Поднебесье

3

Найти магазины не составило труда. Они находились на первых этажах двухэтажных каменных домов вдоль главной улицы, широкой и асфальтированной. По правую руку были небольшие магазинчики и даже кафе с маленькими столиками и плетеными стульчиками прямо на улице, по левую - аллея, вымощенная серой брусчаткой, со скамейками, красивыми фонарями и небольшим фонтаном в центре. Аллею обрамляли стриженные кустики. За аллеей виднелась роща. Но единственное, что заполняло все пространство – был стрекот цикад. Ни души. Ни какого другого звука. Мира даже не была уверена, что магазины и кафе работают, невзирая на гостеприимно распахнутые двери. Войдя в первые попавшиеся двери, девушка оказалась в кафе-пекарне. За стойкой колдовала над пирожным невысокая женщина, вышедшая будто со страниц книги о средневековье, в пышном ситцевом платье, чепце и белоснежном фартуке. Она так была увлечена декорированием пирожного, что даже не заметила посетителя. Розово-белый крем пышным облаком окутал бисквит, сверху она жестом художника бросила цветную посыпку, а на самый верх водрузила бордовую вишенку с хвостиком. Ее глаза блестели так, будто она создавала шедевр мирового искусства, а руки двигались в такт какой-то неведомой музыке. Хоть в помещении кроме кондиционера больше ничего не производило звуков. Мира следила за ней затаив дыханье. Она всегда мечтала найти для себя такое занятие, которое увлекало бы ее так же, как эту женщину пекарское искусство.

- Как изящно,- вдруг выдохнула девушка.

Женщина вздрогнула, будто ее окатили холодной водой, и удивленно подняла глаза, явно не ожидая кого-то увидеть в своей пекарне. Мира смутилась и опустила глаза.

- Простите, не хотела Вас напугать…

- Что ты?! - улыбнулась в ответ женщина,- ты только что сделала самый потрясающий комплимент моему искусству! Давно ты в наших краях?

- Сразу видно, что я приезжая?

- У нас не большой городок, здесь все друг друга знают!

Женщина ловким движением ножа поддела пирожное и положила его на белоснежное блюдце.

- Присаживайся, я угощу тебя чаем!

- Что Вы?! Я вполне могу заплатить за все!

- Нет-нет, я настаиваю!

Мира сняла рюкзак и, положив его себе на колени, присела на ближайший стул. Женщина обошла стойку и поставила перед девушкой блюдце с тем самым пирожным и чайничек, из носика которого тонкой струйкой поднимался пар. Снова зайдя за стойку, женщина вернулась с двумя чашками и столовыми приборами и села напротив Миры. Чувствуя неловкость, девушка не знала, как начать разговор, но хозяйка пекарни прервала неловкое молчание:

- Я угощу тебя чаем, а взамен, ты немного расскажешь о себе, идет?

- Хорошо,- еле слышно проговорила девушка, поднимая от стола взгляд.

- Ты очень похожа на свою бабушку Элли,- улыбаясь, сказала женщина, склоняя голову и подпирая щеку рукой.

- Правда? Я ее никогда не видела… вернее… я ее совсем не помню…

- Пей,- ласково промолвила женщина, наливая в чашки душистый чай.- И я жду твоего вердикта по поводу пирожного.

Мира взяла ложку и отломила маленький кусочек сладкого чуда.

- Как тебя зовут?

- Мира,- девушка снова подняла взгляд.

Пронзительно голубые глаза внимательно изучали юную собеседницу. Мира смутилась и, наконец, попробовала пирожное. Нежная легкая текстура сразу растворилась на языке, обволакивая рот приятной сладостью ванили и легкой вишневой кислинкой. Мира никогда не пробовала столь чудного десерта ни в одном ресторане премиум класса, в коих бывала довольно часто.

- Изумительно,- выдохнула Мира, отламывая следующий кусочек.

- Благодарю,- кивнула женщина, все так же улыбаясь,- ты уже была в доме?

- Угу,- промолвила девушка, наслаждаясь яством.

- Как он? Цел стоит? Наверно вся краска облупилась…

- Вы там были?

- Да, конечно. Мы были добрыми подругами,- женщина выглядела опечаленной.

- Может, Вы знаете, подведена ли туда вода и есть ли там канализация?- рассчитывать на положительный ответ было глупо, но надежда была так сильна.

- Подведено, только необходимо все правильно включить, и я знаю, кто может тебе в этом помочь,- женщина подмигнула и, повысив голос, позвала,- Джейк!

Где-то на кухне послышался грохот. Затем глухой вскрик.

- Это бывший одноклассник моего сына, помогает мне на кухне во время летних каникул. Я бы сына отправила, но его сейчас нет в городе. Джейк хороший парень, и голова у него на месте, поможет все подключить и запустить.

- Не стоило… я бы сама справилась… наверно… да и по магазином нужно пройтись…- залепетала Мира.

- Все хорошо, он поможет тебе во всем: и подключить, и донести покупки. К тому же от него больше хлопот на кухне, чем помощи!

Из-за угла показалась светлая голова присыпанная … мукой? Мира невольно хихикнула, прикрывая рот рукой.

- Кстати, меня зовут Эсми,- хозяйка встала и пошла навстречу парню,- а этого паренька – Джейкоб.