По твоим следам

Глава 15

Территория «пустоши»

Несколько броневиков подъехали к самой людной части поселения ещё с утра. Рассредоточившись, патрульные проверяли близлежащие территории. Рынок, на котором они сейчас остановились, занимал приличное пространство. Сюда стекались немногочисленные обитатели окрестных земель. Именно здесь можно было найти нужное и узнать намного больше, чем при обычном посещении вверенного сектора.

Дозволение на пребывание в этом месте было у обоих патрулей. Это единственная общая территория, поскольку находилась она как раз посреди их маршрутов. Левин сегодня также вынужден был пересесть со своего любимого мотоцикла в машину. Предупреждение о миграции лила разослали ещё вчера и рисковать они не могли.

Он вёл броневик по высохшей земле, поднимая такую волну пыли, что об открытых окнах и речи быть не могло. Виктория расстегнула верхнюю пуговицу чёрной формы и глядела через стекло на рыжеватые вихри. Лейтенант уже давно обратил внимание на её руки. Не выдерживая, он полюбопытствовал, кому обязан заботой о ней.

— Он сегодня был почти красным! — Дмитрий щёлкнул пальцами по индикатору на шее. — Кто это был? Опять Дилан и его прихвостни?

Виктория молча кивнула. Дилан был идиотом, и по совместительству сыном одного из членов городского Совета. Доставал её с первого дня пребывания в академии.

— Я рад, что ты справляешься, «напарник». Так кто о тебе позаботился? — настойчиво поинтересовался Левин.

— Видаль почему-то решил присвоить твои замашки.

Виктория старательно изобразила безразличие, помня их недавний разговор в гараже.

— Значит, капитан о тебе позаботился? — уже более воодушевлённо спросил Левин.

Даже не поворачиваясь, она чувствовала улыбку друга.

— Хватит подтрунивать надо мной. Я просто благодарна. Видаль действительно помог, когда они… — Виктория осеклась, понимая, что и так сказала лишнее.

— Когда они что? — Брови Дмитрия сошлись на переносице. — Я опять что-то пропустил? И почему на рынке сегодня так людно?

— Разве жителей посёлка не предупредили о миграции лила? — Виктория приникла к стеклу.

Не выдерживая, опустила его, сразу наглотавшись горькой пыли.

— Наверное, они к этому факту относятся проще, — предположил лейтенант.

Он остановил броневик, а затем вышел наружу. Виктория покинула машину за ним следом, прикладывая немало силы, чтобы захлопнуть дверцу. Ветер разгулялся, следующим порывом срывая берет с её головы. Тихо чертыхнувшись, Виктория наклонилась, чтобы поднять его.

Хавьер услышал знакомый голос и усмехнулся. Глядя через толпу, как северянка сердито затолкала форменный берет в карман штанов, и убрала длинную косу за спину, ему пришла в голову неожиданная идея. Капитан внимательно прошёлся вдоль пёстрых прилавков.

Он сразу приметил невероятную старуху с всклокоченными пепельными космами. Она была едва заметна за прилавком, пожалуй, с самыми необычными товарами. Старинные технологии, переделанные под украшения, признаться, удивили Хавьера. Но сейчас ему нужно другое. Едва капитан остановился, хозяйка принялась нахваливать свой товар. Скрипучим голосом, женщина с невероятной скоростью перечисляла прекрасные свойства своих вещиц, при этом тыкая грязным пальцем то в них, то в Хавьера. Южанин из последних сил старался быть вежливым.

— Это просто чудо! Бери, не пожалеешь! — бормотала она. — Такого больше нигде не увидишь.

Хавьер поморщился, не выдерживая щебетания старухи, смахивающей на ведьму. Ведь и в самом деле казалась уверенной в чудесном действии своих вещиц. Капитан повертел в руке наиболее, как ему казалось, привлекательное творение.

Это была длинная, красного цвета лента из тонкой замши. По всей длине её украшали мельчайшие серебряные колокольчики. Налетевший ветер заставил их трепетать и послышался лёгкий звон. Лишь сверхчувствительные уши звероформа уловили этот звук.

— Сколько? — тихо поинтересовался капитан.

Старуха ухмыльнулась беззубым ртом:

— Двадцать монет.

Капитан скептически окинул её золотым взглядом. Ведь не могла стоить и больше пяти. Но всё же расплатиться с ведьмой, и спрятал ленточку во внутренний карман жилета. Он уже развернулся идти, как прилавок вновь привлёк его внимание. На этот раз вещица выглядела куда основательней передатчика в девичьем украшении. Капитан склонился, глядя на округлый медальон, выполненный из металла. Исцарапанный, потемневший, он напоминал одну из старых технологий, давно переставших применятся в настоящем.

— Что это?

— О-о-о… Это «Отчуждение», редчайшая вещица в наше время, — восторженно зашептала ведьма.

— Я не слышал о нём, — нахмурился Хавьер. — Зачем он нужен?

— Для того, мой сладкий пирожочек, чтобы тебя не съели. Тебе пришёлся бы в самый раз. — Она подмигнула южанину.

Виктория тихо подошла к Хавьеру, понимая, что была рада видеть его здесь. Капитан улыбался, и его улыбка на этот раз не была вымученной. Это почему-то успокоило. Сейчас Видаль искренне мечтал отделаться от назойливой старушенции, вцепившейся в его рукав. Вежлив до конца, даже когда его терпение уже на пределе. Виктория заметила арбалет на спине Хавьера, да и у остальных патрульных южан тоже, снаряжённые стрелами, которые ей раньше не доводилось видеть.