Подарок для герцога тьмы

ГЛАВА 5 СДЕЛКА

До ужина я нервничала. Хорошо хоть обед подали в комнату, избавив меня от необходимости встречаться с дуэньей с кислой физиономией и герцогом в летающих штанах. А еще с трудом боролась с желанием отправиться на поиски шляпы и метлы. Знала, герцог вряд ли мне из позволит забрать. Оставалась надежда на вечер. Может быть, он меня отпустит? – эта надежда была призрачной, но такой желанной. Я запрещала себе даже на это надеяться, чтобы потом не испытать разочарования. Полдня я провалялась с книжкой на диване, несколько раз позвонила девчонкам, но они были заняты. Поговорить нам удалось только перед самым ужином и то несколько минут, потому что сейчас торопилась уже я.

- Ну что нашли квартру? – спросила я, застыв перед шкафом и думая, что бы сегодня надеть.

- Нет, - выдохнула Мариэн, и я заметила, что она сидит рядом все с той же стеной, на которую криво приделали картинку, видимо, чтобы закрыть трещину.

- Зато нам к кровати дали еще раскладушку! - с показным воодушевлением воскликнула Хельга и я поняла, дела у подружек идут, пожалуй, даже хуже, чем у меня.

- И что будете делать?

- Искать, – заявили они, но энтузиазма в их голосе было меньше, чем вчера. Мы еще немного поболтали и, пожелав друг другу удачи, разошлись по своим делам. Я вот, например, вернулась к шкафу и задумчиво застыла перед ним.

Снова кружево, открытые плечи, струящийся по ногам шифон. Красиво и непривычно. Непривычно настолько, что сложно бороться с соблазном сотворить еще какую-нибудь пакость. Ей богу, мне проще нацепить на себя покрашенную в черный штору и эпатировать весь дом, чем надеть, например, это приглушенно-синего цвета платье с тонкими бретельками, простым кроем, которое будет льнуть ко мне словно шелковая сорочка, обрисовывая фигуру.

Разум говорит, что эпатировать сегодня не стоит. Я уже отличилась два раза за утро, а днем просто не выходила из комнаты. Так это еще фрейлина не умывалась, иначе бы ее вопль разносился по всему дому и обо мне бы снова вспомнили.

Я повертела платье в руках и пришла к выводу, если хочу поговорить с герцогом нормально, нужно пойти на уступки и, хотя бы с платьем больше не мудрить, раз его штаны еще пару дней станут шастать по коридорам.

Будь моя воля, я бы вообще не стала вести диалог, но метлу и шляпу нужно вызволять, а значит, садиться за стол переговоров и идти на компромиссы. Только я смутно представляла компромисс в нашем положении, я не собираюсь становиться ни чьей женой, а он не планирует меня отпускать. Вот и как тут договоришься?

В библиотеку я шла с гордо поднятой головой.

- О, все же отсутствие уродской шляпы и антивандальный гардероб идет тебе на пользу. Выглядишь почти прилично, - удовлетворенно заявил герцог, любезно отодвигая мне стул. На мужчине был темно-серый костюм и василькового цвета рубашка, расстёгнутый ворот которой подчеркивал бронзовый загар.

- Не обольщайтесь, я могла завернуться в штору, на которой антивандального заклинания нет, - осекла я герцога.

- То есть это акт добро воли? – Он усмехнулся, приподняв бровь и разлил вино по бокалам.

- Да. – Я не стала спорить. – Я хочу свою метлу и шляпу.

- Они тебя уродуют.

- Я весьма изобретательна и без них, - пригрозила я, покосившись на напиленный бокал с отвращением. После вчерашнего пить не хотелось категорически. Поэтому я сделала только один осторожный глоток и отставила в сторону.

Сегодня подали лобстеров под сливочным соусом и овощной пудинг. Это вам не студенческая столовка. И еда меня интересовала значительно больше, чем выпивка.

- Я не сомневаюсь в твоей изобретательности, вопрос зачем? Ты же понимаешь, что ничего серьезнее мелких пакостей сделать не можешь.

- Не могу. Но мелкими пакостями можно довести до белого каления кого угодно.

- Зачем? – уточнил он.

- Затем, чтобы получить свободу. Жить в одной доме с человеком, который тебя ненавидит сложно. Рано или поздно вы сдадитесь и от меня отстанете.

- Не спорю, но вопрос глубже. Зачем ты хочешь получить свободу? Что она может дать тебе, чего не могу предложить я?

- Я не хочу быть чьим-то выигрышем.

- Мы об этом уже говорили. Но раз так сложилось, может быть, попробуем извлечь обоюдную выгоду? Какое такое срочное дело не позволяет тебе задержаться? У тебя есть жених?

- Нет у меня жениха.

- Престижная должность?

- И должности нет, предлагали я отказалась.

- Тогда что? – недоумевал он.

- Мы с подругами планировали в столице открыть свое дело. Но я застряла тут, а они уехали без меня.

- И как? Преуспели? – как мне кажется с издевкой, спросил он.

- Прошло два дня! – надулась я, думая про себя, что у всех великих по первому времени бывают сложности, главное их пережить.

- То есть, резюмируя, можно сказать, что в целом жизнь в моем поместье – это лучшее, что тебя могло бы ждать после окончания академии? Замуж никто не звал, работы нет, жить негде, денег тоже, подозреваю не много.