По твоим следам

Глава 17

Территория «пустоши»

Виктория стояла у старого кирпичного строения, наклонив голову, и упёршись ладонями в потрескавшуюся от времени стену. Хавьер услышал, как северянка пыталась выровнять дыхание и прийти в себя после недавних событий. Он подошёл к Виктории, осторожно опустил ладонь на её спину, и тепло провёл по ней, пытаясь успокоить.

— Это последствия шока. Это пройдёт, Виктория.

Всё ещё шатаясь после воздействия «Волны», Хавьер достал купленную у старухи ленточку и связал её расплетавшуюся косу.

— Нет… — Дурнота новыми волнами накатывала на Викторию. — Ты не понимаешь… Я слышала это… Я уверена, что слышала это…

— Что ты слышала? — встревоженно спросил Хавьер.

Она смолчала, начиная мыслить более ясно. Что она могла сказать ему? Что она сумасшедшая? Нет. Это могла доверить только одному человеку. Левину. Но сначала должна разобраться с одним, не дававшим покоя предположением.

Виктория выровнялась, обтирая покрытое испариной лицо. Разглядев рядом большие ёмкости, видимо с дождевой водой, она подошла к ним, набрала полные горсти и ополоснула лицо. Это принесло некоторое облегчение, позволяя немного остыть. Хавьер протянул Виктории платок, но она не заметила этого, вытирая лицо рукавом формы.

— Дим! — позвала она. — Кто отдал приказ направить меня с вами в патруль сегодня? Это ведь не было запланировано заранее?

Лейтенант пожал плечами, оглядывая округу.

— Приказ пришёл сверху, — пояснил он. — Я не знаю, кто лично за ним стоит. Тебе лучше поинтересоваться…

— Она знала! — Викторию затрясло то негодования. — Она знала и направила меня сюда специально.

— Вик, послушай! — Дмитрий подошёл к ней, пытаясь успокоить. — Не стоит спешить с выводами. Ты разберёшься на месте. Обещай.

Виктория категорично мотнула головой. Левин встряхнул её, заставляя смотреть на него.

— Обещай!

Она сдалась, но только сейчас, перед ним. В груди же всё клокотало от гнева. Хавьер не стал высказываться по этому поводу, чувствуя состояние девушки. Левин, похоже, и сам не верил в её слова. Но лейтенант находился в полном заблуждении на счёт своей подопечной. О ком же говорила Виктория? Неужели о Главе Вереск?

— Я так понял, что нас всех поимели сегодня! —твозмущённо выкрикнул Подольский на весь двор.

— Ник! — Дмитрий закашлялся, наглотавшись пыли.

— Предлагаю вернуться и разнести там всё нах… — продолжил офицер.

— Подольский! — Левин толкнул товарища в спину, заставляя умолкнуть.

— Должен признать, что моё желание присоединиться к вам, Николя, почти пересилило здравый смысл. — Хавьер был белым как полотно.

Он потерял ещё троих. Пат, не в силах стоять, присел на поваленные деревянные ящики. Фрукты из них разлетелись во время нападения лила, и яркой россыпью лежали у его ног. Южанин выбрал один из уцелевших. Обтирая о штаны яблоко, он принялся жевать, давясь и постоянно откашливаясь. Виктория видела, как офицер едва сдерживает рвущуюся наружу истерику. Его плечи подёргивались от нервного смеха.

— Они использовали нас… как… как паршивых щенков… — бормотал Пат.

Виктория подошла к нему и опустилась на колено. Вытащив край футболки, она разорвала её и куском ткани оттёрла лицо Пата. Окровавленный лоскут зашвырнула подальше, пряча от его взгляда. Она и сама не поняла, как её рука оказалась на его светлой голове. Виктория неловко погладила его и поднялась.

— Я не знаю, что происходит на самом верху, но похоже, мы стали неугодны. Последнее время я занимаюсь тем, что хороню своих людей. Я должен найти того, кто за этим стоит! Но сегодня… — Хавьер тяжело прислонился к боку пыльной машины.

Она стала такой грязной, что невозможно разобрать, какого была цвета, когда утром покинула ворота Купола. Но капитана сейчас не волновала ни техника, ни рваная, пришедшая в негодность одежда. Он сухо прокашлялся, глядя на Викторию.

Она ответила ему взглядом, прекрасно понимая, что капитан испытывал. Её одолели противоречивые чувства. «Я бы хотел ему доверять», — так сказал Левин. Когда Хавьер сегодня едва не погиб, она действительно испугалась за него. Виктория поняла, что также хотела бы позволить Хавьеру подойти ближе, доверять ему. Он был добр. И ещё, что встречалось крайне редко, капитан способен на самопожертвование.

Лента в волосах успокаивала Викторию едва слышимым переливом. Хавьер сделал ей подарок? Удивительное чувство… Её первый подарок. Сердце забилось чаще. Затем Виктория вспомнила силуэт в золотом зареве. Снова эти глаза. Как жаль, что не смогла толком разглядеть его. Кто этот человек? Он спас их и сбежал. Но почему?

— Они применили его прямо перед нами. И им снова удалось скрыться. Лейтенант! Где вас носит? — Теряя терпение, Хавьер наблюдал, как Дмитрий показался у дальних ветхих построек.

— Что они применили, Хавьер? О чём ты говоришь? — Виктория отвлекла его внимание.

— Это «жидкое солнце», Виктория, — терпеливо пояснил капитан. — Запрещённое вещество, действие которого ты могла наблюдать собственными глазами не так давно.