По твоим следам

Глава 23

Северный город

Поговорить с Зои за ужином так и не удалось. Они постоянно меняли тему, обсуждая то одно, то другое и выбрать удобный момент Виктория не смогла. Ну да ладно, завтра выходной. С утра, перед тем, как уйти в город, она обязательно это сделает.

Отчитав ещё раз за безответственность, Зои предложила спать на одной кровати. Пришлось отказаться, поскольку прекрасно знала, что раненая нога до сих пор беспокоила подругу и не даст ей отдыха, если будет рядом. Виктория уверила, что матраса и одного пледа достаточно, чтобы отлично переночевать на полу в комнате. Не зима же, в конце концов? Да и не привыкать ей после жёсткой койки в холодной казарме.

Убеждая Зои, Виктория устроилась на матрасе, который откуда-то из кладовки притянула подруга. Она едва ли не с головой укрылась светлым пледом и понадеялась, что усталость возьмёт своё и быстро уснёт. Но сон никак не шёл. Слишком много мыслей роилось в голове, волнуя её. Виктория просунула руку под небольшую подушку и вытащила из-под неё ленту, подаренную Хавьером. Украшение скользнуло по ладони, вновь касаясь её тонкого слуха едва слышным звуком. Подарок… Виктория тихо вздохнула, крепче сжимая в руке ленту, и только так смогла уснуть без тревог.

Самое сложное ожидало утром. Стоило Виктории набраться храбрости, она решила начать необходимый разговор. Стоя у дверного проёма, и собираясь уходить, осторожно поинтересовалась:

— Ты ведь помнишь о дне Единения?

— О да! — Зои закатила глаза. — В Куполе соберутся все верха и будут нудно повествовать о своих бесценных достижениях.

— Вчера я была в Южном городе, Зои, — продолжила говорить Виктория, внимательно следя за реакцией подруги.

— Зачем? — насторожилась она.

— По приглашению Леандро Видаля…

— Что? — ахнула Зои, не веря своим ушам. — Зачем советник тебя вызвал? Что это значит? Почему?

— Мы говорили о его брате, — пояснила Виктория. — И он дал мне приглашение на праздник…

— Что?! — серые глаза Зои расширились от изумления.

— Я хочу воспользоваться этим приглашением, Зои, — договорила наконец Виктория.

— Ты сошла с ума? Что он тебе сказал? Чем взял? Знаешь, его ведь недаром зовут Лживым Видалем! — Зои ходила, не останавливаясь, вновь и вновь пересекая комнату.

Виктория угрюмо молчала.

— Почему ты решила поверить ему? — вновь допытывалась подруга. — Ты же никому не доверяешь! Что с тобой? Зачем тебе сдался этот праздник?

— Я пойду туда, — упрямо заявила Виктория.

Зои запаниковала. Она нутром чуяла опасность, но переубедить подругу было невозможно. Осталось бить по больному.

— Думаешь, тебе будут там рады? — Она повысила тон, но Виктория не поддалась.

— Не начинай, Зои!

— Ты себя в зеркало видела? Чего ты ждёшь от этого вечера? Хочешь всё испортить? Выставить себя ещё в худшем свете?

Ей было противно произносить эти нелепые слова. Но лучше она, чем это сделает толпа.

— Такого света уже нет. Я не собираюсь ничего портить. — Виктория сжала кулаки.

— И когда так было, дорогуша? Набьёшь морду гостям? — не унималась Зои.

— Я настолько безнадёжна? Настолько, что у меня нет шанса?

Зои сдалась. Подруга так же знала, куда надавить. Ничья. Но может…

— У тебя нет платья.

— Ты мне его дашь, Зои.

Угроза в голосе Виктории заставила Зои попятиться, понимая, что проиграла. Её протез тихо звякнул о ножку стола. Зои присела на округлый край высокого табурета, такого удобного, специально купленного ею, чтобы легче было сесть с постоянно ноющей ногой. Она бессильно сложила руки на коленях, сцепив пальцы в замок.

— Если я попрошу тебя честно сказать, почему ты приняла это безумное решение, ты ответишь?

Опёршись о дверной косяк, Виктория задумчиво молчала. Затем заговорила:

— Я просто побуду рядом и уйду. Не собираюсь задерживаться. Это всё глупые правила. Меня почему-то мучит одна мысль, что Хавьер отправиться туда с… — она прервалась, беспомощно махнув рукой.

Зои тихо выдохнула. Ей казалось, что силы покидают её в этот час. Она действительно проиграла. Знала бы сразу, не начинала этот бессмысленный разговор.

— Значит, ты пригласишь Видаля на празднование?

— Звучит как-то не очень…

— Но это факт. Его обаяние нельзя отрицать, понимаю тебя. Но ты сейчас не в том состоянии, чтобы заводить отношения, Вик.

— Ты считаешь, что я не способна на это? Считаешь, что это всё не для меня?

— Просто…

— Я забываюсь, Зои? — Устало и отчаянно, Виктория принялась мучить застёжку на куртке, то расстёгивая, то застёгивая её.

Зои приоткрыла рот, порываясь что-то ответить, но вновь села на стул, бессильно подняв и опустив на колени руки.

— Наверняка так и есть. — Глаза Виктории потемнели, и голос понизился, срываясь на шёпот.