Подарок феи

Глава 1

- Ненавижу когда ты это делаешь!

Мои ноги больно толкнули заставляя поднять заплаканные глаза к Джудит. Помощница кухарки смотрела осуждающе с ноткой брезгливости на продолговатом лице щедро усыпаном веснушками.

Из чепчика выбились ярко рыжая прядь и упала на лицо девушки.

Джудит было четырнадцать, но она уже считала себя невестой и посматривала на меня свысока. Впрочем не одна она.

- Перестань хныкать и вставай уже!

Служанка снова попробовала толкнуть меня, на этот раз в бок, но я была напоготове и вовремя отодвинулась.

Тычки, это то к чему очень быстро привыкаешь и учишся избегать, особенно если получаешь их каждый день.

- Милдред с тебя шкуру сдерет, если сейчас же не явишся. Леди Маргарет лютует и приказала отправить тебя в свинарник.

Я удивленно взглянула на Джудит. Неужели это все? Неужели я просто обойдусь ссылкой в вонючий, но спокойный свинарник? Да запах там не очень, но свиньи на самом деле добрее людей. Они не бьют тебя и не кусают без причины. Они довольны если ты просто накормишь их и почистишь загон. А милых розовых поросят даже можно украткой пообимать откнувшись в колючее, розовое тельце и всплакнуть потихоньку пока никто из прислуги не видит.

- После того как предстанешь перед леди и получишь наказание - злорадно добавила Джудит, прекрасно угадав мои тайные мысли и надежду.

Она недолюбливала меня и потешалась над моим тяжелым положением девочки для бытья, хотя я ни разу не дала ей повод себя ненавидить. Впрочем, как и остальным обитателям замка Лагедок, но все они повторяли за своей госпожой, леди Маргарет Вичерстер, а та нашла во обьект для издевательств.

Я уже не раз и не два прокляла тот день, когда уронила поднос забрызгав подол платье юной хозяки и "унизив" ее тем самым перед женихом.

Леди лишь сочувствено мне улыбнулась в тот момент, представляя ангелом доброты, перед его высочеством, но ее взгляд. О, ее взгляд говорил, что я пожалею.

Я и правда тут же пожалела, что была настолько растеряна и не внимательно, но я никак не ожидала увидеть принца так близко. Его высочество, он был....

Я даже не знаю как обьяснить..

...словно создание не из этого мира. Высокий, статный, с тёмными глазами, которые казались бездонными. В тот момент мне показалось, что он смотрит не просто на меня, а сквозь меня — видит всё, что я пытаюсь скрыть от мира. Его взгляд был исполнен благородства, и я едва сдерживалась, чтобы не опустить голову перед ним. Но, конечно, моё волнение привело к тому самому подносу, который я уронила у его ног. И теперь расплачиваюсь за это каждый день.

С того дня леди Маргарет будто поставила перед собой цель — сделать мою жизнь невыносимой. Если до этого я была просто одной из прислуги, невидимой и незаметной, то теперь каждый мой шаг отслеживался, каждое слово становилось причиной для наказания.

Я сглотнула, заставив себя вернуться в реальность и посмотреть в глаза Джудит. Она наслаждалась моим отчаянием, и я понимала, что сочувствия здесь я не найду. Трудно бороться, когда все против тебя, когда каждая девушка в замке готова подливать масла в огонь, лишь бы самой избежать лишних обязанностей. Но что бы они обо мне ни думали, я знала одно: что бы ни случилось, я найду способ выстоять.

Наверное выживать, это то что я умею лучше всего. Еще с младенчества когда чума унесла всех моих родных оставив меня, кроху, на растерзание этому жестокому миру.

Мои мысли прервал грубый окрик Милдред. Кухарка выглянула из двери, едва не срываясь на крик:

— Мари! Сколько можно ждать? Иди уже! Леди Маргарет сейчас придёт в бешенство, а знаешь, кто за это поплатится? — в её взгляде читалась угроза, и я знала, что если не поспешу, то неприятностей не избежать.

Я только хотела вздохнуть, когда Джудит снова больно толкнула меня в бок и прошипела:

— Вперёд, замарашка, или тебе мало неприятностей на сегодня?

И я побежала. Слёзы предательски жгли глаза, но сейчас не время было плакать. Я понимала, что, как бы ни было тяжело, перед леди Маргарет я должна выглядеть абсолютно бестрастной, иначе...

Ох, фантазия у леди была богатой и очень изобретательной на всякие наказание. У нее был особый талант к нахождению слабого места у окружающих ее людей и способов побольнее в него ударить.

Но мне эти знания никогда не помогали так как гнев леди всегда обрушивался на мою голову безвозвратно.

И с каждым разом он становился все более и более сокрушительным. Я даже подумывала... Нет, не буду об этом. Какой бы ни была тяжелой моя судьба я всегда принимала ее как должное. И только лишь сам факт, что смогла дожить до пятнадцати лет пройдя и приюты Святой Агнесы, где умирал каждый восьмой, и дом горшечника где меня с семи держали как прислугу и постоянно избивали не давая есть по три дня, заставляли меня ценить собственную жизнь. Пусть и довольно несчастливую.

Хотя, нет, счастье в ней было, и довольно много. Даже в своей загруженной работе я умела находить радость в мельчайших моментах, которые другим казались бы незначительными. Когда мне выпадала редкая минута покоя — обычно на бегу от одной работы к другой — я ценила тёплый луч солнца на лице, запах влажной земли после дождя, или шёпот ветра, едва слышный сквозь высокие замковые стены. У меня не было возможности для долгих прогулок, но я наслаждалась каждым мгновением на свежем воздухе, где можно было почувствовать, что мир простирается за пределы этого замка.

Особенно я любила животных. Они были единственными существами, с кем я могла позволить себе быть немного мягче. Свиньи в загоне, лошади в конюшне, кошки, которые крутились около кухни — все они казались мне бесхитростными, живущими простыми радостями. Когда я кормила их, гладила или просто смотрела в их ясные глаза, мне казалось, что хоть кто-то принимает меня безусловно, без осуждения и злобы. В их мире не было ни обмана, ни притворства, ни того лицемерия, что так часто окружало меня среди людей.

Люди были совсем другими. Жестокими, лживыми, всегда ждущими момента, чтобы воспользоваться твоей слабостью.