Полёт хищной птицы

Глава 6 «Синяя нить взамен серебряной»

17 гидха от объединения племен

Эл сообщил, что Крока больше нет в живых. Закончился бой, весь отряд зарубили за раз. Слишком поздно они пришли на подмогу, спасать уже было по сути нечего. Между строк я прочла, что мой братик не верит в счастливый конец, ему самому тяжело и он попрощался на всякий случай с нами двумя строчками: “Самое дорогое, что у меня есть это семья, и если я умру, то только ради вас, а не бывшей империи, которая не смогла защитить своих граждан”.

Отрывок из дневников Сейлан Сибильды

В человеческом веровании существует предание о царстве вечного льда, где нет ничего кроме ветров, одиночества и пронзающего до внутренних органов холода. Там никто не может выжить, кроме больших живых глыб, внешне отдаленно напоминающих огромных зверолюдов. Скрюченные сине-белые спины покрыты колючей шерстью, тело короткое, неудачно выдолбленные из горы, на которое водружена непропорционально большая голова с вылупленными вперед близко посаженными глазами. Две ноздри прямо из ниоткуда и пара клыков, торчащих из безгубого рта добавляет образу завершенность.

Это один из нижних миров, откуда, как бы ни звучало удивительно, зародилась жизнь, и где, к несчастью, она завершается. Древние легенды гласят, что при смерти человек попадает на горную равнину, на которой его встречает один из голодных великанов, чтобы лишить души. Проще говоря — съесть её. С теологической точки зрения, не самая приятная концепция бытия, но в очередной раз за недолгое время погрузившись во мрак, я успела поверить в неё. Привычного чувства комфорта не наступило, а наоборот, всё естество сковали страх и желание вынырнуть обратно.

Узкая заледеневшая тропинка огибала огромную горную породу, заслонившую собой все небо. Казалось, природа пожалела свою фантазию на эту богами забытую землю. Цвета только серый и белый, остальные напрочь отсутствовали. Влажный туман осел через пару метров, сменившись свистящей метелью. Осколки остроконечных кристаллов и других атмосферных осадков часто зарядили по коже. Красные следы сразу запестрели на кистях рук после соприкосновения с бушующими климатическими осадками.

Услышав за спиной душераздирающий вой и грохот, я решила не оборачиваться в поисках источника, а направиться бегом в поисках укрытия. Нифельхайм, а это был именно он, не предвещал ничего хорошего. Насколько я помню из сказок, тут мало мест, скрытых от чутья ледяных великанов.

Спускаясь всё ниже и ниже, наконец, мои надежды увенчались успехом: неподалеку от толстокожего корня мирового дерева, по земле стелился непривычно и маняще теплый белый пар. Бездумно спрыгнула в кипящий котел, как издревле называют один из подземных источников этого мира – непрерывно бурлящее огромное озеро.

Если нырнуть до самого дна, то у рыхлой земли можно разглядеть зеленые стебельки с желтоватыми пушистыми головками нечуй-травы, которая по преданию помогает вернуть к жизни единожды умершего. Моя рука уже потянулась к тому, чтобы взять и вырвать цветки, но тут конечность будто скрючилась, воспротивившись решению.

Прекрасная полуобнаженная дева с длинными струящимися по прозрачной коже до самых пят волосами предстала прямо передо мной.

— Я хозяйка этого царства, — молвила она, разводя руками воду в сторону.

Оставшись незащищенной от холодного воздуха, я содрогнулась в промокнувшей насквозь одежде.

— Что тебе надобно?

Голос был чист, будто журчит ручей.

Я попробовала ответить, но рот не хотел издавать ни звука, а рука продолжала дрожать под давлением чьей-то могущественной силы.

— Мои дети не кормлены,— сказала она за долю секунды до того, как долину оглушил рокочущий вой, — почему ты бежишь от них?

И опять предприняла попытку, но горло сжало резким спазмом. Осталось лишь неловко шагнуть назад, да спуститься на землю на подогнувшихся ногах. Поясница покарябалась об оголившийся шершавый берег.

Хозяйка данного мира была ещё более мифическим персонажем, чем само это место. Про неё практически ничего не сказано в информационных справочниках, но все религиозные трактаты согласны в одном — безжалостно красивое создание, склонное не щадить забредшие души.

Именно сейчас я поняла, что в такое безвыходное положение. За всю свою насыщенную на события жизнь мне ни разу не доводилось пытаться найти способ вернуть своё астральное тело в физическое. Сакральные тексты, написанные на эту тему, всегда вводили меня в тоску, отчего приходилось бросать их на полуслове. Сейчас жалею, что лишила себя простого способа спасения.

— Я не могу просто так отпустить, — пропело божество, прочтя панические мысли. Она приземлилась на большой пологий камень рядом. – Слишком редко в последнее время к нам попадают путники.

В голове проносились картинки прожитой жизни: вот маленькая девочка прячется в темном подсобном помещении и роняет слёзы, вот по лицу моего настоящего друга проходит последний импульс, после чего оно застывает маской смерти, а вот и первый урок боя....

— Хотя, если хочешь, я смогу сделать исключение из правил, но для этого нужно отгадать одну загадку, — вытянул меня из омута воспоминаний звенящий женский голос. – Но даже, если у тебя получится, я всё равно смогу ввести одну нить в твою судьбу – полуночно-синего цвета, согласна?

Если из этой ловушки есть шанс выбраться, даже при условии, что придется попасть в другую, я должна попробовать. Да и какая мне разница до нитей? Кроме Богини судьбы, моего полотна никто никогда не видел. Этот путь мне доселе не приносил ничего светлого и теплого, чайне обеднею. Если выживу, конечно.

Кивнула, не в силах даже сопротивляться наваждению.