Помню и люблю

Глава 1

- Ты будешь королевой Норвегии. – произнесла княгиня.

Мать и дочь одни сидели у открытого окна за рукоделием. Обе статные и высокие, но княгиня полнее и казалась старше своих лет. Дочь застыла с иглой в руке и подняла удивлённый взгляд. Знала ведь, что матушка зря к себе не позовёт.

Летнее тёплое солнце заполняло светом палату княжеского терема. Со двора доносились голоса челяди, топот конских копыт, писк ласточек, и чириканье воробьев. В свежем тёплом воздухе палаты пахло деревом, сандалом и витали словно золотые искорки пылинки.

- Значит, батюшка уже точно решил, что отдаст меня в жёны Харальду?

Матушка доверительно произнесла:

- Они сговорились ещё десять лет назад перед отплытием в Константинополь.

Она глянула на дочь. Солнце вспыхнуло белым золотом в её волосах и ожерелье. Толстая коса тянулась до самого пояса, а лоб украшала лента с височными кольцами.

- Отчего тогда послов со сватовством принимал прошлой весной?

Славянское имя Доброслава с трудом произносилось на других языках, поэтому использовали имя Елизавета, данное при крещении. И она видела, что отец раздумывает о её будущем.

- Он как глава рода думает, как лучше для всей семьи и для Руси. Варяги – лучшие наёмники в нашей дружине, за честь любой девушке выйти за такого. И прежде князю хотелось, чтоб было у нас подобно Византийскому двору, где в дружину принимали много знатных воинов из далёких краёв. Но царевны их только за равных себе могут замуж выйти. А знатные воины, что прибывают на службу безземельные или опальные, всё заслуженное богатство от отца невесты и придёт.

- А сестра, которую вы отдали за дружинника Андраша? Ведь тогда у него не было ещё престола в Венгрии.

- Зато право было и при нашей воинской поддержке они с братом получили его. – пояснила матушка. - Харальд - славный воин и теперь богатейший жених, наследник норвежского трона. А ты не рада?

Девушка опустила глаза, другой был у неё на сердце, но про него никому не говорила, даже няне, которой доверяла самое сокровенное. Берегла то чувство, как сокровище. Но ведь не зря суетятся челядь в тереме, значит всё решено. Много ли девушек могут сказать, что вышли за кого хотели. Княжна догадывалась, что хотели родные и проговорила:

- Как батюшка велит, так и будет.

Она выросла в окружении отцовой дружины и чувствовала их грозной силой, но по положению ниже себя. И Харальд не воспринимался ей всерьёз, когда они виделись в последний раз, ей почти десять исполнилось, а суровому воину девятнадцать. Тогда он казался очень взрослым. Но если б хотели отдать, выдали бы замуж как Анастасию и дело с концом, значит не просто так разговор завели.

Княгиня присела на лавку ближе к дочери и взяла её руки в свои.

- Мне радостно видеть, что свято соблюдаешь дочерний долг. Но если Харальд тебе не нравится, скажи. Он не единственный, есть и другие женихи.

Если она уделяла кому-то особое внимание, значит, было на то большое основание. Более других родители выделяли Всеволода, хотя брат приходился младшим ребёнком в огромной семье. Каждому из детей по традиции полагались няни и мамушки, но встречи с родителями особо ценились. И Доброслава с большим интересом относилась к ним.

- Для меня они равны, но вы сами говорили, что русская княжна должна быть полезна Руси. В том мой христианский долг, поэтому покоряюсь вашей воле... Но если по сердцу судить, слышала, что вы открыли школу для девочек при монастыре, я бы пошла с большой охотой учить. В новых знаниях столько интересного узнаю и хочу этим делиться с другими. Учение любо мне больше замужества. В семье ведь и другие сёстры есть, мне как невесте на замену.

- Такую красоту разве можно заменить? Из моих дочерей ты самая ладная вышла и рассудительная. Если б только юные девушки могли выбирать, то жизнь возможно по другому складывалась.

- Тогда я приму любое ваше решение с благодарностью, ведь вы всегда о нас думали. Куда скажите туда и поеду. Пусть хоть и в Норвегию, вы с детства много о ней рассказывали.

- Когда-то я думала, что буду жить там. Мысленно готовилась управлять страной фьордов. … Но у судьбы оказались другие дороги.

- Вам было больно, что не исполнилась ваша мечта?

- Я всегда отличалась тем, что добивалась своего. Поэтому получила достойную плату за то, что уступила дочернему долгу. Теперь у меня есть свои личные владения на Ладожском озере… И есть самое большое богатство – мои дети. Как бы не нравился мой первый жених, своих детей люблю больше всего на свете… Поэтому хочу, чтоб вы были счастливы. Завтра приедет в стольный град Харальд, поэтому хотела поговорить с тобой.

- Много слышала о подвигах его. Мне будет приятно, если он выбрал меня в жёны… Хотя не все подвиги в Византии мне по нраву, особенно с гречанкой Марией.

Княгиня задумчиво улыбнулась и склонилась к дочери:

- Любо видеть, что под покровом благочестия пылает такое горячее сердце, тогда мне нужно кое о чём с тобой поговорить.

Они проговорили до позднего вечера.

Драккары приближались к городу на высоком холме. Русский город опоясал крепостной белой стеной высокий холм. Русский стольный град встретил гостей разноязычным шумом торговых рядов и неумолкаемым стуком молотков. Вербы на холмистых лесных берегах только одевались в полупрозрачный зелёный наряд, но от варяжских воинов не укрылось строительство ладей вдоль берегов.