Подарок для герцога тьмы

ГЛАВА 1 ЧЕРНАЯ ВЕДЬМА ПОНЕВОЛЕ

Дышать. Главное дышать и не пальнуть невзначай молнией. Ведь именно этому меня учили пять лет на факультете высшей магии. Я же не какая-нибудь черная ведьма, неспособная контролировать выброс силы, а дипломированная магиня в сфере искусств.

«Самое главное в жизни мага – это контроль», - говорил профессор Мирей, а контроль меня собирался покинуть, едва я начинала думать о том, что произошло, а вернее, о том, что сию минуту со мной происходит.

Я знала, мой отец был не самым хорошим и честным человеком. Не зря мама сбежала от него с садовником через три года после моего рождения. Явно не от хорошей жизни. Но то, что и замка у меня не осталось, да и прав никаких тоже, оказалось для меня неожиданностью. Надо сказать, крайне неприятной. Такого я никак не ожидала в последний день моего пребывания в Академии Магии Наваррии. Ведь уже завтра я должна была стать свободной!

«Дорогая Энси!

Поздравляю с окончанием учебы. Настоящим сообщаю, что по завершении выпускных испытаний академии ты отправишься в Даркард-холл в полное распоряжение герцога Даркардского. Дуэнья, которая прибудет вместе с этим письмом, сопроводит тебя и все организует.

С наилучшими пожеланиями, отец».

Короткое письмо под сургучом – и вся моя жизнь (которую я уже неплохо спланировала) катится к летучим псам под хвост. И ничего не сделаешь! Печать магическая, воля отца задокументирована, до торжественной даты «двадцать один год» еще три месяца. А значит, завтра с утра, вместо столицы, где мы с подружками планировали открыть магическое агентство по организации праздников, карета увезет меня из академии в богом забытую провинцию к неизвестному мне и, судя по всему, не слишком порядочному герцогу! Я слишком хорошо знала своего отца. За сухими, пафосными строками скрывалась неприглядная правда – он просто проиграл меня в карты! Как наши земли, рудники и замок.Уму непостижимо, я даже представить не могла, что подобное возможно в наш просвещённый век.

- Выпускница Энси Тонер вам, может быть, принеси воды? – осведомилась леди Риана, ректор академии, но я отрицательно покачала головой. Во-первых, знала ни за какой водой она не пойдет, и до моих печалей ей дела нет. Не было все пять лет, пока я грызла гранит науки в стенах ее академии, а уж сейчас, когда экзамены, диплом и выпускной остались позади, и тем более. Ну, а во-вторых, я прекрасно понимала, что вода не поможет решить проблему. Я вообще не представляла, что мне сейчас способно помочь.

- Сколько у меня времени? - хрипло спросила я, чувствуя, что все же горло пересохло.

- А сколько вам нужно, чтобы упаковать свои вещи? – как истинная даравинка наша ректор любила отвечать вопросом на вопрос.

- Пару часов.

- Вот и замечательно! – непонятно чему обрадовалась она. - Карета уже ждет вас у главных ворот. Ваш отец передал, чтобы вы не мешкали. Ну и вы же понимаете, что пытаться сбежать бессмысленно?

- Конечно, леди, - ответила я. Бежать и правда не имело смысла. Ни из академии, которая еще во времена короля Августа славилась умением возвращать нерадивых учеников. Ни от моего отца, который, несмотря на то, что проигрался в пух и прах, полезных знакомых не растерял. Да и герцог, которому меня повезут то ли в качестве жены, то ли в качестве презента – тоже вряд ли отпустит так просто свой карточный долг. Бежать - это не выход. Только вот где выход, я не знала. Это очень сильно пугало. Впервые от меня ничего не зависело, и я не могла изменить свою судьбу. Поэтому сделала первое, что пришло в голову - разрыдалась.

В таком виде меня и застали закадычные подружки. С ними последние пять лет мы делили комнату и планировали открыть совместное дело. Я специалист по искусству и магии. Хельга – сильная черная ведьма и Мариэн – лучшая бытовичка курса. Да перед нами были открыты все двери! До сегодняшнего дня.

- Энси, что произошло? – Мариэн даже бросила на кровать стопку белья и кинулась меня утешать.

- Я не знаю, что делать! – провыла я и рухнула навзничь на кровать. – Он проиграл меня в карты-ы-ы!

- Кто он? – Это Мариэн.

- Как проиграл? – Это Хельга, она поняла о ком идет речь. Я вытерла слезы (все равно рыдать и говорить было неудобно), и села на кровати, уставившись на подруг.

- Отец проиграл меня в карты … темному герцогу, и теперь я должна через два часа ехать к своему будущему мужу. И поверьте, направление совсем не в сторону столицы! Я не знаю, что делать. Как он мог со мной так поступить?

- Сбежать? – робко предложила Мариэн. – Мы тебя прикроем.

- Не получится. - Хельга нахмурилась и покачала головой. – Если все документы в порядке, а они в порядке, иначе бы наша грымза – леди Риана – даже не стала бы Энси тревожить, значит, сбежать не получится.

Если уж Хельга сказала, что это невозможно, то и рыпаться смысла нет. Поняв это, я разрыдалась уже в голос.

- Не паниковать! – скомандовала подружка. – Ща придумаем.

- Ну что ты придумаешь? – всхлипнула я. – Мне времени дали пару часов, только чтобы успеть собрать вещи.

- Нам нужно, чтобы он вернул тебя сам. Мы ему покажем, каково это жить с недовольной черной ведьмой!