Поймать Безумного Шляпника

Поймать Безумного Шляпника

— Серьёзное отношение к чему бы то ни было в этом мире является роковой ошибкой.

— А жизнь — это серьёзно?

— О да, жизнь — это серьёзно! Но не очень…

«Алиса в стране чудес» Льюис Кэрролл

Если бы Гермионе сказали, что ради дела она когда-нибудь перекрасится в блондинку, то немедленно заколдовала бы этому человеку рот. Чтобы он больше не мог болтать ерунду.

Она сердито оглядела своё отражение в зеркале, прихорашиваясь в туалетной комнате клуба. Её работа в Аврорате требовала издевательств над своей внешностью, чтобы спрятаться в толпе и при этом выглядеть по-настоящему другим человеком — ради блага магической нации, конечно же. По-настоящему значит без применения всяких магических штучек, которые хороший волшебник может убрать одним движением волшебной палочки с помощью заклинания «Гибель воров».

Только из-за этого ведьма преобразилась в платиновую блондинку с ниспадающими до талии шелковистыми прядями. А ещё ей пришлось надеть линзы раздражающего голубого оттенка, от которых иногда слезились глаза. И, ко всему прочему, накрасить губы в ярко-малиновый цвет. И теперь из зеркала на Грейнджер смотрела не умная и строгая шпионка из тайного отдела Аврората, а милая глупышка, похожая на куклу Барби. Стройная и дерзкая, в коротких джинсовых шортиках, голубой рубашке в мелкий синий цветочек, повязанной на ковбойский манер узлом на талии и лёгких белых кедах, придающих её образу немного спортивной простоты.

Странно, но почему-то именно таким девушкам в любом баре находилось и место, и напиток, и компания. Мужчины становились более разговорчивыми, податливыми и готовыми совершить любой подвиг. Естественно, потом подвигов они требовали уже от Грейнджер. Ну, вы понимаете, каких. Обычно эти наглые парни заканчивали свой весёлый вечер со стёртой памятью где-то на заднем дворе бара. И они уже никогда не смогут вспомнить, что за блондинка пила с ними весь вечер.

Ведьма грустно усмехнулась, поправляя золотистый кожаный поясок на талии. Уж что она умела делать наилучшим образом, так это стирать память. Жаль, возвращать воспоминания она так и не научилась.

— Ничего, Гермиона, всё у тебя будет хорошо, — бодро прошептала она самой себе.

Это был очередной её вечер в одном из маленьких баров для волшебников Северного острова Новой Зеландии. Магглы не посещали такие заведения, обычно они их не замечали благодаря сильным отводящим чарам.

По донесениям разведчиков где-то здесь скрывались беглые Пожиратели смерти. Её задача заключалась в том, чтобы найти их, пометить магическим клеймом и сообщить в Аврорат верное местоположение.

Если точнее, Грейнджер искала семейство Малфоев, исчезнувших с самой битвы за Хогвартс. Они словно испарились, и почти пять лет о них ничего не было слышно. Десятки аврорских ищеек прочёсывали континенты и острова, но всё мимо.

Сама Гермиона специализировалась на Австралии. И хотя родители так и не вспомнили её, она предпочитала работать поближе к ним. Новая Зеландия нарисовалась в планах недавно, когда пришли первые наводки на белобрысое аристократическое семейство.

Ведьма рьяно взялась за дело. Она была опытным поисковиком и уже выследила несколько десятков беглых преступников. Тщательно изучив Южный остров, Гермиона никого подозрительного там не обнаружила. Но поверхностные сканирования и интуиция громко кричали: «Ты идёшь в правильном направлении!» И она пересекла пролив Кука, продолжая свои поиски.

Бар под названием «Страна чудес» был одним из немногих на её пути. Всё веселье здесь начиналось позже, и Гермиона наводила марафет перед, так сказать, боем. Ей хотелось пообщаться с людьми, изучить обстановку, поспрашивать о маленьком аккуратном городке, что виднелся на холме, и к которому вела идеальная асфальтовая дорога. В таких местах было легко спрятаться, но местные жители всегда замечали странных новых жителей. И щедро делились с милой девушкой любыми сплетнями.

А уж Малфои умели привлечь внимание.

Она вышла в зал бара, когда наконец заиграла музыка. Тихая, джазовая с яркими нотками саксофона. Настроение сразу улучшилось. Это была не просто какая-то скучная придорожная забегаловка, в какой она задержалась по

Она вышла в зал бара, когда наконец заиграла музыка. Тихая, джазовая с яркими нотками саксофона. Настроение сразу улучшилось. Это была не просто какая-то скучная придорожная забегаловка, в какой она задержалась позавчера. Это был клуб с живой музыкой и хорошим стильным интерьером, приправленным сумасшедшинкой из летающих карт, алых и белых роз и чёрных свечей. На самом видном месте красовалась сцена, украшенная тяжёлыми красными портьерами, на которой стояла дорогая барабанная установка и микрофон.

