Полуночный блюз

Полуночный блюз

Ранняя весна. Время холодных дождей, слякоти и льда на лужах поутру. Это время вышедших из берегов рек. Это время утопцев. Не то чтобы другой нечисти и по весне встречалось меньше, но утопцев всегда было слишком много по весне. Любой другой ведьмак бы только радовался, да греб деньги за непыльную работу, но только не Каспар.

Он жил по своему собственному кодексу, который запрещал ему брать заказы на утопцев, накеров да к слову вообще на всех тварей, которые водились группами. Правило, конечно, спорное, особенно для ведьмака, ведь оно буквально лишает его, чуть ли не половины дохода. А вместе с доходом стабильно ухудшалось его настроение. В карманах оставалось все меньше, с неба капало, что в твою осень, а все небольшие деревеньки предлагали ему только утопцев да гулей за скромную плату. Каспар, разумеется, отказывался. Ровно через неделю пути деньги у ведьмака кончились, и Каспар начал потихоньку приканчивать запасы из своих седельных сумок, но и они оказались очень не долговечны. Расстроенный и злой ведьмак уже решил, что возьмется за любую работу, даже за ненавистных утопцев, как неожиданно в очередной деревушке ему повезло.

- Чудище, говоришь, — Каспар знал, что кметы любую нечисть называли чудищем. Призраки, накеры, гули- все чудище, — А какое оно чудище? Видел кто-нибудь это ваше чудище?

--Да видали, милсдарь, только рассказать об энтом, уже не расскажут, — пожилой кмет виновато развел руками, — Задранные в смерть, все кто чудише видел. Одну одежку да требуху находим.

Каспар задумался. Дело могло оказаться очередной пустышкой, но ведьмак был очень голоден, а впереди был ещё довольно долгий путь. Поэтому позабыв о всех правилах, Каспар ответил:

- Ну, добро, избавлю я вас от этого чудовища. Только цену назначу сам, и помяни мое слово, цену высокую.

Кмет нахмурился, пожал плечами, но промолчал. Выждав несколько мгновений, Каспар продолжил:

— За голову твари пятьдесят крон,- Каспар скрестил руки на груди и вопросительно посмотрел на кмета, чьё лицо могло с успехом посоперничать с грозовыми тучами. Несколько мгновений кмет молчал, а потом медленно, нехотя кивнул.

-Воля ваша, милсдарь ведьмак. Пятьдесят крон со всей деревни мы смогем насобирать.
Каспар выдохнул. Ведьмак до последней секунды ожидал, что кмет пошлет куда подальше ведьмачие расценки вместе с самим ведьмаком, но, к счастью, обошлось. «Повезло. Просто по королевски повезло», — думал ведьмак. Он тогда не знал, что повезло ему ещё сильнее, чем он себе представлял. От кмета Каспар выяснил, что тварь появляется аккурат под полнолуние. Волколак. Из всей нечисти, с которой сталкивался ведьмак, оборотни и бесы были самой любимой его работой из-за своей простоты. Каспар искренне считал, что с ними мог справится любой кмет, если бы знал как и располагал серебром.

    До полнолуния оставалось всего пара дней, которые Каспар решил провести с пользой. Прежде всего на свой старый кинжал ведьмак выменял в деревне еду. На оборотня Каспар обычно охотился из засады, а устраивать засаду у деревни было глупо. Оборотень сразу же наведается туда, наестся и пропадет на целый месяц. Поэтому Каспар решил найти подходящее место недалеко от деревни. Но найти место и устроить засаду это ещё полбеды. Гораздо сложнее было привести волколака на нужное место, но на этот счет Каспар не беспокоился. У него в седельной сумке был огромный запас вытяжки из волчьей мяты. Стоит только оборотню учуять сильный запах мяты, как он моментально позабудет и про голод и про кметов с их деревней. Весь следующий день Каспар провел в седле, эликсиром отмечая себе путь от деревни до небольшого лесочка, в котором ведьмак решил устроить засаду. Прямо посреди этого пролеска была добрая открытая поляна. Деревьями она была почти со всех сторон закрыта от ветра, и поэтому Каспар решил взять оборотня именно там.

    Чего боятся волки? Других волков? Возможно, но что если ты огромный двухметровый волк, который одним ударом может убить здоровенного быка, а несколькими ударами завалить медведя? Список вещей, который могут тебя пугать, тут же уменьшается практически до нуля. Но Каспар прекрасно знал, что пугает тварей. Все непознанное, все сверхъестественное, все противное природе, противное куда больше, чем они сами. Каспар с улыбкой откупорил небольшой флакончик и вдохнул. Повеяло спиртом и отчаянием. Выругавшись, Каспар вылил весь флакон прямо на себя. Вытяжка из эктоплазмы должна была надежно скрыть ведьмака от волколака, ведь он, как и все животные, и на десять шагов не подойдет к призраку, если учует его. Правда, оборотень легко мог раскрыть маскировку ведьмака, просто посмотрев на него, но Каспар не собирался попадаться ему на глаза. По крайней мере сразу. Он был уверен, что успех в этом деле будет на его стороне.

    На самом деле Каспар был очень молодым ведьмаком. И очень самонадеянным. Если бы его сейчас видел хоть один из его наставников, которые остались в далеком Ковире, то Каспар получил бы взбучку. Место для засады он выбрал идеально. Место было открыто до невозможности, но при этом защищено от сильных порывов ветра стволами деревьев. Только вот спрятаться Каспару было негде, ведь вокруг стояла ранняя весна. Но ведьмака это нисколько не смутило. Он знал, откуда придет оборотень, и также он прекрасно знал, что волколак будет полностью поглощен волчьей мятой. Даже если он что-нибудь и почует, то это будет запах призрака, и близко волк не приблизится, будет держаться на расстоянии. Одним словом, Каспар планировал спрятаться за самым толстым стволом дерева. План был дерьмо, но ведьмака это не расстраивало. Он убивал оборотней в раскладах и похуже.

    Полная луна уже взошла над лесом. Каспар лежал брюхом на холодной земле, щемясь за узкий ствол дерева. Если ведьмак не ошибся, то волколак должен выйти на поляну с севера и подставить Каспару бок. Точно под выстрел. Недалеко послышался громкий шорох. Каспар сжал арбалет. Медленно, не шумя, он проверил второй, точно в тот момент, когда на поляну вышел волк. Он шел медленно, сгорбившись, опустившись на все четыре лапы. Медленно, очень медленно он двигался к месту, где Каспар бросил бутылку с кошачьей мятой. Каспар ждал. И лишь когда ствол дерева начал скрывать голову зверя. Ведьмак выстрелил. Раздался жуткий рев, Каспар схватил второй арбалет, вскочил, моментально прицелился и выстрелил ещё раз. Волколак рухнул на землю как подкошенный, но Каспар не спешил приближаться. Он быстро, рефлекторно натянул тетиву, выхватил из колчана на бедре болт, и выстрелил. Из-за тишины было слышно, как болт, с чавкающим звуком нашел свою цель. Каспар ещё раз перезарядил арбалет и замер, стараясь расслышать тихое дыхание. Ведьмак знал, что волколаки могут иногда выживать даже при самых чудовищных ранах. Пару лет назад такой живучий экземпляр едва не прикончил ведьмака и с того самого случая Каспар решил перестраховываться. Но тратить серебряные болты на труп ведьмак себе не позволял, и каждый впустую потраченный серебряный наконечник потом ещё долго вспоминался ведьмаку. Поэтому Каспар всего лишь слушал, стараясь на слух определить, жив ли оборотень или же мертв.