Подарочек

Подарочек

«Что ж ему подарить-то?» – думала молодая блондинка, смотря в витрину. 

На витрине красиво лежали вещи: коробки, завернутые в яркую бумагу, перевитые лентами; фирменные коробки из-под приборов; муляжи этих самых приборов, перевязанные ленточками. И все это – в окружении праздничных елочек, снеговичков, оленей и прочих новогодне-рождественских персонажей. 

– Вам помочь? – из неоткуда взялся вездесущий продавец-консультант. 

– Н-нет... – как-то неуверенно ответила она. 

Продавец-консультант испарился. Блондинка продолжила раздумывать до тех пор, пока не поймала себя на мысли, что идея для подарка у нее раньше все-таки была, но куда-то она улетучилась. 

Еще немного поглазев на витрину и попытавшись зарыться в гробницы памяти, где должны были остаться хоть какие-то следы в какой-нибудь из могил, она пошла прочь. Все мысленно твердила себе: «Думай, Ная, думай!» – но мысли упорно обходили стороной предмет подарков, а если и находили на него, то тут же теряли свои очертания, превращались в снежную кашу под ногами. 

Шавк, шавк, шавк... 

Она пыталась пробраться по улице в другой магазин. Ноги месили снежную смесь, и с этой задачей справлялись гораздо лучше, чем с ходьбой. Ботинки с толстой подошвой вязли в коричневато-сером веществе, давая достаточно времени, чтобы еще раз попытаться вернуть потерянные воспоминания. 

Ная не заметила, как прошла тот магазин, что был ей нужен, и направилась к себе домой – вернее, ноги сами побрели туда. Об этом феномене наверняка не задумывались те, кто утверждает, что инстинктов у человека нет. Им стоило бы рассмотреть этот случай, ибо что же, если не инстинкт, направило стопы Наи?.. 

А дома было пусто – даже собаку в это время выгуливали – и по дороге она, что было удивительно, никого не встретила. Из знакомых. Незнакомцев всегда полным-полно. 

В прихожей бушевал привычный бардак: ботинки и сапоги стояли неровно, шарф упал на крючок для куртки, а шапка нашла себе пристанище на высоком сапоге. Ная сняла свой пуховик, шапку и ботинки, а потом принялась исправлять содеянное. 

Когда же она закончила с этим и решила поставить чайник на плиту – в этой квартире не признавали электрических чайников, и каждое утро кого-то будил звук свистка от кипящего чайника – дверь открылась, и прохожую огласил звонкий лай Бетси. 

Бетси была собака самая обыкновенная. Она всегда радовалась хозяевам, снегу, дождю и грязи, любила поесть и поспать, особенно на диване в отсутствие Наи. Но был и у нее свой секрет, своя темная сторона: не любила она подарки и все, что с ними связано. По этой причине не могла Ная поставить подарочные пакеты и коробки под елку – они тут же подвергались облаиванию и кусанию. 

Мокрая шерсть, с которой падали комки снега и щепотки снежной каши, вскоре оказались на сапогах, ботинках и штанах хозяйки и хозяина. Люс – так звали его – почесал собаку за ухом и поспешил снять с нее простой кожаный ошейник с поводком. 

– Мы дома! – радостно возвестил он, а Бетси вторила ему своим радостным лаем. Ей уже хотелось приступить к ужину, а потом завалиться куда-нибудь и уснуть. 

– Мы тоже! – отозвалась с кухни Ная, а потом вышла, убедившись, что плита включена, а чайник стоит на включенной конфорке. 

Люс обнял ее, а она поежилась – холод с улицы еще не успел выветриться. 

Бетси отряхнулась и прошла на кухню. Ее шерсть была очень темной и нетипичной для ее породы. 

Ная оглянулась на дверной проем, откуда было видно миску Бетси, и обнаружила ее пустой. 

«Раздевайся, а я пока покормлю...» – она не договорила, но все прекрасно все поняли, а Бетси утвердительно пролаяла. 

Весь вечер прошел под новогодним знаменем. Простенький телевизор не уставал издавать звуки новогодних песен, а гирлянды, которые Люс старательно развешивал весь день, переливались разноцветными огоньками. Он украсил не только большую комнату – даже в ванной его творческая натура высказалась весьма ярко: раму зеркала он уклеил маленькими снежинками и снеговичками из бумаги, а на дверь подвесил деревянное украшение в виде шарика. 

«Хоть не мишура, как в прошлый раз» – подумала Ная, лежа в ванне и разглядывая все это великолепие. 

А ночью ей не давала покоя Бетси. На нее словно что-то нашло. На нее всегда что-то находило перед Новым годом. Собака топталась по постели, постоянно задевая хозяйку лапами, и даже когда она наконец ложилась, это не прекращалось. Собаку будто подменяли. И подарки с украшениями она всегда портила именно в темное время суток. К несчастью, зимой оно длится гораздо дольше, чем светлое. 

И Ная решила как-то с этим покончить. 

Первым делом она купила простые картонные коробки в каком-то затерянном среди дворов магазинчике и принесла их домой. Собака тщательно их обнюхала, повалялась возле них, а потом пошла заниматься другими делами. 

Эта маленькая победа воодушевила Наю, и она удвоила свои усилия. Ближе к вечеру она направилась в ближайший магазин бытовой техники и электроники – новая мысль подсказала ей идти именно туда. Ная нашла там несколько фотоаппаратов, а среди них – сданный кем-то «полароид». 

Вот оно. 

Воспоминания о подарке для Люса вернулись к ней так же внезапно, как когда-то улетучились. Вот на что она смотрела позавчера! 

Домой она бежала со всех ног, но тщательно оглядывалась по сторонам и посматривала на подарок. Бегом, бегом, пока он не пришел. Успеть бы!