Пока часы 12 бьют

Глава 1

В канун Нового года каждый мечтает о чуде. Всем хочется немного магии и волшебства и я не исключение.

Этот праздник люблю с раннего детства. Тогда еще была рядом мама, а отец приносил в дом огромную свежесрубленную ель.

Мама готовила салаты, запекала огромного гуся, а мы с отцом наряжали ту самую елку в разноцветные стеклянные игрушки и гирлянды. В воздухе искрило тем самым волшебством и сильно пахло мандаринами, которые я таскала из огромного пакета.

А потом мамы не стало, а папа сутками пропадал на работе, до тех пор, пока однажды не привел в дом новую жену.

Молодая, красивая, но злая женщина сразу заняла место мамы. На кухне, в спальне и во всем доме в целом.

Время шло. Мне двадцать два, учусь на экономиста, встречаюсь с парнем, с которым посещаю одни и те же лекции. У меня много друзей, и нужды в деньгах я не испытываю, но чего-то все-таки не хватает.

И каждый Новый Год я загадываю одно и то же желание. Немного волшебства. Совсем чуточку.

Утро тридцать первого декабря.

За окном минус двадцать, и улицу замело снегом, словно окутало белым искрящимся покрывалом.

Я встала с кровати и, подняв вверх руки, потянулась.

Нужно готовиться к вечеринке, которую устраивает моя лучшая подруга Полина в загородном доме своих родителей.

Дверь шумно распахнулась, и на пороге моей спальни появился Дракон. Так я называла свою мачеху Лику. Тридцатилетняя бывшая модель неизвестного журнала приняла какую-то воинственную позу и, не спрашивая разрешения, вломилась в мою крепость.

— Сашка, ты что только встала? — громко взвизгнула брюнетка. — Новый год на носу, а я не купила самое важное.

— И тебе доброе утро, — не глядя на девушку, отвернулась и выглянула в окно.

Снег продолжал падать с неба крупными хлопьями, заставив улыбнуться. Люди уже куда-то спешили, и все вокруг казалось действительно сказочным.

— Саш, ты б сгоняла в супермаркет, — продолжала ныть Лика. — Я горошек забыла купить. А оливье без него не получится.

— Почему я? — злобно сверкнула голубыми глазами и скривилась. — Мне нужно собираться на вечеринку.

— То есть дома ты отмечать не будешь? — глаза мачехи стали огромными. — Отец расстроится.

— Мы перестали отмечать этот праздник с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, — натягивая узкие джинсы, пропела. — Что изменилось?

— Сегодня придут гости, — улыбнулась Лика и сложила ладошки. — Сань, ну не будь ты такой злюкой. Сгоняй за горошком.

— А подснежники тебе не притаранить? — огрызнулась я. — На улице холодно. Гляди, сколько снега за ночь намело. Сходи сама.

На самом деле отношения с Ликой у нас были нормальными. Иногда она раздражала, но в целом была неплохой.

Просто она не мама.

Достав из шкафа любимый розовый свитер, натянула его поверх майки и вышла на кухню.

Лика сидела за столом и тихо, по-детски всхлипывала, размазывая по щекам туш для ресниц.

— Ладно, — махнула рукой. — Схожу я за твоим горохом. Только ты можешь забыть купить самое главное, а отдуваться мне.

— Класс! — девушка тут же оживилась. — Может, останешься на праздник? Придут друзья отца. Они десять лет в Париже прожили, для них и стараюсь. Говорят, у них симпатичный сын.

— Что за друзья? — налила себе чаю из прозрачного заварника и отпила глоток.

— Какая-то его знакомая с мужем и сыном. Сыну двадцать три, — подмигнула мне мачеха.

— Нет, я все-таки на вечеринку. Там мой Петька будет. Подозреваю, что сегодня меня ждет нечто особенное, — томно закатила глаза, показывая Лике на безымянный палец.

— Думаешь, позовет замуж? — вздохнула брюнетка и как-то грустно посмотрела на меня. — Сань, он тебе просто мозг парит. Да и не нужен он тебе. Столько красивых парней вокруг, а ты все о Петьке мечтаешь. Хотел бы, уже б давно женился на тебе.

— Но-но! — пригрозила пальцем девушке. — Ты моего Петра не обижай. Я точно знаю, сегодня он наденет заветное колечко на мой пальчик. Я загадала желание!

— Ну, как знаешь, — вздохнула Лика и принялась за канапе.

Надев розовый пуховик и шапочку, сунула ноги в теплые спортивные сапожки и, схватив с тумбы свой кошелек, я выбежала из дома.

Несмотря на снегопад, небо было ярко-голубым, и солнце светило, озаряя сугробы.