Подо Льдом

"Обман"

Поискав по каютам, я нашла тёплую куртку, подошедшую мне по размеру, и высокие сапоги из плотной кожи. Я оставила винтовку. Там, куда я шла, она мне была без надобности.

Я не думала ни о чём, пока шагала вперёд. Нарочно гнала мысли прочь, потому что когда делаешь что-то очень безумное, самое худшее – это одуматься и повернуть назад.

Благодаря коммуникатору, я догадывалась, в какую сторону мне идти. И я шла и шла, сконцентрировав всё внимание на этой простой задаче - переставлять ноги.

Когда во тьме впереди показалась размытая фигура, я выбросила в снег коммуникатор. Ногой закопала его глубже в снег, затем сделала несколько шагов и закричала.

Фигура двигалась ко мне, с каждым шагом становясь всё отчетливее. Человек. Мужчина. Высокий. Не молодой и не старый.

Я упала на колени, и это почти не было игрой – моя рана снова начала кровоточить, посылая пульсирующую горячую боль по всему немеющему от холода телу.

Мужчина подошёл совсем близко и направил мне в лицо ствол автоматической винтовки. Я подняла руки и почувствовала, что по лицу струятся горячие слёзы.

Что он видел, когда смотрел на меня? Хрупкую девушку, в грубой мужской куртке поверх изодранного платья, испуганную и нуждающуюся в защите. Я надеялась, что именно её. Не потенциальную угрозу.

- Пожалуйста, - прошептала я, зная, что мой акцент менее заметен, когда я говорю тихо, - не трогайте меня.

- Откуда ты взялась? - спросил мужчина. Он огляделся, как будто ожидая, что из тьмы и тумана выбегут враги.

Слёзы полились сильнее.

- Пожалуйста, - шептала я, отказываясь идти на малейшую уступку, прежде чем он первый не сделает шаг мне навстречу, - пожалуйста, не троньте. Я ничего не знаю.

Пират схватил меня за предплечье и рывком поставил на ноги. Я вскрикнула от боли и чуть снова не упала.

- Ты кто такая?

- Служанка. Просто служанка.

Он снова протянул ко мне руку, и я сжалась, но он только похлопал меня по карманам, убеждаясь, что в них ничего нет.

- Ладно, - сказал он, наконец, - идём. Давай, вперёд.

Я пошла, путаясь в собственных ногах.

Мы двигались медленно. Если я падала, он поднимал меня и ставил на ноги, и мы снова шли. Ствол то и дело тыкал меня в спину, подгоняя, но не то чтобы жестоко. Мне казалось, что пират сам не может решить, что со мной делать. Был ли у них протокол на такой случай? Едва ли. Люди, вроде меня, живущие в Нире – большая редкость. Не считая мамы, я встречала лишь трёх, и все были либо слугами, либо рабами. Военными трофеями.

Мы обогнули холм. В снегу, ещё не занесённые следы, узкими дорожками разбегались в стороны. В ртутном свете лун, они были глубокими и четкими. Глядя на них, я вспомнила, как отец учил меня тропить животных. Узнавать по следам где, какой зверь пробежал и когда. Но снежная буря скроет следы. Уже через час здесь не останется ничего, кроме ровного снега. Отец не узнает, что со мной стало. Трип не узнает.

За холмом нас ждала развалюха, которую и кораблем-то назвать можно было с большой натяжкой. Гора напаянного, как попало железа, на трёх кривых лапах. На крыше два прожектора, бросающих круглые пятна света на истоптанный снег. Слепые окна-глаза. Тёмная пасть открытого шлюза. Из неё, как высунувшийся язык, выступал складной пандус.

Пра Юги. Чудище из сказок.

Пират втолкнул меня внутрь корабля. Шлюз вёл прямиком в грузовой отсек. Железные ящики, громоздились по обе стороны, оставляя лишь узенький проход. Подтаявший снег, принесённый внутрь на подошвах ботинок, смешался с грязью и копотью и превратился в отвратительную скользкую жижу под ногами. Играя свою роль, я поскользнулась и растянулась на полу.

Пока я барахталась, пытаясь подняться, грузовой отсек наполнился грохотом тяжёлых ботинок, а следом на меня обрушилась лавина человеческих голосов. Их было пять или шесть, но в первое мгновение мне показалось, что говорит целая сотня. Голоса звучали отовсюду, одновременно.

Люди так эмоциональны. Даже в споре нирянин не повысит голоса. А человек и с другом говорит так, будто готов его убить.

Нашёл её.

Где нашёл?

В снегу.

Ранена.

Кровь?

Одна?

Человек?

Откуда?

- Откуда ты? Эй, ты меня слышишь? Куколка?

Лицо. Прямо передо мной возникло мужское лицо с пронзительными глазами и кривым носом, в чёрной раме длинных неряшливых волос.

Мужчина пощёлкал пальцами у меня перед лицом.