Победит(выживет) достойнейшая

Пролог

Аманда

- Аманда, Аманда! Проснись! - тормошила меня моя сестра Катрина. - Если ты продолжишь лежать, мы опоздаем на рынок!

 Я нехотя потянулась и откинула одеяло:

 - Все, все, встаю. Вот и зачем так кричать с утра пораньше...

 - По-другому ты не понимаешь, - вздохнула причина большинства моих неприятностей.

 Точнее, я - причина большинства ее неприятностей. А также всей моей семьи. Говорят, в роду Нейлин когда-то были драконы. Большие огнедышащие рептилии. Поэтому все в нашем роду - очень сильные огненные маги. Были. До моего рождения.

 Раньше я ничем не отличалась от остальных магов нашего рода. Так было до 16 лет - момента, когда маг вступает в силу и определяется его дар. Представьте себе удивление моей семьи, когда определитель вместо огня показал воздух, да ещё и самого слабого уровня.

 Чем сильнее маги рода, тем ближе род к королевской семье, тем больше его земли, тем богаче его представители. Когда король и круг глав родов узнали о моей силе, мой род моментально лишили большинства владений. Отцу и матери стоило бы задуматься о рациональной трате денег, но мы привыкли жить на широкую ногу. Сейчас мне 20 и мы с сестрой продаем цветы из некогда огромного, роскошного сада нашего поместья на рынке. Отец работает в банке, мать следит за хозяйством так как всю прислугу нам пришлось уволить. В целом жить можно, но это не сравнится с нашей прежней жизнью.

 Единственное, что от этой самой жизни осталось - мой жених, Джонатан. Он из очень состоятельного рода и вполне мог отказаться от обнищавшей дворянки, но он меня любит и по-прежнему хочет жениться. Я как раз хотела сегодня прийти в поместье лар* Кевриан после того, как продам все цветы.

 Мы с Катриной любим рынок. Это самое живое место в городе. У нас тут даже собственный прилавок есть. Все знают нашу семью и ее историю, нам сочувствуют и, наверное, из жалости покупают букеты цветов. Обычно к полудню они заканчиваются.

 - Кат, поможешь ларине** Матден в ее швейной лавке, пока я схожу к Джонатану? Встретимся в 9 на Центральной площади.

 - Хорошо, только ты сильно не задерживайся, а то знаю я тебя! - погрозила мне пальчиком Кат.

 - Непременно, - улыбнулась я и побежала к своему жениху.

 В поместье все меня знают и пропускают без лишних вопросов. Я поздоровались с дворецким, быстро вбежала по лестнице, оправила платье и вошла в гостиную Джонатана.

 Предо мной предстала удивительная картина: Джонатан на диване в обнимку с девицей, в которой я с удивлением признала Мирабеллу, свою кузину. На обоих нет ни клочка одежды.

 Слезы навернулись на глаза.

 Не хочу их больше видеть. 

 Я выбежала обратно из комнаты, игнорируя оклики жениха, точнее уже бывшего жениха.

 Он догнал меня на лестнице и схватил за руку:

 - Ами, девочка моя, ты все не так поняла, я вовсе не...

 - Кого ты пытаешься обмануть! Я верила тебе! Я любила тебя! Оставь меня! - прокричала я и вырвалась. Выбежала из особняка даже не попрощавшись с дворецким.

 Я добежала до поля, некогда принадлежавшего нашему роду. Упала на траву. Мне хотелось просто раствориться в воздухе, исчезнуть навсегда. Я рыдала и никак не могла остановиться.

 Внезапно я увидела, как передо мной появилось зеркало. Какое-то необъяснимое желание заставило меня протянуть руку и прикоснуться к его поверхности. Зеркало словно поглотило руку, она словно прошла сквозь него. Мои глаза стали слипаться. Меня затянуло в зеркало в этом состоянии и последнее, что я почувствовала, это падение неизвестно куда...

*лар - приставка, обозначающая знатность рода

**ларон/ларина/лари - вежливое обращение к мужчине/замужней женщине/незамужней женщине