Подари мне рассвет

Пролог

- На балу вы будете самой не отразимой, - приговаривала Рония, порхая вокруг меня словно бабочка. От ее мельтешения слегка кружилась голова. – Эти цвета очень вам идут.

- Прошу, не нужно лести, – мягко улыбнулась я, расправляя несуществующие складки на пышном подоле нежно голубого платья. Предстоящее событие заставляло немного нервничать, чего со мной давно не случалось.

В ответ на мои слова, служанка резко остановилась, вскинула голову с укором глядя мне в глаза и обиженно поджала губы:

- Когда это я вам врала? Спросите любого в Илионе, нет девушки краше нашей леди. Если бы не помолвка с молодым господином из дома Вуртрид, отбоя бы от женихов не было. Кстати, вы слышали? – девушка на секунду прервалась, добавив заговорщицким шёпотом. – Говорят, дворец посетили драконы. Это впервые за долгое время, когда они удостоили вниманием наше королевство. Быть может, они даже появятся на этом балу.

Хлопнув в ладоши, Рония воскликнула:

- Я так вам завидую. Возможно, моей госпоже удастся взглянуть на одного из них или даже с ним потанцевать. А вдруг этот лорд влюбится в вас!

Глаза юной служанки, обожавшей всякого рода приторные сказки, загорелись нешуточным азартом.

- Я помолвлена или ты уже забыла? – поспешила оборвать ее фантазии на корню. – К тому же драконы не строят долговечных отношений с людьми. Для них наш срок жизни, словно один вздох.

- И то верно… - разочарованно согласилась девушка, но печаль Ронии была недолгой, романтическая натура в ней вновь подняла голову и, прижав ладони к груди, она томно произнесла: – Но все же, какие они? Мейли рассказывала, что очень красивые. Вот бы взглянуть на них, хотя бы одним глазком.

- А у Мейли откуда подобная информация? – не удержалась я от вопроса. Все же драконы в нашем королевстве и правда не появлялись, а если и появлялись, то только инкогнито. Распознать лорда из Заоблачных пределов под иллюзиями даже главный королевский маг не сможет, что уж говорить о простой служанке без каких-либо крох магии.

- В книгах, наверно, прочитала… - пожала плечами Рония.

- В тех самых, после которых ей мерещатся тени у моей постели?

- Вот вы смеетесь, - снова обиделась горничная, - а я ведь тогда тоже ее видела! Здоровенная, темная, она так близко склонилась над вашим лицом, пока вы безмятежно спали, будто собиралась вашу душу украсть…

- Ты именно поэтому в тот момент окатила меня холодной водой из кувшина?

- Леди, не дразните меня! Я же вам столько раз говорила, что целилась в тень. А она просто взяла и растворилась в воздухе!

Глядя на пышущую негодованием Ронию, я не удержалась и рассмеялась.

- Такая забавная, - протянув руку, мягко погладила девушку по волосам. Несмотря на то, что мы были практически одного возраста, я воспринимала ее как младшую сестру. – Не бойся. Дядя уже два раза вызывал священников из храма. Если бы рядом со мной находился кто-то с дурными намерениями, ищейки обнаружили бы его. А так та тень всего лишь игра света и воображения. Ты же больше не видела ее, верно?

Девушка кивнула, но от меня не укрылось, какие опасливые взгляды она бросала по сторонам.

- Пойдем, - тепло улыбнувшись, я взяла служанку под руку. – Проводишь меня до кареты.

- Ах, леди! –внезапно встрепенулась та. – Мы забыли про украшения. С этим платьем лучше всего будет смотреться тот гарнитур, который прислал ваш жених на днях. Драгоценные камни на нем такие тяжелые, наверное, они стоят целое состояние.

Неосознанно я подняла руку, погладив пальцами еле приметный золотой кулон, который украшал мою шею:

- Нет, не нужно.

- Вы так дорожите этой вещью, – задумчиво проговорила Рония. - Вы никогда ее не снимаете. Неужели она настолько ценна для вас?

- Лучше подай накидку, – вместо ответа произнесла я. - Мне пора выдвигаться, если не хочу опоздать к началу бала.

Было кое-что, о чем никому не могла рассказать. А быть может не хотела… Даже такой преданной и чистой Ронии. Тайна. Только МОЯ и ЕГО. Дракона, которого однажды довелось мне повстречать…