Помощница

Глава 1

Теплый и солнечный осенний день в столице. Яркие листья деревьев как куртизанки на венецианской площади - море красок, золота и фальши. Ведь вскоре, холодные ветра  устроят им последний бал, сдернув с деревьев и они падут к ногам прохожих.  Большинство  ничего не заметит. Тонущие в своей обыденности, обыватели не в состоянии заметить этого страстного и грустного прощания природы. Максимум, что им дано – ловить  последние теплые солнечные лучи. Лишь единицы способны оценить  красоту, чтобы воспеть в своих творениях. Тогда, народ восхитится.  А великий натурщик опять останется незамеченным, покорно играя роль декорации  к пьесам наших жизней. И сейчас могучие деревья старого парка готовились к началу очередного спектакля. Вот и первые актеры, ничего не подозревающие, а потому спокойные.

 Граф Девид Мелфес ехал с приятелем по центральному парку. На главных аллеях было  людно, потому, лошади могли передвигаться лишь шагом, зато это позволяло разглядывать публику. Замужние матроны, девушки, джентльмены разных возрастов, молодые мамы с детьми, студенты.

-Не находите, что мы лишь фон для этих прелестных созданий, - кивнул второй наездник на стайку прелестниц, вокруг которых столпились молодые люди.

-Это если смотреть на них, как на полотно великого художника, но я не знаю ни одной дамы, достойной такого прозвания, - ответил ему граф.

Как часто бывает, если нас начинает заносить, провидение играет с нами шутки. Графа занесло настолько, что ему подсунули не просто произведение искусства, а шедевр. Волосы цвета меда, личико, будто вылепленное самим Роденом, улыбка, затмевающая тысячи солнц, глаза цвета темных сапфиров, обрамленные пушистыми ресницами, разлет бровей, как крылья гордой птицы, кожа цвета персика, здоровый румянец на щечках. Но не только личико и волосы у нимфы были красивы. Скромное прогулочное платье не могло скрыть пышной высокой груди и тонкой талии, как и гибких рук. Девушка ехала с престарелой леди в экипаже, судя по количеству свертков и коробок, Бонд-стрит  была вычищена до пустых полок. Но не это важно. Именно в этот момент дамы уточняли адрес кучеру. Девид вынул небольшую записную книжечку и записав его, с гордым видом спрятал блокнот и карандаш.

-Что я вижу! Вы нашли свой шедевр? – сиронизировал приятель.

-Пока нет. Внешность не самое главное в будущей графине.

-М-м-м, предстоит сбор информации? Что ж подкину немного данных. Дочь дворянки и купца, которому, за особые заслуги даровали титул баронета. Окончила колледж для молодых леди, была лучшей на курсе. Знает несколько иностранных языков. Не любит вышивать, вязать и прочее, зато отлично печатает на машинке. Как по мне, синий чулок в яркой обманчивой обвертке.

-Дебютантка?

-В этом году должна выйти в свет.

-Семья?

-Родители почили с миром. Старший братец дуэлянт, бабник и мот.

Пока графу все нравилось, но своих людей для сбора информации он все же направит и в колледж, и в другие места. Если информация подтвердиться, он не колеблясь сделает ей предложение. Любители девиц легкомысленных и с легким характером не понимают ловушки, в которую попадут через пару  лет супружества Его сестра была именно такой и, по твердому разумению Девида именно это и свело ее так рано в могилу. Нечего в мороз было в легких платьях бегать, стремясь порадовать мужа.

-В клуб? – спросил, прервав прагматичные размышления приятель.

-Да, - кивнул Его сиятельство, торопиться все-равно некуда.

Незаметно настала поздняя осень. Со дня на день начинался сезон. Давно Мелфес не принимал участие в этом мероприятии, оставаясь уверенным холостяком. Но жизнь диктует свои правила. И он  был готов к переменам. Да и обладательницу синих глаз не хотелось никому уступать. К первому балу у него был  отчет, убеждающий в правильности решения. Но собранную информацию стоило проверить лично.

В назначенный для дебюта вечер Его сиятельство оделся с особой тщательностью и направился на бал. Леди своих грез он увидел сразу, осталось решить, как начать знакомство. Самое простое – танец. Но танцевальная карта девушки была забита. Пришлось устранять одного из кавалеров, заперев его в уборной. Путь к леди был свободен. И как приятный бонус – танец оказался вальсом. Соблюдая все регламентированные церемонии, он представился и пригласил свое видение на тур вальса. Она приняла  приглашение без рвения, это заинтриговало. Девид вывел партнершу на центр зала и уверенно повел под музыку.

-Первый бал? – мягко поинтересовался он у прелестного создания в голубом шелковом платье.

-Да.

-И как Вам?

-Шумно.

-Согласен, - улыбнулся граф.

-Мне кажется сезон не повод для такой шумихи и пафоса.

-А что повод?

-Большие праздники, Дни рождения, но не ярмарка невест, для которых это последний шанс.

-Вам это не грозит, - сказал он чистую правду. Есть еще истинные ценители прекрасного в этом зале, что не побоятся острого ума и прагматизма у леди. Конкуренты у него явно будут.

-Я ничем от большинства не отличаюсь. Разве, чуть большим пониманием происходящего.

-Ошибаетесь.

-В чем? - спросили у него, но музыка стала стихать. И вопрос, что был высказан с искренним возмущением остался без ответа.