Похождение последнего мага.

Третья глава.

Альвер.

- Великие силы, как же я устал, - пробормотал человек, которого даже с некоторым уважение можно было назвать только бродягой. Он шел по дороге, которая вела к далёким, хотя некоторые старики ворчали что и не слишком то, северным пустошам, а одно это было плохим знаком. С той стороны вообще редко кто возвращался, все больше воинские обозы, да редкие торговцы всякими диковинками, но это всегда были хорошо вооруженные отряды. Просто на севере, кроме гарнизонов пограничной стражи, да редких охотничьих застав, которые часто пустели зимой, никто и не жил. Ну, не считая очень воинственных, хотя и не слишком многочисленных, дикарей, которые когда-то давно даже добирались до этих мест верхом на своих огромных оленях. От тех времён остались разве что рога того самого оленя, которые ныне украшали главную городскую таверну, и этими рогами легко было проткнуть не одного бойца разом. - И дернули же меня демоны Хирда за язык...

Мужчина, а может и юноша, был грязен, плохо пах, да, к тому же, сильно зарос волосами. По правде сказать, его сальные патлы свешивались едва не до пояса, а борода уже была не меньше ладони длинной. И все же, не смотря на грязь и весьма потертую, но ещё крепкую кожаную одежду - другая давно бы пришла в негодность - его спина была прямой, а взгляд твердым. Больше всего он был похож на человека, который неизвестно сколько скитался в землях, где не было совсем людей. И как бы удивились люди, узнай, насколько длинным было его путешествие.

- Ладно, первая цель почти у тебя перед глазами, уважаемый маг-студиоз Альвер Инсан. Приободрись, скоро ты встретишься с коллегами из этого замечательного города и дальше будет куда легче. В конце концов, кто не будет рад встретить потомков экспедиции Мурмада Ыштыра? - сам себе под нос бормотал мужчина, поправляя лямки своего весьма объемного рюкзака за спиной. - Чтоб пусто было этому любителю странствий! Сидит сейчас, пьёт сок вартил и посмеивается над единственным идиотом, который впервые вызвался за все годы вернуться в королевство с докладом. Дебил. Я.

Горестно вздохнув, странник уловил приятный аромат жареного мяса и свежего хлеба, исходящий из здания, которое должно было быть трактиром. По крайней мере, так их описывал сам Мурмад, готовя своего нечаянного гонца к выходу в большой мир. Желудок тут же оповестил своего хозяина, что устал жрать сушеную до состояния камня рыбу и такую же твердую солонину, и требует нормальной еды. Которой сам несчастный Альвер не ел после стойбища хана Куршуша, а было это почти три месяца назад. А потому, давно истосковавшись по обычному хлебу, он решительно направил свои стопы есть.

- Пшёл вон, голодранцам не подаем, - лениво буркнул вышибала, загородив своим немаленьким телом вход в трактир.

- Да есть, есть у меня деньги, - устало вздохнул несправедливо названный голодранцем Альвер и достал из-за пазухи старую, потертую золотую монету. Единственную, в общем-то, в его распоряжении. Остальное его состояние, весьма и весьма немалое по нынешним меркам, было надёжно укрыто в недрах объемного рюкзака. Два увесистых мешочка золотых самородков, которые, как он надеялся, местная коллегия магов поможет ему обратить в монеты, имевшие хождение. Эту же монету он получил от того же хана Куруша, когда вылечил почти все его стойбище от одной дурной болезни, которую занесли его храбрые воины после захвата обоза снабжения северных крепостей. А проще говоря, от триппера, которые те подхватили от солдатских шлюх, но эта истина осталась между ним, ханом и местным шаманом. Последний хоть и не мог унять болезнь, зато прекрасно о ней знал.

- Проходи и добро пожаловать, - так же равнодушно буркнул вышибала, убираясь с прохода.

Внутри было темно, не считая пары свечей на столах и огромного очага, зато тепло, да вкусно пахло насаженными на вертел цыплятами, которые подрумянивались в том самом очаге. А ещё внутри никого не было, хотя время близилось к вечеру, не считая здорового мужика за стойкой и пары слуг.
Альвер самым наглым образом занял место поближе к тёплому очагу, сбросил рюкзак и с наслаждением потянулся.

- Чем могу услужить, уважаемый? - вежливо спросил у гостя Элаф. У него, в отличии от туповатого, но сильного, за что и держали, помощника был отличный нюх на деньги, а от этого бродяги ими так и несло. Что было несколько странно, но да мало ли на свете странностей?

- Горячую ванную и брадобрея. Лучше прямо сейчас. А потом вот этих симпатичных курочек, запах уж больно хорош, вина, хлеба и сыра. Ужасно устал и голоден с дороги, - с улыбкой распорядился молодой маг и выложил на стол свою монету. Которая привела в оторопь почтенного трактирщика. Это была монета старой, очень старой чеканки, которая, к тому же, весила в несколько раз больше нынешней золотой. А такие монеты всплывают не просто так. Это могла быть и проверка, провалилась бы к Хирду в глотку, церкви и ночного народа города, или вовсе засланец каких-то серьёзных людей к все той же коммуне. А так хотелось обмануть этого грязного бродягу…

- Конечно, уважаемый, брадобрей сейчас придёт, а ванну принесут в наш лучший номер. Изволите подняться или сначала ужин? - про себя Элаф решил быть любезным с гостем, но сразу послать мальчишку к коммуне, пусть присмотрят и обеспечат охрану. Мало ли что.

- Сначала ужин. Есть я хочу больше, чем бриться, - улыбнулся Альвер, для которого метания трактирщика остались тайной.

Роланд.

Как только мы закрыли за собой дверь, опустив засов, хозяин потянулся к нам: