Поцелуй весны

Глава 17. Безумцы и их планы - 1

Только когда она очутилась в узком душном коридоре далеко от главного зала, Катрина поняла, что еще даже не сняла верхнюю одежду.

Девушка заставила себя остановиться, хотя в голове все так перемешалось, запуталось, что единственным понятным чувством стало чувство страха, а единственным желанием – желание сбежать.

Руки тряслись, тело не слушалось, но каким-то чудом удалось расстегнуть пуговицы и избавиться от теплой одежды.

И все равно было жарко, душно. И голова шла кругом.

Лансер не предавал ее. Получается… Что она предала его? Но… Как же? Как же так?

В глазах потемнело, нахлынула ужасная слабость, ноги подкосились и Катрина болезненно оперлась о подоконник.

Она теперь с Хозяином. Она ведь решила. Решила! Так почему мысли о принце оказались настолько тревожащими?

Ей… Ей должно быть лишь жаль его. Ничего больше. Почему же сердце, впрочем, разрывалось на части?

- Милая моя, вы совсем бледная! – вдруг раздался незнакомый женский голос. Леди Догейн вздрогнула испугано. Незнакомка говорила мягко, даже нежно, но было в ее интонации нечто… Притворное.

Оглянувшись, Катрина увидела, как из одной из комнат выглядывает худая и высокая женщина с простой прической и серо-голубыми глазами. Они показались Леди Догейн такими холодными… Даже холоднее, чем у Хозяина.

- Вам дурно, милая? Позвать кого-нибудь? – незнакомка шагнула ближе к Катрине.

- Нет… Нет. Со мной все хорошо, спасибо, - отозвалась та, медленно отстраняясь от подоконника.

Надо уйти куда-то… В другое место. Эта женщина ей совсем не нравилась. А интуиция редко ее подводила.

Впрочем, стоило сделать шаг, и колени так задрожали, а перед глазами все заволокло таким густым непроницаемым туманом, что Катрина чуть не рухнула на пол, и только вовремя подоспевшая незнакомка уберегла ее от падения.

- Милая! – воскликнула она, обхватывая девушку за плечи и удерживая на ногах, - да вам совсем плохо! Пойдемте ко мне, я знаю, что вам поможет…

Леди Догейн вдруг потеряла способность сопротивляться. С появлением этой женщины в голове все спуталось еще сильнее.

Девушка и не поняла, как вдруг оказалась на кровати в незнакомой спальне, где всюду: на столе, тумбочках, гардеробах лежали книги и старые свернутые пергаменты, - а в углу, прямо возле окна, стояла птичья клетка.

Сощурившись, чтобы заставить глаза напрячься, а зрение – улучшиться, Катрина поняла, что сидит в этой клетке огромная белая ворона с красными, как кровь, глазами.

Как странно…

- Вот, вдохните, - голос незнакомки раздавался неприятным эхом, а сама она виделась размытым силуэтом. Леди Догейн поняла, что ей под нос суют какую-то бутыль. Она не смогла собраться с мыслями, усомниться, воспротивиться, поэтому позволила резкому островатому запаху защипать в носу.

Удивительно, но все сразу стало нормальным. Взгляд больше не расплывался, пропал жар и чувство удушения. Разве что слабость осталась. Но с этим можно было смириться.

- Полегчало? – спросила незнакомка, мягко улыбаясь.

Катрина легко кивнула. Она все еще не понимала, кто это такая. Все еще чувствовала себя неуютно рядом с ней, впрочем… Недоверие, как по волшебству, начало стремительно исчезать.

Незнакомка закупорила синенькую бутылочку, содержимое которой дала понюхать леди Догейн, и, смерила гостью внимательным взглядом. Изучила ее лицо, его черты, выражение, ее одежду и в особенности Сердце Зимы, что висело на цепочке на шее.

- Это целебная смесь из южных земель, - проговорила незнакомка, с неохотой отрывая взгляд от магического камня, - меня, кстати, зовут леди Орли. А вы?..

- Ка… Леди Догейн. Леди Катрина Догейн, - представилась девушка чуть вяло. Язык заплетался! Кошмар какой…

- Рада познакомиться, леди Догейн, - леди Орли отошла от нее к широкому письменному столу и спрятала баночку со смесью в ящике. Потом, обернувшись, спросила, - часто с вами такое случается?

- Только от плохих вестей, - ответила Катрина, подумав при этом: «Значит, очень часто в последнее время».

- Понимаю. Если кто-то и знает что-то о плохих вестях, то это я, - в ее улыбке появилось нечто вымученное, болезненное. Кажется, ей действительно пришлось многое пережить…

Но Катрина едва ее знала и внутренний голос советовал ей не доверять. Да и за девушкой никогда не было привычки раскрывать свою душу первым попавшимся на пути.

- У вас необычная птица, леди Орли, - она попыталась перевести тему.

Собеседница чуть заметно прищурилась, будто была этим недовольна, но, видимо, решила играть по правилам леди Догейн и согласилась:

- Да. Белая ворона. У нас такие не водятся, я привезла ее из южных земель, - почему-то женщина нервно застучала пальцами по гладкой поверхности стола. Она этого совершенно не заметила и продолжила как бы невозмутимо, но леди Догейн поняла, что та нервничает, - очень умные птицы. Южане используют их вместо голубей. К тому же они умеют подражать человеческой речи и прекрасно запоминают слова, - леди Орли ухмыльнулась, - впрочем, важные вещи им лучше не рассказывать, эти вороны ужасные болтушки!

Катрина дружелюбно улыбнулась в ответ, решив, что лучше не демонстрировать свое недоверие, и пролепетала:

- Занятно.

Она не знала, что еще сказать, и на мгновение в комнате повисла неудобная тишина.

Впрочем, леди Орли не стала терять зря время и вдруг поинтересовалась:

- А у вас, леди Догейн, очень необычное украшение. Что это за камень? Он так светится… Будто живой.

Девушка невольно схватилась за Сердце, стремясь его защитить, и, с трудом сдерживая волнение, ответила:

- Это просто украшение. Ничего особенного.

- Понятно, - леди Орли пожала плечами, как если бы ей было все равно, но тут же с некоторой долей ехидства прибавила, - а держите вы его так, будто каждый второй мечтает забрать у вас это простое украшение.