Покой управляющего

Покой управляющего

Белый коридор. Бесконечный белый коридор. ROD бессознательно отсчитывал повороты. После следующего, стены обычно превращались в большую сворачивающуюся воронку, но на этот раз ничего не произошло.

- Наверное, много желающих присутствовать на финале.

Однообразие блестящей поверхности незаметно погрузило в воспоминания.

Вот, совсем «мальчиком» с двенадцатизначным именем он управляет первой сотней простейших жизней. Это был период усиленного освоения быстрой прокрутки. Главное – вовремя остановиться, выполнив роль ангела-хранителя. Но таких моментов случалось не так уж и много. Ему даже начала нравиться эта работа, и он уже стал различать некоторых своих подопечных, так что перевод в следующую категорию оказался полной неожиданностью. Количество щитов уменьшилось, как и длина имени, но вмешиваться приходилось гораздо чаще. Он копил скарты, поднимаясь все выше и выше. Два раза покупал отдохновение на тысячу периодов. Участвовал в забастовках, когда их неуправляемые подопечные гибли миллионами. Наказывался увеличением имени, но все равно поднимался вверх, пока не вошел в предэлиту. Трехзнаковых было немногим более пятнадцати тысяч, и они могли управлять только тремя щитами.

Он не помнил, когда ввели игры – шанс, брошенный Мойрами. Казалось, они были всегда.

***

Прервала воспоминания хорошо знакомая, засасывающая в себя воронка. Он расслабился и с бешенной скоростью понесся к ее центру, через мгновение оказавшись в Зале игры. Справа появился помощник.

- Счет? – мысленно спросил его ROD.

- Опережаем на две тысячи скартов.

- Не много. Кто вышел в финал из другой пары?

- SIEN.

ROD не помнил такого. Раздался сигнал гонга, и их пригласили к щитам.

- Правила сегодняшнего поединка, - зазвучал голос глашатая. – Управляют игрой – Мойры. Побеждает тот, кто набрал наибольшее количество скартов, дожил до 40 земных лет, уложился в пять периодов. Проигрывает тот, кто набрал меньше скартов или потерял их, не дожил до 40 лет, не уложился в пять периодов.

- Я готов, - два раза прозвучало в наступившей тишине.

И Мойры сразу же вбросили звезды.

- Рождение под знаком Сатурна, - ROD быстро анализировал их расклад. Линия жизни хорошо прослеживалась, но после тридцати пяти появлялось несколько вариантов развития событий. - Посмотрим, что за семья.

На щите возникло изображение обыкновенного человеческого младенца, и сразу же помощник стал выводить бегущей строкой вводную информацию. Семья царька небольшого княжества в какой-то теплой стране.

- Для начала неплохо.

ROD включил быструю прокрутку. Пару раз пришлось отвести от мальчика ядовитых змей и поддержать руку уснувшей кормилицы, а смерть матери трехлетний принц воспринял скорее как большой спектакль.

Сложнее пришлось в отрочестве. Некоторые детские игры были опасны, но и здесь кроме ссадин и ушибов ничего особо серьезного. Даже традиционная для этих мест малярия обошла стороной. На всякий случай ROD вмешался, когда решался вопрос об обучении плаванию. Это умение всегда могло пригодиться в критической ситуации.

Управление пятнадцатью годами жизни принца уложилось в половину первого периода.

- Идем с опережением графика, - ROD хотел еще что-то сказать помощнику, но Мойры вновь вбросили звезды. Ничего необычного на ближайшие три года в их раскладе не было. Он вновь включил быструю прокрутку и чуть было не пропустил приезд Наставника – пожилого, совсем уже седого монаха и его молодого помощника. Единственное, что волновало ROD`а - как бы он не отвлек мальчика своими рассказами и нравоучениями от приумножения богатства, но, пару раз послушав уроки старика, успокоился.

Мальчик уверенно превращался в юношу, и его способности внушали большие надежды. Но все шло слишком гладко, а это, как подсказывал опыт управляющего, не могло продолжаться долго. И как всегда он оказался прав – звезды показали переломный момент в жизни наследника.

ROD ожидал его в разговоре с отцом, приезде невесты, женитьбе принца, каком-нибудь предмете, но ничего не выходило за рамки повседневной человеческой судьбы. Отведенного времени было еще достаточно, но все чаще приходилось замедляться до скорости человеческой жизни.

Наставник оказался интересным стариком, толковал о смысле чисел и соотношении вещей. В нем чувствовалась какая-то внутренняя сила и убежденность, но юноша, похоже, мало прислушивался к его словам.

- Может быть, потрясением будет его смерть, - предположил ROD, решив подстраховаться и отправить монаха назад в монастырь, когда тому станет совсем плохо.

На щите в стремительном калейдоскопе сменялись картины, но выработанная долгим опытом привычка позволяла безошибочно останавливать течение времени в нужный момент.

Неожиданно все куда-то начали собираться. Пригнали слонов и трубачей. Стража одела праздничные одеяния. Пропустив период сборов, ROD вновь замедлил скорость. Помощник, управлявший второстепенными персонажами, вывел на щит, что отец захотел показать сыну жизнь своих подданных за стенами дворца.

- Падение со слона, встреча с кем-нибудь, покушение, наконец, - ROD быстро анализировал варианты. Но все шло без каких-либо отклонений от планов. Подданные пели и восхваляли принца, своего будущего правителя, устилая путь лепестками роз, а он, как и полагалось, разбрасывал в толпу мелкие монеты.