По ту сторону жизни

По ту сторону жизни

Молодая женщина только что убила человека. А через мгновение, кажется, сошла с ума… или умерла и попала в ад, потому что мир вокруг превратился именно в ад. Стало темно. Погасли уличные фонари и свет в окнах. Только луна стала светить ярче. Всё вокруг стало серым, тёмным и грязным. Запахло жжёным деревом, как-будто дым костра проник в её лёгкие, заполняя всё собой, вызывая чувство горечи где-то в глубине рта у самого горла. Звуки тоже исчезли. Мёртвый у её ног, больше не хрипел, цепляясь за воздух. Удары собственного сердца больше не разносились эхом по её голове. Слышался только какой-то ропот, и не понятно было изнутри это или снаружи. 

Под мёртвым телом и вокруг него почернела земля. Эта тьма становилась всё больше. Девушка сделала несколько шагов назад. Её ноги дрожали. Не в силах стоять, она упала, но продолжила отползать назад, пока тьма не остановилась. Гул в ушах стал громче, и краем сознания женщина поняла, что это она мычит. Хотелось кричать, но сил не хватало, поэтому она просто мычала, прерываясь только на то, чтобы сделать вдох. Из этой чёрной вязкой лужи медленно поднималось что-то. Какое-то деревянное сооружение. Такое же тёмное как всё кругом. Оно остановилось. Это был деревянный помост ростом с эту женщину. На пару секунд всё вокруг замерло. Хотелось развернуться и бежать прочь, идти или ползти. Что угодно лишь бы оказаться подальше отсюда, лишь бы услышать привычные звуки ночного города, увидеть оранжевый свет фонарей… но она не могла оторвать глаз от убитого, не могла отвернуть голову, не могла позвать на помощь. 

От сооружения, появившегося из-под земли, послышался треск. На мгновение мычание оборвалось, но потом оно стало ещё громче. Это был не просто помост, нет. Это был эшафот. Осознание этого пришло в голову, когда на этом самом эшафоте появилось два столба с перекладиной, а между ними за руки было привязано чёрное, высохшее тело, от груди которого к мёртвому человеку на земле тянулась белая нить толщиной с палец. Хотя это была скорее жила. Было видно как внутри неё что-то медленно перетекает из тела покойника в это нечто на виселице. 

Наконец-то женщина смогла отвернуть голову. Какой-то инстинкт заставил её повернуться в сторону и наклониться ближе к земле. В груди было больно, как будто кто-то сжимает её тисками. Это чувство с трудом продвигалось в ней от живота ко рту. Лицо быстро покрылось потом. И её вырвало. Куски еды и брызги попадали на руки, которыми девушка упиралась о землю, и на края одежды. К горлу подобрался новый ком. Опять вырвало. И ещё раз. Вместе с переваренным обедом на землю упало несколько слёз. Она не плакала, просто не могла сдержать ничего в себе. Как будто всё её нутро, хотело покинуть это тело, соединиться с этой чёрной землей. 

Она быстро вытерла дрожащие руки о край своей юбки. Тело шевелилось само, делая то, что привыкло в ситуациях, схожих с этой. Потом она пыталась протереть лицо, но только сильнее размазывала по нему грязь, тушь, пот и волосы. И вот её взгляд снова возвращается к месту её преступления. 

На эшафоте рядом с одним из столбов кто-то стоял и наблюдал за ней. Некто… это точно не человек. Оно стояло у одного из столбов. У этого создания была серая кожа, волосы белые, но на сколько длинные спереди было не понятно. Оно было одето в чёрный балахон, но самое главное то, что его очертания будто расплывались паром, как если бы оно состояло из чего-то очень холодного, а в его груди была трещина из которой исходил яркий зелёный свет. 

— Человек, подойди, — низким мужским голосом сказало существо и рукой указало рядом с собой. Женщина в ответ только отрицательно помотала головой и отползла ещё немного.

— Человек. Подойди! — уже намного громче. 

Подходить не хотелось, вообще быть в сознании не хотелось, но и возразить, кажется, было совершенно невозможно. Она поднялась на ноги, несколько раз сжала и расслабила кулаки, но согреть пальцы это не помогло. Она приближалась очень медленно, бегая глазами то на тело, то на зовущего, то на что-то чёрное под покойником, чтобы не наступить в это. Кое-как добравшись до ступенек на помост, она остановилась. От слишком частого дыхания начала кружиться голова, женщина попыталась сделать глубокий вдох, но стало только хуже, в глазах потемнело. Ещё бы чуть-чуть и долгожданная потеря сознания пришла бы к ней, но вместо этого особь схватила её за руку и силой заставила таки подняться по ступеням. В месте, где он её касался, кажется, останется ожог, настолько холодными были его прикосновения. 

— Теперь возьми это и разорви жилу от тела, — голос его был ровным, негромким и совершенно спокойным. В его протянутой руке из ниоткуда медленно появилась коса, начиная снизу и до самого кончика лезвия.

— Я… не могу это сделать. Я не хочу. Я умерла? Это ад?

— Делай, что велено. Ты уже убила этого человека, прими ответственность, отпусти его душу, — он вложил оружие в её руки, заставляя их сильнее держать и продолжил, — Ты жива. Пока что. Но если ты не исполнишь этот долг, то ты исчезнешь и попадёшь в преисподнюю. Время идёт, человек. Руби.

Рукоять косы была такая же холодная как рука этого существа. Девушка обернулась к своей цели. Больше не хотелось смотреть на труп, на то, что подвешено на этой виселице, на этого монстра за её спиной. Просто перерубить жилу. Перерубить. Он сказал отпустить душу? Это ведь неплохо, да? А если этого не сделать, то она сама попадёт в ад? За что? Почему это происходит? 

От размышлений и вопросов становилось дурно. Она ощущала как неровно стучит её сердце, как холодный пот выступает на её ладонях, от чего приходится сжимать косу со всей силы, чтобы не выронить. По её щекам текли слёзы. Она молила о прекращении этого кошмара, но слов было не разобрать, просто какие-то звуки издавались, никому не было дела до её мольбы. Тот, кто стоял за ней кашлянул, выводя её из ступора и она сделала это. Сделала одним быстрым, но неуклюжим движением. Не было никакого сопротивления, хотя нить оборвалась и растворилась в воздухе.