Под пятнистой луной

Глава 1. Случай на лайнере

На пирсе было много людей. Инна привыкла, что все места, куда заносит маму – многолюдные и шумные, но здесь к многочисленным голосам примешивался шум моря, словно помехи на радио. Девочка едва могла различить, что ей говорит мама, поэтому просто шла позади.

Мама Инны работала журналистом крупных проектов, из-за чего постоянно куда-то бежала, переезжала, и тянула за собой дочку. За свои неполные двенадцать лет жизни девочка сменила уже шесть школ. Она побывала в семи странах, ночевала в пятизвёздочном отеле и летала на самолёте. Мама никогда не углублялась в детали работы, и просто исчезла на некоторое время из гостиницы или съёмной квартиры. И Инна оставалась одна. Иногда ей казалось, что это одиночество длится вечность – вечность, пока мама не вернётся с работы и не поведёт её в ресторан отмечать очередной успех.

В этот раз им предстояло плыть на круизном лайнере. Мама, идущая впереди, была укутана поверх лёгкого платья в полупрозрачную шаль, отражающую солнце. Шаль постоянно соскальзывала с её плеча, и женщина уверенным жестом поправляла её, приковывая взгляды одиноких отдыхающих. Мама прекрасна и не постижима….

До отправления оставалось двадцать минут – голоса ближе к лайнеру стали громче. Инна приподняла шляпку и смогла разглядеть команду, которая шустро перемещается на верхней палубе. Отсюда она казалась невероятно высокой. Словно огромный плавучий дом…

- Солнышко, подержи мамину сумку, я сейчас, - Мама бросила Инне в руки лёгкую сумочку с документами и летящей походкой двинулась к кучке мужчин в костюмах.

Инна отвернулась и заметила что-то мелькающее возле ограждения. У кого-то сдуло парик? Из-за слепящего солнца невозможно разглядеть. Что это?

Девочка сделала робкий шаг в сторону предмета и услышала слабое мяуканье, пробивающееся сквозь общий шум. Инна, недолго думая, побежала к котёнку. Его сдувало в море, и он припал животиком к раскалённым камням. Из-за маминой работы девочка никогда не заводила питомцев, поэтому не могла понять, чем ему помочь. Ему голодно? Жарко?

Инна взяла котёнка на руки. Он весил, словно пушинка – худой, с выпуклыми огромными жёлтыми глазами. Девочка, стараясь защитить его от солнца, положила котёнка в рюкзак. Он мгновенно затих. Инна улыбнулась и повернулась к маме, которая уже спешила к ней.

- Инна! Пойдём скорее, нам нужно подготовиться.

Девочка осознала, что происходит, только когда мама довела её до трапа.

- Подожди! Мы должны помочь котёнку!

- Какому ещё котёнку? Где там мой пропуск… Ага, вот он…

- Но мама, он теперь живёт у меня в рюкзаке!

- Да, очень рада за вас обоих. Ага, нам сюда… Не отставай.

Мама взяла дочку за руку и повела на лайнер. Девочка тяжело вздохнула и сдалась.

Каюта был узкой и тёмной. В ней расположились две кровати, шкаф и зеркало, обрамлённое светодиодной лентой. Мама бросила вещи на кровать и снова убежала, и Инна осталась одна.

Она бережно достала котёнка из рюкзака и положила в шляпу, словно в кошачью лежанку. Увы, кормить его было нечем – Инна точно знала, что маленьким котятам нельзя острые чипсы, завалявшиеся в маминой сумке. Девочка напоила котёнка водой и гладила по грязной коричневой шерсти, пока он не заснул.

Вечером Инна с мамой должна была подняться на палубу, чтобы посмотреть представление, а до этого была гора свободного времени. Раздумывая, куда его потратить, Инна заснула и проснулась только от музыки, доносящейся сверху.

Девочка протёрла глаза и принялась искать своё выходное платье. Котёнок по-прежнему спал в шляпе, и девочка перепрятала его в рюкзак. Судя по кровати мамы, она так и не заглянула в каюту. Наверняка, даже здесь у неё много работы…

Инна расчесала короткие, ровно постриженные до плеч волосы и оделась в белое летнее платье, которое мама привезла из очередной поездки. Уложив котёнка в рюкзак, она выскользнула из каюты, заперла её и поднялась наверх.

Уже зажглись огни – огромная ровная площадка-палуба была украшена множеством гирлянд и светомузыкой. За кабиной диджея под белым навесом стоял загорелый парень в чёрных очках. Многие взрослые держали в руках бокалы. Несколько мальчишек бегали, сбивая прохожих с ног. Инна осторожно стала недалеко от стенда, расписанного в честь известной компании. Мама должна была быть где-то рядом.

Началось фаер-шоу – два мужчины с оголённым торсом принялись жонглировать шарами из огней. Инну обдало жаром.

- А вот и моя потеряшка, - провозгласила мама, вытаскивал Инну в толпу и запихивая ей за щёку канапе. – Вот, перекуси. Правда, здесь очень красиво?

Инна, пережёвывая заветренный сыр, посмотрела за борт. Из-за огней лайнера вода казалась чёрной и не приветливой.

- Я почти не вижу море…

- Ещё насмотришься. Кстати, сегодня будут фейерверки. Ты же такое любишь? Можно попросить именной фейерверк, мне разрешили. Хочешь, мы озвучим твоё имя под залпы?

- Нет! – У девочки похолодало в животе. – Только не это!

- Хорошо, хорошо, не буду, - рассмеялась мама. – Побудь здесь ещё немного, а потом наберём вкусняшек и будет всю ночь смотреть фильмы, хорошо?

- Было бы неплохо.

- Подожди меня, хорошо?

Мама снова ушла, и Инна заняла место, где было меньше всего людей. Котёнок начал шевелиться. Наверняка, ему очень неудобно спать под такую громкую музыку. Девочка опёрлась на перила и попыталась рассмотреть море. Казалось, если будешь смотреть в него слишком долго, оно утянет тебя вниз…

Вдруг в воде мелькнуло что-то блестящее. Хвост? Похоже на изгибы тела… Девочка затащила дыхание.

- Русалка?!

- В этом море всегда русалки водились, - Озвучил голос рядом, и Инна подпрыгнула от неожиданности. – Сколько я тут плаваю, каждую ночь мне кажется, что море меня зовёт…

Моряк, рассказывающий байку, был красным от солнца, с сигаретой в зубах. Заметив интерес девочки, он потрепал её по волосам и вразвалочку пошёл мимо коробок фейерверка, подготовленных к запуску.

Сейчас рядом не было охранника, поэтому искру, упавшую прямо рядом с ящиком, заметила только Инна. Уголёк, ярко мерцающий на тёмной палубе… Девочка подбежала и растоптала его в пыль. На душе стало очень тревожно.