По твоим следам

Глава 33

Территория «пустоши»

Мик вернулся с таким лицом, что Крешник даже не пытался расспросить его о том, как всё прошло. Одежда друга была изорвана и в грязи, но существенных ранений он не заметил. Значит, всё не так уж и плохо.

— Она знает. Креш, она знает, кто такие «волки»! — заявил без лишних слов Мик.

— Значит, всё плохо. — Учёный нервно теребил полы застиранной рубашки, соображая. — Ты уверен, что она видела?

Мик дико глянул на него и Крешу оставалось только кивнуть.

— Но она хотя бы жива! — нашёл, чем себя подбодрить хозяин хижины.

Мик покачал мокрой головой. Креша ждало следующее разочарование.

— Я не уверен, что это хорошо, друг. Как бы это не прозвучало.

— Ты верно издеваешься? Да я чуть инфаркт не заработал, пока ждал от тебя известий. Теперь ты говоришь мне эту чушь?

Мик не ответил. Его взгляд привлекли вещи, разбросанные по рабочему столу друга.

— Что это? — Он указал на прядь волос, бережно перевязанную Крешем яркой ниткой.

— Трофей! — выпятил нижнюю губу хозяин хижины.

— Что? — Мик глянул на него, как на умалишённого.

— Это плата синеглазой девочки за моё «Отчуждение»! — пояснил учёный.

— Ты молодец, Креш…

— В кои-то веки оценил по достоинству!

— Жди здесь. — Мик мгновенно выбежал обратно на улицу, бросая дверь открытой.

— Как будто я куда-нибудь денусь! — недоумевая, Креш глядел вслед другу.

Мик бежал, и в этот раз дыхание сбивалось, будто у простого смертного. Он остановился возле знакомого бара, куда так спешил, позволяя себе немного прийти в себя. Ханна удивлённо поглядела на него через открытое окно и подозвала к себе.

— Что стряслось, малыш? На тебе лица нет.

Сжимая и разжимая ладони, Мик подошёл к окну и положил руки на облезлый подоконник.

— Ты помог девочке? — поинтересовалась Ханна. — Я всё никак не могла с тобой связаться, негодник! Хорошо, старая ведьма сказала, что видела её и передала тебе.

— Ханна… — Мик без сил опустил голову на свои руки. — Ханна, достань его…

Глубокие морщины разом пролегли на лбу женщины.

— Что случилось? — Она погладила его по мокрым волосам, убирая пряди со лба.

— Беда, Ханна… Я ещё никогда не был в такой растерянности… Просто принеси мне его.

Хозяйка скрылась в окне, и долго не появлялась. Мик уже потерял терпение, когда женщина вернулась с длинным деревянным ящиком. Покрытый давней пылью, он почти полностью потерял цвет. Замка не предполагалось, поскольку крышка прочно заколочена проржавевшими гвоздями. Ханна положила на неё руку, смахивая грязь.

— Ты уверен, что хочешь это видеть? — осторожно спросила она. — Что могло заставить тебя открыть этот ящик?

— Прошлое настигло меня, Ханна. Возможно, я просто сошёл с ума. На что искренне надеюсь. Но возможно, окажусь прав. Тогда…

— Тогда что?

— Дай мне его.

Мик стянул узкий ящик с подоконника. Обойдя бар, он присел на камни позади дома. Затем осторожно оторвал старую крышку. Дерево едва не рассыпалось под его пальцами.

— Ты слишком долго покоился с миром, капитан Микаэль Готьер.

Дрогнувшими руками, он поднял из ящика старую изношенную форму. Она была совсем ветхой, потёртой, дыра от пули чернела на её куртке. Мик часто задышал, вспоминая ту самую последнюю звёздную ночь в своей человеческой жизни. Низкий рык ранил лёгкие, и он, покрывшись испариной, прислонился спиной к стене дома. Столько лет. Столько лет скитаний, дикой и бессмысленной жизни, наполненной болью, одиночеством и страхом…

Взяв себя в руки, Мик вспомнил, зачем пришёл сюда. Только бы он сохранился. Мик тряхнул головой, отгоняя столетний призрак из памяти. Но его горькие объятия были слишком цепкими...

Мёртвые города.

12 год от начала времени

Воздух в округе был жарким и затхлым. Они пробирались по разваленной дороге, не имея возможности выбрать более безопасный путь. Асфальт во многих местах треснул и встал на дыбы, словно льдины по весне. Жухлая трава пробивалась сквозь разломы, неумолимо способствуя разрушению и деформации дорог.

Обглоданными гигантскими останками выглядели здания, почти полностью разрушенные и безжизненные. Пустые глазницы окон чернели над их головами. Птицы снялись с проржавевшего балкона, криком разрывая тревожную тишину. Путники разом подняли головы, крепче сжимая жалкое оружие. Один пистолет, одна винтовка, а в них всего пара патронов.

— Нам бы пробраться к тем домам. — Полковник рваным рукавом стёр со лба пот, и указал вперёд.

Мик проследил за его рукой. Те самые здания, на которые указывал Ставров, были действительно более сохранившимися. И возможно даже не грозили обрушиться на их головы, едва войдут. Мик украдкой глянул, как тяжело опёрся на винтовку его командир. Ставров отдышался, снова скрывая своё истинное состояние и продолжая путь. Рана давала о себе знать всё чаще и чаще. Они должны наконец вырваться к своим войскам или будет слишком поздно.