Поцелованная Смертью

Глава первая: Ариэлла

Ариэлла...

Я снова вспоминаю, как страшно и неприятно звучит мое имя из его уст.

Ариэлла...

Эти воспоминания заставляют меня вздрагивать, хотя прошел уже год, как этот кошмар закончился. Но нет, я как дурочка, что боялась быть брошенной, вдруг покинула своего хозяина. И теперь бегу от него, чтобы больше не бояться.

Как вы уже догодались, меня зовут Ариэлла. И сегодня я хочу поведать вам свою историю. Только, пожалуйста, сначала выкиньте из головы все, что вы знали до этого о чудовищах, сказках и призраках.

Все началось, когда я научилась четко выговаривать слова и складывать их в пугающие предложения. Почему пугающие? А вы представьте, что будет с вами, если маленькая девочка расскажет вам, как вы убили своего мужа, хотя об этом, кроме вас никто не знал. И не узнал бы, если эта девочка случайно не коснулась бы вашего уже три дня как окоченелого мужа. 

Зрелище, скажу я вам, не из приятных. Лицо человека в долю секунду меняется так стремительно, но если постараться, то можно уловить, как двигаются мышцы, перемещая по лицу морщинки.

Вот с тех самых пор, как я, будучи совсем еще малышкой, начала раскрывать ужасные преступления одним косанием трупа, и началась моя безумная жизнь. У всех были сады, школы и друзья, а у меня морги, трупы и полицейские участки. Англия в то время переживала не лучшие времена, конец семнадцатого столетия выдался черезчур темным, поэтому работы у меня было валом.

Удивительно, но мой дар видеть смерть за долю секунды до наступления, пугал немногих. Казалось, что такие как я нечто обыденное. Хотя, признаюсь, с мне подобными никогда не встречалась.

Хотите, расскажу подробнее о своем даре? Не хотите, все равно расскажу. Это как будто стоишь на сцене театра и прямо перед тобой актеры разыгрывают акт со страшной и мучительной смертью во всех красках и со всеми подробностями. Вот почему я так ценна для полиции Лондона, хотя мотаюсь я порой по всей Англии.

Мне пророчили хорошее будущее, полное достатка и уважения. Так все и шло. Я ни о чем не задумывалась, а семья моя жила безбедно. Именно поэтому, когда главный надзиратель Лондана, капитан Джон Блейк, сделал мне предложение, мои мама и папа не высказали ни слова против. И это не смотря на то, что был старше меня на двадцать четыре года! Надменный, грубый педант, любящий курить дорогие сигары. Пусть природа наградила его густой темной шевелюрой, и он был из тех, кто мало ей и посему не толстел, но красотой обделила точно! Невзрачные черты лица, на лице вечно кривоватая ухмылка, глубоко посажанные глаза, что делает его человеком безумным на вид. Некрасивые уши, старческие ладони, маленький нос, ужас, одртм словом! Нет, может, он и понравился бы кому, но точно не мне.

А я только-только ощутила себя настоящей женщиной, с округлой талией, виднеющейся грудью и карсетом, что значит, мне исполнилось шестнадцать. Лишь моя сестра Ингрид сочувственно похлопала меня по плечу, понимая, какая участь ждет меня дальше. Скажу честно, перспектива такого брака меня не радовала, возлюбленного, кто бы мог меня украсть из лап этого чудовища и увести подальше, не нашлось. Всем, словно, было плевать на мое несогласие и мнение относительного такого союза.

Союза! Язык не поворичивается так его назвать. Как может быть союз с человеком, что держит в страхе всех своих подчиненных, кто пытает людей самым ужасным образом? Пусть и старался он льстить и улыбаться мне на приемах, но я-то видела настоящее его лицо, я-то знала, на что способен этот человек, когда ему отказываешь. Кстати, последнее я узнала именно тогда, когда отказала ему на предложение руки. На что он так надменно посмеялся и сказал, что устроит мою жизнь так, что я сама к нему прибегу. И слов своих он сдержал. 

Началось все с того, что увез он меня далеко от родных краев. Там, назавем его, городом L, произошло странное убийство. А странное в нем было то, что убили высокопоставленного лорда очень продуманным и весьма редким способом. Не смотря на это претендентов на роль убийцы было слишком много, вот и вызвали меня. Я не буду называть имен и раскрывать всех подробностей, дело то скрыли от глаз общественности. Меня даже попросили подписать кое-какие бумаги, что я и сделала.

Честно, мне не впервой видеть, как подвешенному за ноги человеку медленно перерезают горло. Но все равно кооаь стынет в жилах, ощущая весь тот ужас, что испытал в ту минуту ныне покойный. После таких расследований я всегда спешу домой, хоть мрачный Лондон совсем не отличается от близ лежащих городов. Повсюду сумрак, грязные дома и улицы, по которым бегают босые деньги, прося у мимо проезжающих в шикарных каретах господ пару монет, чтобы купить себе немного еды.

После возвращения домой, моя жизнь превратилась в сущий кошмар. Все чаще мне подбрасывали все более ужасные убийства, от картин которых меня потом мучали ночные кошмары. Я чувствовала, что это дело рук Блейка, но доказательств у меня не было. Да и что бы я сделала, если бы они были? Он кормит мою семью, помимо меня в семье еще четверо маленьких детей. Пока что только Ингрид покинула дом, выйдя замуж.

Вот только счастливее от этого она не стала. Муж поколачивал ее, я видела шрамы на руках, которые она тщательно прятала под рукавами. И даже слышала пару раз, как мать успокаивала ее, говоря, что это норально.

Нормально?! То есть мой отец тоже бъет мою мамь? И мистер Джон тоже будет бить меня? Неет! Этому браку не бывать! Не знаю еще как, но я не допущу собственной продажи. За годы моей работы на полицию, у нашей семьи скопились просто мешки с деньгами. Но родители все экономят, боясь немилости моего "хозяина". Так что, если капитан Блейк захочет разорвать со мной контракт, то бедными мы не останемся.

Вот только никуда он меня не собирался отпускать! Помню как сейчас, как меня вызвали на, казалось бы, очередное дело. Сердце бешенно забилось, когда карета остановилась у больно знакомого адреса. Дом Ингрид.
Ноги занемели, холодная дрожь спустилась по телу. Я словно ватная вошла внутрь и увидела окровавленное тело уже окоченелого мужа сестры. Сказать, что я была раздосадована его смертью, значит, нагло соврать. Я не любила мистера Эдворда Клоквуд, слишком сильно он не подходил Ингрид. Старый, скупой, надменный, высокомерный. На все свое мнение, свое слово. Он выбрал Ингрид из-за ее красоты, не более. Он "купил" ее, а затем хвастался, как дешево она ему досталась. И всегда ей об этом напоминал, давая понять, какую превеликую услугу оказал ее семейству.

Хорошо, что он мертв. Но вот только почему? Его явно убили, столько крови на полу, глаза еще открыты. Скорее всего он не ожидал, что в ему воткнут ножь прямо в горло.

Мне страшно. Я боюсь посмотреть на Ингрид, что стоит рядом с трупом. Я слышу ее всхлипы. Мне не обязательно касаться трупа, чтобы понять, кто убийца на этот раз. Я поднимаю глаза и медленно перевожу их на сестру. Ей страшно, все в ней кричит, как она боится последствий. Её глаза. В них мольба. Боже, она просит меня не выдавать её! Как только эта мысль приходит мне на ум, с уст Ингрид сходит немое "пожалуйста".