Покорители Стихий

Глава - 17

Глава 17

Не прошло и часа после захвата короля Алистера, как Айзен явился во дворец Аларика. Лже-король поспешил отослать своих гвардейцев, чтобы те случайно не услышали о чём их монарх будет разговаривать с тёмным колдуном.

- Как себя чувствуют наши гости? – полюбопытствовал сидящий на троне Матиас.

- Даже не знаю кто из этой пары больше действует мне на нервы. Девчонка постоянно рыдает, а мальчишка только и делает, что бросается угрозами, и пытается напугать меня грядущей войной, - недовольно проворчал Айзен.

- Ничего страшного, потерпишь. Ариусу и его псам вряд ли придёт в голову разыскивать короля и его невесту в Крейнвуде.

- Магистр не так глуп, как мне бы это хотелось. Не стоит его недооценивать.

“Не стоит недооценивать меня, жалкий колдунишка. Поверив в собственную неуязвимость, ты совершил роковую ошибку, но когда ты это поймёшь, будет уже слишком поздно!” – не без злорадства подумал Матиас.

Хотя замысел лже-короля по избавлению от Айзена ещё не осуществился, у Матиаса были причины для злорадства. Колдун пытался делать вид, что потеря книги Тэйвена – сущий пустяк, однако Матиас понимал, что его противник блефует. Некогда самоуверенному колдуну не хватало выдержки, а все его действия стали более предсказуемыми.

Айзен не пытался выведать у своей марионетки, а ныне полноправного союзника, местонахождение книги. Вместо этого тёмный колдун призвал нескольких инфернальных гончих, однако даже обладавшие отличным нюхом псы не смогли отыскать фолиант. А всё потому что Матиас своевременно предпринял необходимые меры. Лично добыв книгу из тайника Уилмера, лже-король спрятал фолиант в специальной шкатулке из обсидиана. Именно благодаря обсидиану Матиасу удалось сбить ищеек Айзена со следа.

Однако триумф лже-короля был бы неполным, не сумей он разгадать дальнейшие планы колдуна. В этом Матиасу помогли вампиры-гвардейцы, рассказавшие своему королю кое-что интересное. Подозрения высшего вампира подтвердились, когда Айзен поведал как именно он собирается распорядиться захваченными в плен Алистером и Алисией, при том что у Матиаса на пленников были совершенно другие виды. О главном, а именно о том, что он хочет получить в итоге, колдун благоразумно промолчал, однако лже-король успел сделать соответствующие выводы, и начал разрабатывать план по устранению ненадёжного союзника.  

- Это не имеет значения. Одно неверное движение – и Виндхейм лишится своего короля. Если Ариус действительно не дурак, то должен это прекрасно понимать, - спокойно проговорил Матиас, выдержав небольшую паузу.

Айзен хотя и старался держаться спокойно, но уверенности лже-короля не разделял. Более того, колдун инстинктивно чувствовал, что его союзник задумал что-то недоброе. После неудачи с поиском книги Тэйвена Айзен осознал, что потихоньку теряет контроль над ситуацией, и что если ничего не изменится, то слишком уж сильно осмелевший Матиас начнёт диктовать ему свои условия. Интуиция подсказывала колдуну, что зарвавшуюся марионетку следует как можно скорее поставить на место, и сделать это максимально жёстко. Однако с наказанием Айзен решил повременить, так как сейчас у колдуна были заботы и поважнее. Колдун по-прежнему хотел вернуть свою книгу, и явился во дворец не столько для того, чтобы поболтать с лже-королём, сколько за тем, чтобы повторить попытку. Айзен точно знал, что фолиант находится где-то во дворце, и отправил на его поиски особого призрака - фантома. Там, где гончие потерпели неудачу, призраку должно было повезти. По крайней мере самому колдуну очень хотелось в это верить.

- Очень скоро мы это узнаем. Так или иначе, но завтра всё разрешится, - сказал колдун напоследок, после чего телепортировался обратно в Крейнвуд.

Не прошло и минуты, как Айзен почувствовал, что астральная связь с фантомом оборвалась. Вариантов почему это произошло было не много: призрака либо уничтожили, либо перехватили над ним контроль. От досады Айзен заскрипел зубами. Проклятая марионетка вновь оставила его в дураках.

“Завтра. Всё решится уже завтра”, - мысленно напомнил колдун самому себе, медленно возвращая душевное равновесие.

***

Переживший бойню боец из охраны короля Алистера всё же смог добраться до Данмура. Но отправился воин не в королевский дворец, а в храм ордена “Дневного Света”, так как послание вампира предназначалось не для ушей министров, а для магистра Ариуса. Внимательно выслушав ультиматум вампиров, глава ордена “Дневного Света” не сразу поверил своим ушам. Аларик предлагал ему обменять Алистера и леди Алисию на нового графа Редбоуна и неизвестную девушку, гостившую в его доме.

Ариуса удивлял не сам факт обмена, а то, что правитель соседнего королевства вдруг заинтересовался такой незначительной фигурой, как Финнеас. Почему король вампиров заинтересовался далеко не самым могущественным стихийным магом, и если Финнеас действительно был ему нужен, то что мешало Аларику захватить его, не тратя время на обмен? Ответов на эти вопросы у магистра не было.

На самом деле, подобная предосторожность не были лишней. При попытке захватить прошлого графа Редбоуна двое гвардейцев правителя Арвеста погибли окончательно, о чём Ариус даже не подозревал. Не знавший всей истории король вампиров опасался, что прямое нападение на нового графа может вновь закончиться смертью нападавших, и не хотел потерять остальных гвардейцев. Совсем другое дело, если бы захватом нужных ему людей занялись храмовники. Вариант был беспроигрышным: в случае успеха король вампиров получил то, что хотел, а в случае неудачи люди, чьи жизни ничего для него не значили, просто были бы вычеркнуты из мироздания.

Отослав гонца, принёсшего столь недобрую весть, Ариус строго-настрого приказал ему держать язык за зубами. Бойца такой приказ удивил и даже возмутил, но перечить главе ордена “Дневного света” он всё же не решился. После его ухода Ариус ещё долго размышлял по поводу целесообразности обмена, и того, что за этим скрывается. В этом деле определённо была замешана какая-то тайна. В попытке разгадать её, Ариус отправился на поиски Эллары. Несмотря на позднее время, магистр нашёл девушку не в её комнате, а на тренировочном полигоне. Вооружённая деревянным мечом, Эллара сражалась не с одним, а сразу с тремя противниками. Все они были вооружены настоящими мечами.