Помни о смерти

1 глава

С наступлением Тьмы Свет больше не приходил в Империю. Он лишь тихо ждал в сторонке своего спасения.

В полуразрушенной комнате тускло горели свечи. Несмотря на раннее утро, было очень темно даже для ночи. По комнате ходило много уже давно немолодых людей, доживающих свой век в старой церкви.

– Долго не задерживайся, Айирин, – сказала седовласая старушка, плетя из шелка рубаху. Её морщинистые руки ловко управлялись с дорогой тканью, словно она была искусной ткачихой, знающий толк в своём мастерстве.

– Да, матушка Моа, – ответила девушка, завязывая шарф на разукрашенное краской лицо. Татуировки не выглядели свежими, а некоторые линии и вовсе казались кривыми.

– Не забудь принести нам мясо. Только смотри, чтобы оно не было черным, – громко сказал сгорбленный старичок с козлиной бородкой и протянул маленький мешочек с серебром. Его иссушенные руки тряслись, а во рту не было большей половины зубов. Он притянул девушку к себе поближе и добавил на ухо:

– На сдачу купи чего-нибудь вкусного, – старец подмигнул ей молочными глазами и побрел дальше, постукивая перед собой палочкой.

Девушка хотела возразить, но потом передумала и сунула серебро в напоясный мешок.

Поверх шальваров, восточных длинных штанов, она затянула множество поясов, а на них нацепила маленькие мешочки. За ремень, который шёл через грудь, она засунула простенький кинжал, рукоять которого была перемотана старой тряпицей.

Айирин оглянулась по сторонам и вытащила черную расписную накидку. Красивую блестящую ткань она набросила на широкие плечи. Посмотрев в зеркало, девушка, с ослепительно белыми, как снег, волосами, провела мозолистой рукой по отражению и запачкала стекло.

Усталость, синева под глазами и угасающая краска на ее лице. Татуировки были когда-то сделаны небесно-голубой краской, которая уже выцвела в серый. Узоры в виде лепестков по бокам носа и лотос на правой щеке. На бледное лицо девушка повязала два шарфа, оставляя нетронутыми лишь глаза.

Посмотрев на себя в последний раз, она громко крикнула:

– До скорой встречи! Я подоспею к обеду!

Распрощавшись, девушка вышла из пыльной комнаты со стариками и замерла посреди длинного коридора. Тишину нарушал лишь мертвый хор, поющий одновременно и везде, и нигде. Мужские голоса наполняли стены древней церкви.

По пути на девушку налетел маленький ребенок, игравший в пятнашки с другими отпрысками. Он быстро пролепетал что-то вроде извинения и бросился дальше по коридору, что-то крича своим друзьям. Его не прикрытое ничем лицо не внушало доверия, поэтому девушка отряхнула тёмную рубаху маленьким платочком. Тряпку она выкинула себе под ноги и прошлась по ней вперёд.

Дальше по коридору стояла высокая статуя без лица. Кровавые руки держали чашу больших весов. Девушка посмотрела на Богиню Покаяния и с минуту молчала. После чего закинула в пустую чашу один серебряник и сказала:

– Защити нас, добрая Матерь. Пусть лик твой увидит мир и поймет, что на свете существуешь ты.

Жестом девушка умылась, низко поклонившись. Она оглядела статую, на вечно спокойном лице промелькнуло что-то вроде разочарования. Густые брови поднялись вверх, а глаза смотрели на шею Богини.

–Я постараюсь не вернуться, – она подняла пятерню к её лику и вышла из церкви.

С востока уже медленно поднималось солнце. Оно, скорее, походило на желтый шар, нежели на теплый очаг мира. Все было разрушено, под ногами хрустели кости и противно хлюпали остатки органов. Айирин осмотрелась вокруг и не нашла ни души. Девушка повернулась на пятках к двери и присела на корточки.

Оглядевшись еще раз, она отковыряла доски под порогом и достала оттуда топорик и большую сумку.

Слева что-то скрипнуло, и Айирин все резко сбросила назад, прикрыв собой яму. Открылась дверь, из неё вышла молодая девушка с огненной шевелюрой.

Рыжие волосы, заплетенные в дреды, красовались большим пучком на макушке, а на отдельных прядях были украшения в виде колец и бусин. Айирин увидела, как изумрудные глаза подруги вспыхнули от счастья за прорезями маски.

– Доброе утро, Айирин, – поприветствовала рыжеволосая девушку, махнув ей рукой в перчатке. Сквозь маску она широко улыбнулась, явно не ожидая встретить подругу так рано.

– О-о-ох, – девушка взялась за сердце и громко выдохнула, – напугала, засранка. И я рада тебя видеть.

Рыжеволосая встала рядом с подругой и помогла ей достать рюкзак. Она не просто выглядела веселой, а будто светилась от счастья. Ее зеленые глаза освещали самые гнилые места этого проклятого города.

– Хэммин, – девушка наконец накинула на себя рюкзак и поставила обратно палки, – тебе не будет слишком жарко?

Рыжая оглядела себя с ног до груди. Чёрный корсет обтягивал и так тонкую талию, светлая рубашка с рукавами-фонарями выглядывала из-под медвежьего плаща. Подклад был полностью из шкур зайцев, как и черные штаны.

– Не переживай, в такую погодку Богиня ветров не даст мне зажариться под ее сестрой, – девушка сложила ладошки и поклонилась небу.

Айирин лишь закатила глаза и не стала дослушивать рыжую.

– Эй, я не договорила, – Хэммин встала рядом с подругой и приобняла ту за плечо. – Как все прошло?

– Могло было быть и хуже, но…

– Но? – она остановила беловолосую девушку и вопросительно взглянула, вскидывая рыжие брови.

– Но не стало, – Айирин взяла под руку Хэммин. – Я обещала, что вытащу нас отсюда.

Рыжая улыбнулась и пошла вперед, звеня бусинами на волосах.

Огибая лужи крови, перемешанные с отходами жителей, сливающиеся прямо из окон высоких домов, и мертвые тела, девушки шли на главную площадь, к большому фонтану. Вокруг него было изображено четыре брата, смотрящий каждый в свою сторону света.

По дороге они опять спорили про Богов. Одна - ярая атеистка, другая - послушная дочь небес. И что только свело их вместе? Тем не менее, Айирин ее всегда слушала, даже если слова девушки казались полным бредом. Параллельно она себя спрашивала: "Зачем Хэммин согласилась на эту затею?"