Тут несомненно было очень интересно.

Грейнджер уселась за барную стойку, мерцавшую зелёными искорками, разглядывая входящих посетителей. Заметив высокого бармена в фиолетовой шляпе и очках в розовой оправе, она с милой улыбкой помахала ему и попросила налить ей апельсиновый сок.

— Конечно, мисс! — весело произнёс парень, широко улыбнувшись в ответ. Его полные губы обнажили ряд идеально ровных белых зубов.

Симпатичный экземпляр. Гермиона прошлась взглядом по его спортивной фигуре, пока он, повернувшись к ней спиной, доставал бокал и соковыжималку. На нём была зелёная рубашка в серебристую полоску, а его задница в узких чёрных штанах выглядела просто потрясающе. Из-под шляпы задиристо торчали платиновые кудряшки с примесью рыжих прядей.

«Н-да, всё самое лучшее в одном», — с сарказмом подумала она насчёт сумасшедшей расцветки его волос.

Прямо «Безумный шляпник» во всей своей красе. Она взглянула на бейджик на его груди и рассмеялась.

— Шляпник? — шутливо бросила Гермиона. — Где же ваши друзья Мартовский Заяц и Чеширский кот?

Серые глаза из-за очков сверкнули ответным интересом. Бармен мастерски, всего за полминуты вручную выдавил сок из апельсинов и поставил перед ней бокал.

— Угощайтесь, мисс! — произнёс он с ухмылкой, лёгким движением засунув в напиток пару цветных зонтиков и яркую жёлтую трубочку. — А мои друзья, если их так можно назвать, опаздывают, как всегда… Ещё пару минут… — он взглянул на пролетающие мимо песочные часы в золотой оправе. — И они перестанут быть моими друзьями.

— Не стоит так легко раскидываться друзьями, ведь они могут и не вернуться, — хитро прищурилась Гермиона.

— Мои всегда возвращаются, — подмигнул он ей. — Главное уметь кидать в правильном направлении.

Гермиона рассмеялась. Шляпник ей нравился всё больше. А ещё она почувствовала что-то странно знакомое, глядя на его ухмылку и улыбающиеся глаза. Ей казалось, что она где-то видела этого парня. Но где?

— Вы здесь проездом или к кому-то в гости? — как бы между делом спросил Шляпник, вытирая стол от капель сока.

— Ищу своих друзей, — не раздумывая ответила ведьма и заметила, что рука бармена на миг дрогнула, и он оглядел её внимательнее.

Чувство дежавю повторилось. Эти серые с голубыми искрами глаза и приподнятая бровь… Острый подбородок и прямой нос… Родинка на щеке… Губы…

Она мысленно перебирала картотеку с колдографиями похожих на него людей.

— Друзей? — переспросил Шляпник. — А можно поинтересоваться у юной леди, как же её зовут? Возможно, так я смогу вспомнить ваших друзей, если они, конечно же, тоже ищут вас…

Гермиона сделала глоток из бокала… и почувствовала слабый привкус Сыворотки правды. Совсем немного, но… Зря он так с ней… Её внутренние магические силы быстро справились с этим недоразумением. Она и не с таким справлялась. Работа в тайном отделе имела свои плюсы — ведьма хорошо научилась защищать себя без волшебной палочки и антидотов.

— Алиса… Меня зовут Алиса. — Она дёрнула бровью, осматривая парня тщательнее: они сканировали друг друга взглядами и каждый словно видел всё больше, узнавая в собеседнике кого-то до боли знакомого.

Кого-то из прошлого.

— Алиса? Правда Алиса? — он недоверчиво склонил голову набок. — Девочка, которая упала в кроличью нору?

— Я не уверена, что упала, скорее пришла по зову души. — Она невинно поморгала ресницами, отпивая ещё один глоток сока.

— Вы напоминаете мне одну девушку из прошлого… — он склонился ближе, опираясь локтями о стойку. Грейнджер разглядела длинные тёмные ресницы и даже морщинки в уголках его глаз.

— Хорошую девушку? — она так же таинственно понизила голос.

Он облизнул губы и, резко оттолкнувшись руками, выпрямился.

— Может быть. Иногда она была хорошей, но не мне об этом судить. — Шляпник криво усмехнулся. — Что ж, приятно познакомиться, Алиса. Хорошего вечера в «Стране чудес». Надеюсь, вам у нас понравится.

