Под багровым солнцем

Глава 1. Договор с вампиром

— Отпустите! – кричала принцесса Селин. – Я приказываю!

Но стражники ее не послушались. Двое мужчин, облаченных в золотистые доспехи, быстро шли по темному дворцовому коридору и буквально тащили принцессу под руки. Та упиралась пятками, сминая бордовый ковер, кричала и звала на помощь, пыталась кусаться, пиналась, хотя из-за длинного платья получалось пинать только его юбку. Ничего не помогло.

Селин не понимала, как ситуация привела к такому. Еще десять минут назад она спокойно сидела в отцовском кабинете, а потом ее схватили и буквально заставили подписать брачный договор.

И с кем? С вампиром! С кровососом, который олицетворял собой ночные кошмары детей Эгардии, являлся безжалостным существом без души. Селин, конечно же, выдали за самого жестокого из них. За предводителя вампирской армии, что сейчас окружала город и, будто насмехаясь, жгла в ночи костры. При том, что вампиры прекрасно видели в темноте.

Подпись принцессы выглядела так, словно перо она держала ногой, но кого это волнует? Король Эгардии и заботливый прежде отец этой ночью превратился в предателя, в одночасье отдав родную дочь кровопийце.

Селин понимала – наверняка у него не осталось выбора. Вампирское нашествие оказалось слишком массивным, Карда не устоит, если начнется бойня.

Но вот так резко и без предупреждения?! Селин искренне побаивалась, что не выживет после брачной ночи. Вампиры славились не только жаждой крови, но и отсутствием контроля над этой самой жаждой.

— Отпустите меня! – Селин сменила тон на умоляющий, когда они завернули в западное крыло дворца. В конце коридора их ждала спальня... молодоженов. – Дайте еще раз поговорить с отцом! Прошу!

Стражники даже не замедлились. Наоборот, они как будто старались поскорее избавиться от страшной ноши и не думать о том, кому именно они ее передадут.

Наконец они остановились у высоких двойных дверей. У Селин открылось второе дыхание, началась новая волна сопротивления. В ответ один из стражников заломил ей руки, а второй открыл дверь. Первый стражник “заботливо” толкнул принцессу внутрь. Дверь захлопнулась, а в замочной скважине щелкнул ключ.

Селин вжалась спиной в дверь, осматриваясь. По всей комнате были расставлены горящие свечи: на полу вокруг постели, на мебели из темного дерева, на подоконнике.

Но огромной темной фигурой, сразу привлекшей внимание принцессы, был вампир. Адаил. Так он велел людям себя называть. Предводитель первого в истории вампирского военного объединения, который покорил несколько королевств, посадив на трон своих наместников.

Чтобы этого не случилось и в Эгардии, Селин предстояло... что? Она не понимала. Почему он просто не напал на них? Почему потребовал принцессу в жены и настоял на немедленной брачной ночи? И чего он ждал от этого союза?

Только об одном Селин догадывалась точно – он не собирался покидать Эгардию. Он явно планировал тут обосноваться и скорее всего занять трон самостоятельно.

В Карде давно ходили слухи про Адаила. И Селин не обрадовалась, воочию убедившись, что они не врали. Вампир был высок, с длинными крепкими ногами, обтянутыми кожаными штанами. Обнаженный мускулистый торс с широкими плечами был сгорблен, локти покоились на коленях. По всей правой руке вилась черная нить татуировки с многочисленными завитками. Короткие волосы были откинуты назад и набок, на обсидиановых прядях играло золотистое пламя. В ушах Адаила сверкали серебряные нити, смягчая образ чудовища до простого человеческого позера.

Как только Адаил поднял голову, сверкнув глазами, Селин метнулась к тумбочке у кровати. Вампир обернулся, выгнув бровь и глядя, как принцесса схватила тяжелую свечную лампу с кружевным рисунком на стекле.

— Ваше высочество? – саркастично протянул вампир. Уголок губ дрогнул, что заставило Селин вспыхнуть от ярости.

— Зря не воспринимаете меня всерьез. Эта штука тяжелая. Проломлю вам череп и есть шанс, что вы умрете.

— А если нет?

Селин невольно задумалась. Было известно, что убить вампира гарантированно можно только лишив его головы. Ходили слухи и о других действенных методах, но они оставались на уровне народной молвы.

— Я же сказала, - буркнула Селин. – Есть шанс.

— Могу вас заверить, что нет. Это меня не убьет. Да и пока вы будете поднимать лампу, я уже вскрою вам грудную клетку и достану сердце.

Селин поморгала, нехотя представив эту кровавую картину. Руки задрожали, в горле встал комок. Затем она нервно облизнула губы и проговорила:

— Зато не придется проводить с вами ночь.

Адаил открыто усмехнулся. Встал и подошел, но остановился, когда Селин, издав натужный звук, махнула перед собой лампой.

— Не приближайтесь! Я не давала согласия на этот брак.

— И все же вы здесь. Боюсь, выбора у вас нет.

Селин недовольно запыхтела. Она не понимала, чего он тут распинается. Если бы он вел себя, как и подобает чудовищу, она бы уже со спокойной душой проломила ему голову.

— А если я все-таки не подчинюсь? Что вы намерены делать?

— Возьму вас силой. Но мне бы этого очень не хотелось.

От его спокойного тихого голоса Селин разозлилась еще больше. Теперь ее руки дрожали от желания забить вампира до смерти. Да, она бы не остановилась на голове, а прошлась бы по всему телу. Тогда шансы на смертельный исход стали бы выше.

Принцесса тряхнула головой, отгоняя кровожадные мысли. Раньше она такой не была. Однако ее загнали в угол и ничего более путного в голову не приходило. Не спать же ей с ним на самом деле!

— Я предупреждаю. Отойдите и дайте мне выйти.

— Дверь запер не я, а ваши подданные. Как думаете, что они сделают с вами, когда выйдете? Ставлю на то, что снова вернут ко мне.

Селин недовольно поджала губы.

— Ловко вы сбросили всю ответственность на людей. Вот только я не забываю, что вина лежит на вас.

— Позвольте мне решить ваши проблемы, - сказал Адаил с темной улыбкой. – Проведем эту ночь вместе. Я подарю вам такое наслаждение, что вы и не заметите, как она закончится. Так к утру все получат, чего хотели.