Покидая страну чудес

Глава 1

4 батончика «Сникерс» и три чашки растворимого кофе «3 в 1»: ровно столько понадобилось Алисе, чтобы пережить перелет из Владивостока в Санкт-Петербург. После пятнадцати часов в самолете не осталось ни одной части тела, которая не напоминала бы о себе тягучей усталостью.

Леонид, отчим Алисы, сказал, что не успеет встретить ее в аэропорту. Он видел ее в последний раз пять лет назад, но обсуждая по телефону ее предстоящий визит, был уверен, что она достаточно сообразительная и без труда доберется до дома. Алиса так не думала, но ее возражения отчим всерьез не воспринял.

Бабушка Алисы усугубляла положение: укладывая вещи внучки в чемодан, она рассказывала о том, какими ужасными бывают большие города и опасаться нужно всех, и подозревать каждого. Надо сказать, бабушка Алисы никогда не покидала Владивостока, и вряд ли являлась экспертом в области путешествий и переездов.

Оглядев собранные вещи, Алиса удивилась, как мало их оказалось: все атрибуты восемнадцатилетней жизни поместились в старый оранжевый рюкзак и фиолетовый чемодан, принадлежавший матери. Он ей ближайшие три года точно не понадобится, успокоила себя Алиса.

Октябрьский Петербург поразил Алису. Сперва ее облепили мокрые хлопья снега, просочились за шиворот и в ботинки, пока она искала автобусную остановку. А когда через полчаса искала вход в метро, начался настоящий ливень — холодный и злой. Но самым непостижимым для нее был вопрос: почему всю дорогу до метро за окном автобуса светило солнце?

Пока Алиса разбиралась как оплатить проезд, дождь и снег пропитали шарф и куртку. Ее замшевые ботинки и тонкие носки недолго сопротивлялись Питерской слякоти. Алиса зябко поежилась. Утренняя толпа пассажиров внесла Алису с перрона в вагон. От страха сердце застучало гулко, как колеса электрички. Сдавленная со всех сторон спешащими на работу и учебу петербуржцами, Алиса не могла пошевелиться. Она была уверена, что стоит на чьих-то ботинках, но в такой давке этот кто-то или не возражал, или сам был вынужден опираться на кого-то по соседству.

Побелевшими пальцами свободной руки она вцепилась в ручку чемодана, но был ли на другом конце ручки чемодан, предстояло выяснить. Ехать нужно было до конечной станции, а оттуда на автобусе до кольца.

Выйдя на платформу, Алиса растерялась: указатели, стрелки, переходы, эскалаторы и лестницы. Проще было закрыть глаза и идти наугад, чем разобраться в знаках и символах. Пусть будет выход номер один, решила Алиса. Похожим образом решила толпа из прибывшей электрички.

Кот-то пихнул Алису локтем в бок.

— Вы или проходи́те, или отойдите, — услышала она недовольный голос.

Поток людей унес недовольного господина вперед и оттеснил Алису к стене.

Снегопад усилился и сквозь стеклянные стены станции Алиса едва различала красные и оранжевые огни автомобилей.

Она долго разбиралась в мобильном приложении, которое обещало довести до дома, а на деле отказалось даже определить местоположение. Она миллион раз пожалела, что бабушка купила самый дешёвый билет на самолет — ночной и в будний день. Будь это выходной, Леонид наверняка согласился бы встретить ее. Она опустила взгляд на чемодан. Удача, что он не пострадал, но от родного цвета фуксии не осталось и следа. Расцветкой и фактурой чемодан напоминал слякотный питерский тротуар.

Прямо у Алисы на глазах от чемодана отвалился комок мокрой грязи. «Добро пожаловать», горько вздохнула Алиса.

Наконец, приложение на смартфоне заработало и Алиса поняла, где искать автобусную остановку.

Вздохнув с облегчением, она, вернула телефон на место. Пошарив в кармане, Алиса спохватилась — чего-то не хватает. Похлопав себя по карманам, оглядев опустевший вестибюль метро, Алиса поняла, что потеряла варежки. Выругалась про себя. Бабушка вручила варежки перед отъездом. Сама связала. Алисе не нравился бабушкин подарок — колючий и не по размеру. Но, обнаружив потерю, стало так тоскливо. Понадобилась минута, чтобы проморгать, подступившие слезы. Глядя себе под ноги, Алиса ускорила шаг.