По твоим следам

Глава 16

Территория «пустоши»

Шум его приближения был почти не слышен, но Дмитрий разобрал его. Он поднял голову, щурясь от едкой пыли, которую разносил сильный ветер. Дрон завис над полем и лейтенант распознал его принадлежность. Это технология Купола.

— Какого чёрта происходит? — Дмитрий поймал бумеранг, тот послушно лёг в его перепачканную кровью ладонь.

Аппарат спустился ниже на пару метров и выпустил снаряд. Врезавшись в сухую землю, он к несказанному облегчению лейтенанта не оказался бомбой. Пока, по крайней мере, они все не взлетели в воздух вместе с кучей бешеных перьев.

Снаряд раскрылся на четыре равные части, которые, опустившись к земле, использовались как устойчивые опоры. При этом верхняя закруглённая часть прибора активировалась, и Левин наконец понял, что перед ним находилось. Но распоряжений по поводу применения экспериментальной модели исследовательских лабораторий и Купола не поступало.

— Что это? — Виктория буквально налетела на его спину, поразив лезвием своего оружия очередную птицу.

— Сейчас увидишь.

Они наблюдали, как накапливалась энергия, становясь яркой, ослепительно белой и в миг высвободившись, накрыла их, словно расплавив само пространство. Виктория ощутила это мгновенно: чувство неожиданной паники, дрожь во всём теле. Лёгкие, казалось, сошли с ума, неистово сокращаясь и не давая вдохнуть. Воздух загустел перед глазами, и нестерпимый гул заполнил всё её сознание.

Виктория повернула мучительно болевшую голову к другу. Она удивлённо заметила, как Левин совершенно спокойно наблюдал за реакцией лила, которые, как оказалось, испытывали то же самое, что и она. Птицы метались в небе, конвульсивно заламывали длинные шеи и, теряя возможность управлять собственными крыльями, падали на землю.

— Сработало! Она добьёт их! — в голосе Дмитрия звучала надежда.

Виктория отступила назад, едва стоя на ногах. Что это? Что с ней происходило? Она отодвинулась к стене, так удачно оказавшейся за спиной, и схватилась за горло. Если немного потерпит, то есть надежда, что ужасные птицы будут повержены. Она сможет. Обязательно сможет... Виктория глянула через площадь, и то, что увидела, заставило оторваться от необходимой опоры. Она пошла вперёд, не замечая беснующихся тварей.

— Хавьер…

Капитан согнулся, схватившись за край перевёрнутого стола. Маленькая старушка, в ужасе бегая вокруг, отгоняла хищниц и причитала, не зная, чем ему помочь. Виктория, еле удерживаясь на ногах, продолжила поражать лезвиями ослабевшие тела лила, пробираясь к Хавьеру. Рядом раздался судорожный кашель, и она увидела, как Пат рухнул на землю, пытаясь зажать уши руками. Его лицо, перепачканное кровью, подтверждало ужасные опасения.

— Эта штука убивает вас. Убивает звероформов…

Она достигла Хавьера, помогая ему подняться. Но капитан оттолкнул её, не давая, приблизиться. Рукавом он стёр кровь с губ и только потом повернул к Виктории раскрасневшееся, покрытое испариной лицо. Его глаза сверкали янтарём.

— Ты в порядке?..— Горло Хавьера сдавил ужасный кашель.

— Ты должен беспокоиться о своём состоянии! — Виктория подхватила его, позволяя опереться на её плечо, когда Хавьер не смог самостоятельно стоять.

Она помогла сесть, и прислониться спиной к деревянному прилавку. Сам при смерти, а о ней беспокоился? Что за человек?.. Ошеломлённая, Виктория поднялась и выровнялась во весь рост.

— Я остановлю эту штуку…

— Нет, Виктория. — Хавьер потянул её за рукав. — Вышка поможет справиться с лила. Здесь поселенцы!

— В противном случае вы все умрёте! — возмущённо выкрикнула Виктория.

— Мы продержимся… — глухо пробормотал он. — Лила полетят к городу. Кто знает, сколько их ещё. Позволь вышке закончить своё дело…

— Не смей умирать, слышишь, — только и ответила Виктория. — Ты мне обещал, так что не смей.

Она побежала обратно, туда, где остался Дмитрий. Боль в голове и всём теле становилась нестерпимой. Виктория постаралась удержать равновесие и была рада, когда Дмитрий схватил её за плечо.

— Они скинули «Волну». Это новая разработка Купола. — Левин разрывался на части, глядя как мучаются его товарищи и как это в значительной мере ослабило натиск лила.

— Как они могли применить её?! Вышка убивает южан! Её надо отключить! — срывающимся голосом прокричала Виктория.

— Мы не работаем совместно, Виктория. Никто не намеревался специально применять подобное оружие. Это вынужденные меры...

— Это… Это бесчеловечно… — бессильно прошептала она, когда изображение поплыло перед глазами.

Слёзы навернулись слишком неожиданно. Левин, зло выругавшись, сдался. Он активировал бумеранг и запустил его. Ещё мгновение и верхушка устройства была снесена. Искрясь оголёнными проводами, «Волна» наконец отключилась.

Он оказался так далеко на этот раз и горько сожалел о том, что обычно передвигался на своих двух. Несколько новых гнёзд на болотах были успешно уничтожены. Но толку от этого мало, поскольку их обитатели сейчас уничтожали его дом, так же, как он расправлялся с их жилищем.