Подселенец

Глава 1 Как не потерять рассудок.

«Как быстро пролетело время, уже ноябрь», — размышлял я, неспешно шагая по парку с собакой и наслаждаясь природной красотой вокруг. Луна напоминала кокетку: то скрывалась за облаками, то внезапно появлялась, заливая путь ярким светом. Вершины деревьев окутал первый снег, который время от времени срывался под дуновениями ветра, сбрасывая свои зимние шапки. По пути мне встречались другие собаководы, и моя собака радостно бросалась к ним играть.

— Не бойтесь, — успокаивал я очередного владельца. — Он безобидный. А в наморднике, потому что попрошайка и собиратель какашек. Это же золотистый ретривер, вечный шалун. Ну вы чего!

Однако мои слова не убеждали прохожих, которые спешно брали на руки своих маленьких пушистых питомцев в меховых нарядах, осуждающе поглядывая на нас, как будто говоря, что таких собак, как моя, нужно держать на поводке. Ну и пусть. Зато мой ретривер, свободный от всего, кроме своей нахальной и ненасытной натуры, может наслаждаться жизнью, не будучи привязан!

Я заметил, что прогулки по парку вызывают желание освободиться от всего. От чего именно? От гаджетов, работы, друзей. Все это превратилось в рутинный "День сурка". Проснулся, привел себя в порядок, отправился на работу, придумал пару креативных идей, вместе с командой маркетинга разработал несколько рекламных кампаний для тестирования нового сегмента, запустил продукт, результат оказался удачным или требующим доработки, полистал социальные сети, поставил несколько лайков, может быть, даже больше, и отправился домой или в бар с друзьями. В этом круговороте перестаешь замечать, как дети играют на площадке в салочки или как белки ловко прыгают с ветки на ветку в поисках запасов. Это все словно напоминает, что иногда необходимо остановиться и оглядеться. Ведь в нашей повседневной суете мы часто забываем, что жизнь может быть удивительно простой и радостной, если позволить себе немного свободы. Каждый раз, когда я отпускаю поводок и мой пес несется вперед, я словно тоже освобождаюсь от невидимых оков. И в эти моменты я чувствую себя ближе к природе, ближе к чему-то истинному. Это приносит мне радость и вдохновение, которые так необходимы в повседневной суете.

О, кажется, я кого-то потерял.

— И? — воскликнул я вслух, оглядываясь в поисках пропажи. — Джин! Джин, ко мне!

Ну вот, пока я размышлял о природе и жизни, мой ретривер где-то застрял позади. Наверняка он уже снял намордник и лакомится оставленными «доброжелателями» объедками.

— Джин, живо ко мне! Джин!

Я свистнул, стараясь придать голосу больше строгости. Однако вокруг царила тишина. И вдруг вдалеке донесся собачий лай, и я рванул в ту сторону, свернув с асфальтированной тропинки на мокрую траву в глубь парка.

— Тебе хана! Не дай бог ты там что-нибудь сожрал! — проговаривал я, прорываясь сквозь противные и колючие кусты репейника.

Выйдя на небольшую поляну, похожий на новогоднюю елку, я осмотрелся. В центре стояло большое напольное антикварное зеркало. Возле него, виляя хвостом, крутился мой ретривер, играя со своим отражением.

— Ты что, забыл обо мне? — спросил я, подходя к нему.

Джин обернулся на мой голос, и в его глазах мелькнуло что-то вроде извинения. Но стоило мне пройти два шага, как собака отошла в сторону от зеркала и затем ринулась прямо в него.

— Ну вот дуралей и есть дуралей! — сказал я, прикрывая глаза рукой, не особо желая видеть, как он расшибет себе лоб.

Но когда звуков удара я не услышал, убрав руку, понял, что моя собака опять куда-то пропала.

— Да чтоб тебя, Джин! — взмолился я.

Я подошел к зеркалу, закурил сигарету и посмотрел на свое отражение.

«Неплохо выгляжу,» — отметил я. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никого нет, начал разглядывать себя дальше, приговаривая:

— Все-таки этот новый стиль мне к лицу. Новая красная куртка, джинсы и кроссовки — все отлично сочетается. Мои голубые глаза. Ух, какие вы выразительные! А голливудская борода отлично смотрится. Мастер оказался хорошим — все сделал как надо.

Я провел рукой по бороде и пригладил волосы назад.

— Стильная короткая стрижка, — продолжая немного красоваться перед зеркалом, рассуждал я, — а бороду оформил так, что и не придраться. Правда, на макушке оставил чуть больше волос, чем хотелось, но гель мне в помощь, чтобы пряди не торчали. Мои светло-русые волосы выглядят небрежно элегантными. Шик! А вот на лбу уже обозначились морщины — результат вечных раздумий и креатива. Но! В свои тридцать три я в отличной форме! Красавчик! Правда, одинокий, — немного задумавшись, я посмотрел вокруг, будто вспомнил, зачем я тут. — А теперь вернемся к нашим «баранам». Где же Джин?

Я вглядывался в зеркало, потом снова посмотрел по сторонам, пытаясь понять, куда мог деться мой ретривер. Внезапно мне показалось, что в глубине зеркала что-то движется. Это было словно темное пятно, которое постепенно проявлялось, и вот передо мной появился мой верный друг Джин, весело виляя хвостом. Я резко обернулся назад, но там никого не было. Снова посмотрел в зеркало. «Это оптический обман?» — подумал я.

— Джин, как ты умудрился туда попасть? — воскликнул я, удивленный происходящим.