Он закусил губу и, о чём-то напряжённо раздумывая, прошёл к самому дальнему углу барной стойки. Пока он там стоял, снова вручную натирая бокалы полотенцем и изредка поглядывая в её сторону, Гермиона всё больше приходила к мысли, что перед ней не кто иной, как сам Драко Малфой.

Это был он.

Точно.

Она не могла ошибаться…

Это был тот самый Малфой, только более мужественный и спокойный, что удивительно… Повзрослевший. Всё-таки прошло пять лет. Естественно, гадкий утёнок вырос и стал ничегосебетаким лебедем. И где-то неподалёку скорее всего прятались и его родители. Она уже мысленно надевала им всем троим магические наручники и сдавала в Аврорат. Еле сдерживая торжествующую улыбку, Гермиона сделала вид, что оглядывает зал, который потихоньку наполнялся волшебниками и волшебницами.

Ну наконец-то она нашла Малфоев! А значит, её ждало повышение по службе и долгожданный перевод в Австралийское Министерство магии. Надоело уже отсылать отчёты и зависеть от Лондона.

— Привет, трудяга! — раздались весёлые крики откуда-то со стороны служебного входа.

Грейнджер приложилась губами к краю бокала. Она осторожно взглянула из-под полуопущенных ресниц на двух разодетых в яркие одежды парней, подскочивших к Малфою. В ту же секунду ведьма узнала Блейза Забини и Теодора Нотта, которого считали погибшим!

Бинго! Да ей сегодня невероятно везёт!

Забини не был Пожирателем, его разыскивали как свидетеля по делу его матери, спонсирующей Тёмного Лорда. Теодор тоже мог бы свидетельствовать о преступлениях своего отца, но почему-то все решили, что он умер, и забыли о нём. А он, оказывается, живее всех живых! Разодет, правда, очень странно, как Мартовский Заяц — в розовый камзол с кучей пуговиц и цепочек, а на груди пышное жабо с рюшами. Выглядел Нотт немного дёрганым и неестественно весёлым. Забини на его фоне казался более адекватным. Он не улыбался. Хотя его странное одеяние в серо-изумрудную полоску выдавало в нём ещё одного героя сказки Льюиса Кэрролла про Алису — Чеширского кота. Если мулат и играл Чешира в клубе, то, наверное, ещё не вошёл в роль.

Шляпник склонился к своим друзьям и что-то быстро проговорил. Музыка заиграла громче, перекрывая звук его голоса. Как не вовремя. Гермиона мысленно произнесла заклинание Улучшенного слуха.

— Только не смотрите на блондинку за барной стойкой! — прорезал шум в баре строгий голос Малфоя.

Теперь она хорошо его слышала.

— Ту красотку с большими голубыми глазами? — весело осклабился Тео, стреляя в Гермиону игривым взглядом, за что получил кулаком в плечо. — Ой! Чего ты злишься?

— Идиот! Я же попросил! Мне кажется это… Это Грейнджер… — Шляпник оказался прозорливым малым, и ей стало интересно, что друзья будут делать дальше.

Ситуация складывалась интересная, адреналин потихоньку закипал в её крови. Как и всегда перед поимкой очередного преступника.

— Нет! — недоумённо раскрыл глаза Нотт и осторожно покосился на неё ещё раз. — Она не похожа на неё. Ты уверен?

— Не совсем… Она сказала, что её зовут Алиса после того, как выпила сыворотку правды… Но она точно никакая не Алиса. Я в этом уверен! — с сомнением произнёс Драко.

Значит, кукольная внешность работала. Малфой всё ещё не был уверен, правильно ли разгадал её прикрытие. Пусть пока сомневается, это будет весело, решила Гермиона. Всё равно они уже на крючке и никуда от неё не денутся.

— А вдруг она… обычная Алиса, а ты снова наводишь панику? — проговорил Забини, скользнув по ней взглядом. Он делал вид, что изучает кого-то за её спиной.

— Нам конец? — Тео почему-то сжался и стал действительно похож на испуганного зайца. — Мы должны бежать? Мы пропали? Что нам делать?

— Не знаю! Я хотел спросить у вас! — сердито зашипел Драко.

— Так, Шляпник, тебе надо выпить успокоительное зелье и перестать дёргаться из-за какой-то Алисы! Даже если она и не Алиса, то на Грейнджер тоже не похожа! — мудро предложил Забини и махнув палочкой превратил свою густую шевелюру в полосатые кошачьи уши. — Совсем не похожа, паникёр!