никто не заселялся. — Убедившись, что от перекрещенных палочек она не шарахается, уже смелее, говорит другой паренек.

— Вот и хорошо. Не стоит больше бояться, господа, благодаря нашей охране лес теперь безопасен.

Конечно, ей тоже надо будет набрать воды, но не сейчас. Сахфея доходит до своего дома — одноэтажного, каменного, с коричневой черепицей и печкой, дымоход от которой торчит с правого угла. Воительница заглядывает под кучу дров и достает от туда ключ, после чего слышит долгожданное «щелк» в замке и заходит внутрь.

Тут ничего не видно — окна все в пыли. Но еще до того, как открыть их, девушка успевает почувствовать затхлый запах запустения, что делает дом больше похожим на склад или сарай. И все же это ее место, там, где всегда будет в безопасности, тем более теперь, когда никакие короли с другого мира не будут за ней следить. На том самом месте у печи стоит кровать, по которой Сахфея, ночевавшая в коконах почти что год, дико соскучилась. Мясо в подвале наверняка испортилось, а вот крупа в глиняных горшках над печью должна была сохраниться. Остался тут и сундук с одеждой — даже ее мыши не погрызли, какая удача. Как бы хорошо Наади не ткал шелк, а все же в штанах из мешковины воительница чувствует себя спокойнее. И конечно же, на стене у кровати сохранилась гравюра.