Погружение

Глава 1

Будильник прозвенел в две минуты седьмого. Ханна Харпер по какой-то уже забытой даже ей самой причине избегала круглых чисел. Тем более, что выходило целых две лишних минуты на сон. Кажется глупостью, но только не утром, когда каждое мгновение в теплой постели ощущается по-особенному.

Девушка, издав протяжный вымученный стон, сползла с кровати вместе с одеялом, пытаясь нащупать кнопку на настольных часах.

Вчера был тяжелый день, а сегодняшний ожидается ничем не проще.

Отключив ненавистный писк, Харпер наконец поднялась на ноги, первым делом оглядывая бардак в комнате. В свете настольной лампы, что она забыла выключить, зловеще расползались тени старых коробок, разбросанных где придется. Грязные вещи, небрежно валяющиеся на кресле и подоконнике, ждущие большой воскресной стирки или нужного настроения.

Выл холодный ветер за приоткрытым окном, разбивая капли дождя о стекло и проникая в комнату, пошатывал настенную рамку с дипломом об окончании полицейской академии. Одна из немногих вещей, которой Ханна добилась за близкую к тридцати годам жизнь. Все никак не доходили руки снять.

Девушка прошлась до кухни, отгороженной от единственной комнаты декоративной стенкой. Маленькая, но уютная квартира-студия, куда можно приходить переночевать между сменами без лишних забот.

Она бросила взгляд на открытую бутылку вина, прячущуюся за кучей грязной посуды и пустых упаковок из-под полуфабрикатов, но, постояв какое-то время, решительно отвернулась и толкнула локтем дверь в ванную. Напиваться перед работой было не в ее правилах. Пара бокалов в конце недели, чтобы справиться с мигренью и расслабиться. К тому же вино являлось весомой причиной возвращаться домой в принципе.

Закончив со сборами, девушка отправилась на работу в департамент полиции Роксвуда.

Здание располагалось недалеко, всего через пару улиц, что отбивало нужду в личном транспорте и тратах на такси или автобус. Утренняя пешая прогулка давала неплохой заряд бодрости на целый день, но только не в этот раз. Лучи солнца едва пробивались из-за горизонта, а мерзкий ледяной дождь будто специально сыпался под углом прямо в лицо, и зонт не сильно бы помог. Даже если бы она имела привычку его носить. Служебная куртка была без капюшона, зато оснащалась толстым меховым воротником, который только накапливал в себе воду, что затекала с него под одежду. Глупая надежда быстро добежать до участка и высохнуть перед началом работы окончательно развеялась. Как минимум придется переодеваться, и это только одна из проблем, что ожидалась сегодня.

Большая часть дневной смены либо еще не прибыла, либо уже разбежалась по своим делам, так что в участке находилось лишь несколько человек.

За стойкой напротив входа сидел офицер Сейтон. Немолодой пухлый мужчина с густой щетиной и обвисшими, как у бульдога, щеками. Живой пример разрушительного влияния алкоголя. За несколько лет превратившийся из образцового копа в жалкое существо, не вылезающее из архива по причине вечного похмелья. Удивительно, как начальник его еще не выпнул.

Позади него за открытой двойной дверью в офисе сотрудников о чем-то общались Сара Уильямс и Джесси Сато. Офицер Уильямс была не сильно старше Ханны, но выглядела значительно хуже. Нездоровая бледная кожа и какие-то вечно безумные, вылезающие из орбит глаза вызывали легкий холодок по спине. Вероятно, она, как и Сейтон, тоже много пила или даже сидела на веществах, но никто не спрашивал. Заскоков по службе от нее не было, а на остальное всем обычно плевать.

Другое дело Сато. Молодая темноволосая миловидная девушка с азиатскими корнями. Самая юная из полицейских и единственная, с кем Ханне удалось сблизиться. Каким разочарованием стал факт того, что их с Сато не назначили служить вместе, сделав Уильямс напарницей Джесси, а Харпер поставили в напарники к старому офицеру Андерсону, который умер на прошлой неделе. Время от времени такое случалось, но в этот раз коллегам было как-то уж совсем наплевать. Пара дежурных соболезнований в тот день и больше ничего. Будто и не знали его никогда.

Джесси, увидев Ханну, заулыбалась и побежала по коридору навстречу.

— Привет, Сато, — поздоровалась девушка. — Как поживаешь?

— Рада тебя видеть. — Джессика потянулась обниматься, но, увидев, как с куртки подруги стекают грязные капли, брезгливо отстранилась. — Сегодня у нас пополнение, слышала?

— Что-то такое было, — нахмурила брови Ханна, отчаянно пытаясь вспомнить, когда об этом сообщали.

— Джек просил зайти, как придешь. Может, об этом хочет поговорить?

— Не стану с этим медлить.

Харпер бросила промокшую куртку на спинку стула за рабочим столом, выжала от воды затянутые в хвост темные волосы и аккуратно, не хлопая дверью, зашла в кабинет шефа.

За столом сидел слегка располневший от офисной работы пожилой мужчина. Густая седая борода словно компенсировала недостаток волос на голове.

Он приходил раньше всех и часто уходил последним, проводя на работе большую часть времени. В прошлом хороший коп, посвятивший всю жизнь защите закона. Сорок лет на службе не прошли для него бесследно. Работа забрала у мужчины все силы, заставив отстраниться от семьи, распрощаться с увлечениями и планами на жизнь, дав взамен лишь должность и повышенный оклад.

Все звали его просто Джек. Без лишнего пафоса и официоза, которые он не любил. Джек обладал неоспоримым авторитетом. Еще бы. Ведь когда шеф говорил, что уже ходил в патруль, когда большинство из нынешних копов даже не планировалось, то это было вовсе не преувеличением.

Джек с неодобрением взглянул на девушку.

— На улице дождь, — касаясь мокрого пятна на служебной рубашке, сказала Ханна.

— Садись и слушай. — Джек поднялся с кресла, прищуренно вглядываясь в окно, выходящее на офис, и закрыл жалюзи. — Документы по старику я сделал. Пришлось долго убеждать криминалиста написать про естественные причины.

— А что с ним случилось на самом деле? — Ханна присела напротив стола и потянула руку к блюдцу с конфетами.