Похищенная невеста для дракона

Глава 1. Сорванная свадьба

Первой вспыхивает свадебная арка.

Никто толком не понимает, что происходит, пока в небе не слышится драконий рык. Мой наречённый Аурелий отшатывается от алтаря. Испугавшись, он отбрасывает мою руку, сверкая безумным взглядом!

Обручальное кольцо, задорно прозвенев по полу, падает в воды пролива, на берегу которого проходит наше бракосочетание.

Должно было пройти.

Чёрный дракон в небе лишь разъяряется! Набрав воздуха в лёгкие, он извергает на соседние поместья настоящий столп огня! Меня парализует от страха, ведь я точно знаю, зачем этот дракон здесь!

Как он узнал о Дэйдре…? Именно сейчас?!

Тревожные крики гостей смешиваются с нечеловеческим рычанием в небе. Люди бросаются кто куда: одни бегут вдоль берега, другие ныряют в воду.

Среди последних и мой несостоявшийся муж. Мой затуманенный мозг улавливает его светло-голубой камзол, исчезнувший под водной гладью.

Но я не могу позволить себе такой роскоши.

- Дэйдра! – подхватив белоснежную юбку свадебного платья, я бегу к черноволосой малышке, спрятавшейся под фуршетным столом.

Не хочу и думать, что было бы, не заметь я, куда она побежала!

- Мамочка! – моя девочка тянет ко мне ручки, и они дрожат от страха, - это дракон! Настоящий! Злой!

Знала бы ты, моё золото, кто он на самом деле…

- Я не позволю ему обидеть тебя! – убираю дрожь в голосе. Не хватало ещё больше испугать дочь! – дай руку, Дэйдра! Нужно уходить!

Она слишком напугана, чтобы перечить. Схватив её крошечную ладошку, мы бежим вдоль выставленных для гостей стульев, потом сворачиваем на аллею, ведущую к поместью Аурелия. Хоть бы дракон не додумался поджечь деревья! Но он слишком занят сжиганием соседних домов, и нас не замечает.

- Не могу, мама! – вскоре Дэйдра начинает задыхаться, - помедленнее!

- Нельзя!

Сбрасываю белые туфли – подарок Аурелия, и подхватываю малышку на руки. Я и не думала, что ребёнок в семь лет будет так тяжёл для моих рук! Но я не могу её отпустить! Мы замедляемся, но продолжаем держать путь к особняку.

Что с гостями? Погиб ли кто-то? Зная Эймара… Для него убить человека – что ломоть хлеба отрезать. Он чудовищно жесток!

- Он сжигает дома, мамочка! – плачет Дэйдра, - он и нас сожжёт?

- Нет… Нас – нет! – отвечаю, запыхавшись, но продолжаю нести дочку, - в особняке есть огнеупорные покои. Там мы будем в безопасности. Ты уже можешь идти?

Дэйдра кивает, и остаток пути мы преодолеваем быстрее. За нашими спинами – настоящая какофония чудовищных звуков: крики людей; свист крыльев дракона, и его рёв; треск огня. Не оглядываюсь, потому, что боюсь застыть без движения, увидев, во что Эймар превратил мою свадьбу…

Аурелий не клялся мне в любви, и не обещал носить на руках. Но он захотел дать мне и Дэйдре свою фамилию, принять в свою семью. Это уже гораздо больше, чем сделал Эймар восемь лет назад, бросив меня, на то время - беременную…

Когда мы влетаем в поместье, нам навстречу выходит мажордом.

- Стоит отвести девочку в огнеупорную комнату, миледи! – тревожится он, - пойдём скорее!

Только я вдруг понимаю, что что-то не то. Драконий рёв утих, а это значит лишь одно: Эймар принял человеческое обличье, и идёт искать Дэйдру.

И он явно знает, что первым делом я поведу её в огнеупорные покои, чтобы спасти от огня!

Почему он узнал о дочери именно сейчас?!

Самое большее, что у нас есть – несколько минут. Я не отвечаю мажордому, и не сообщаю, куда веду дочь. Меньше знает – меньше расскажет Эймару!

Драконорождённый уже перекинулся в человека, значит, огонь нам не страшен. Пока что. Потому, подхватив подол, веду Дэйдру вверх по лестнице. Дочка запыхалась, но не отстаёт ни на шаг.

- Помнишь, мы с тобой играли в прятки? – твёрдо держу её за руку, спеша коридорами, - и ты спряталась в старом крыле?

- Помню, мамочка! Нам нужно туда?

- Да, милая. Ты вспомнишь номер покоев, в которых ты ждала, пока я тебя отыщу?

Дэйдра поднимает на меня круглые глаза. В этот момент она так похожа на Эймара, что щемит где-то глубоко в груди. Я давно похоронила чувства к нему. Но до сих пор, каждый день, наблюдаю его маленькую копию.

- Прости… нет. Но там был зелёный шкаф, покрытый облупившейся краской!

- Верно, - останавливаюсь, и присаживаюсь возле дочери на корточки, - в этом шкафу есть потайной ход. Я нашла его в тот день, когда отыскала тебя в тех покоях. Не знаю, куда он ведёт. Давай пересидим там?

Дочь послушно кивает. Сегодня горничные, выделенные Аурелием для подготовки к свадьбе, заплели ей веночек из кос, и украсили его белыми розами. Её платьице похоже на моё, только без длинного «хвоста», и пошито из более лёгкой ткани.

Она очень ждала этот день. Хотела побыть принцессой… Но теперь вынуждена бежать, чтобы переждать визит очень нежданного гостя в тёмном лазу.

Медленно открываю старую скрипучую дверь в заброшенное крыло. Она издаёт такой звук, словно кто-то сдвигает крышку со старого саркофага.