Помощник чародея

Помощник чародея

В окнах давно уже теплились вечерние огни, когда Мартин доплёлся до синевато-свинцовой глади Влтавы. В реке оранжевый свет узорных фонарей смешивался с холодным блеском мёртвых звёзд. В бессилии Мартин сел на валун, подпёр голову руками и отрешённо смотрел на реку. В голове бесновались острые, жалящие душу мысли.

Затем всё же решился, спустился вниз, зачем-то потрогал воду. Как ни странно, она показалась ему тёплой, несмотря на царившую осень.

Он выбрал камень, ладонью очистил его от песка. Вынул из кармана верёвку и стал обвязывать ею камень. Как правильно делать он не знал - руки совершали все движения сами, наугад.

Наконец, спотыкаясь, он побрёл по берегу с камнем на шее. Только он ступил по щиколотку в воду и почувствовал струйки в башмаках, как услышал спокойный и выразительный голос:

- Эй, дружище, на тот свет успеешь! Торопиться не стоит!

Мартин резко обернулся.

Сквозь слёзы в глазах он разглядел стоявшего у парапета господина в длинном пальто и шляпе - котелке. За его спиной высился Вышеградский замок.

- Что вам от меня нужно?! – взвизгнул Мартин в ответ. – Хочу свести счёты... Мне плохо, а вам хорошо - так наслаждайтесь и не мешайте!

- Погоди, дружище. Я могу сделать так, что и тебе будет хорошо. Если ты, конечно, развяжешь верёвку и пойдёшь со мной.

- Какого чёрта, - прохрипел Мартин и захлебнулся – не доставало воздуха.

- Хорошего..., - был лукавый ответ. – Бросай камень и поднимайся сюда. Не пожалеешь.

***

В корчме у Вацлава было полутемно и душно. Наклонив смуглое небритое лицо над тарелкой, Мартин жадно поглощал жареное мясо с бобами, запивая большой кружкой жёлтого ледяного пива.

Пан Дузанек почти ничего не ел. Поставив трость в угол, откинувшись на спинку стула и расстегнув нижнюю пуговку на жилетке, он легко усмехался в мягкие сивые усы и пронзал Мартина взглядом васильковых глаз.

- Так значит ты остался без работы, дружище, и от этого совсем потерял голову, - говорил он приятным голосом. – И у тебя - ни жены, ни детей.

- Нет, я один на этом свете, - грустно рассказывал Мартин. – Работы нет, а долгов куча. Даже дом мой пошёл за долги. Я ведь жениться хотел, одолжил денег у приятеля, купил домик с огородом на окраине Праги. Сделал предложение Кларе, а она покрутила носом и отказала. Я ещё пытался к ней и так и этак подъехать – ни в какую! А тут Бедржих ко мне людей своих заслал – долг вернуть требует. В общем - домик пришлось продать.

- А потом, небось, в грязной комнате ютился? - иронично спросил пан Дузанек.

- А откуда вы знаете? – удивился Мартин, хлопая большими тёмными глазами.

Пан Дузанек только скривил тонкие губы да качнул плечом.

- Да, жил совместно с клопами, - едко промолвил Мартин. - Работал на фабрике, пока она не закрылась. Мать дала мне часть своих сбережений и отправилась на тот свет от тифа... Но и этой суммы не хватило для покрытия долгов...

Пан Дузанек блеснул глазами, поскрёб бороду и решительно сказал:

- Ладно, дружище, наелся? Вытри лицо...Всё можно исправить. Предлагаю работать со мной. Согласен?

***

Они сидели на скамейке в Вояновых садах, неспешно беседовали, одновременно любуясь, как тихо кружа, опадают жёлтые листья. Неподалёку светловолосая девочка играла с куклой. Она надела ей розовую шляпку, всучила в ручку зонтик, а затем побежала на лужайку к няне и стала о чём-то просить.

Мартин как раз рассказывал о своей бывшей невесте, как вдруг пан Дузанек перебил его, сказав на ухо:

- Видишь, девочка бросила куклу? Узнал её?

- Нет, я не знаю совсем этой девочки, - дёрнул плечами Мартин.

- Да я не о девочке, я о кукле. Это же Тереза!

- Ну и что! - удивлённо воскликнул Мартин.

- Как ну и что, дружище! Забавная Тереза из кукольного театра. В пышной розовой юбочке с зонтиком. Пойди возьми её.

- Да что вы, мастер...

- Пойди и возьми! Эта кукла нам очень пригодится.

Когда они шагали по аллее, шурша листвой, пан Дузанек, зажав трость под мышкой, нахваливал куклу Терезу, поминутно цокая языком.

А потом попросил Мартина:

- А ну – ка, дружище, открой мой саквояж.

Когда чёрный саквояж распахнул свою пасть, пан Дузанек бережно и с любовью опустил в него куклу.

- Вы любите куклы? – спросил озадаченный Мартин.

- Да, я ведь говорил тебе, что я - кукольник, владелец кукольного театра. И твоя задача теперь будет похищать для меня куклы.

Мартин недоумённо посмотрел на мастера Дузанека.

***

Отныне на новой работе Мартин должен был проявлять необыкновенную ловкость и сноровку. Целыми днями он бродил по Праге, по её площадям, паркам и улицам, заглядывал в окна домов на первых этажах. И похищал различные куклы.