Попадос. Герой за компанию

Пролог

— Ваше величество, вы уверены, что нам это действительно нужно? — Почтительно спросил верховный маг своего короля.

— Эх, Филипп, — со вздохом начал Огриус, — если б я знал наверняка…

— Но тогда почему вы отдали этот приказ?

— Друг, посуди сам, всё чаще и чаще мы слышим, что-то или иное королевство призвало героя. Раньше мы смеялись над этим, но… сейчас стало совсем не до смеха….

— Вы о тех слухах про героя достигшего сотого уровня? — немного удивлённо произнёс Филипп. — Но ведь вы и сами понимаете, что это просто не может быть правдой.

— Я тоже так думаю. Но просто представь, если это когда-нибудь станет правдой. А ещё хуже, если эта правда будет где-то у нас под боком. При этом у нас всё также не будет своих героев. Что нам тогда делать?

— Думаю, что как бы ни был силён герой, армия справится с ним. Да и потом героев редко подключают к сражениям. Я уже молчу о том, что некоторые призванные вовсе получаются бракованными.

Король, тяжело вздохнув, произнёс, — не напоминай даже. От одной мысли, что мы призовём очередного пацифиста или гомофоба, у меня прямо всё переворачивается внутри.

— М-да, даже на вскидку нам это обойдётся около тысячи золотых. И это если удастся хорошо закупить ингредиенты для обряда призыва.

— Можно немного надавить на гильдию авантюристов. Думаю, некоторые скидки удастся получить. На что маг, скромно улыбнувшись, поправил его:

— Ваше величество, вы, наверное, хотели сказать выпросить скидки.

— Ещё одна головная боль… — Со вздохом мученика вымолвил король.

— Ну, не стоит так переживать. Зато они всегда исправно платят налоги, и замечу, что достаточно неплохие.

— И когда ты успел заделаться советником по финансам? — Чуть с наигранным недовольством спросил король.

— Ой, будет вам ваше величество. Это всем известный факт. Каждый нормальный авантюрист довольно неплохо зарабатывает, и платит налоги. С последним сама гильдия нам исправно помогает.

— Да помню я, по молодости мы и сами ещё теми сорвиголовами среди авантюристов слыли. — Сказав это, король вновь вздохнул, и про себя подумал, — и вот в кого мой сын таким уродился? Вместо того, чтобы упростить моё бремя, подзаработать себе на личные расходы, этот олух спускает целые состояния по ветру…. Хотя в кого… жена не лучше…. Эх, сплошная головная боль….

Тем временем Филипп, чуть кашлянул, намекая королю, что он всё ещё здесь.

— Прости Филипп, задумался о сыне.

— Понимаю ваше величество.

— Что ж, не буду тебя тогда задерживать. Готовься к призыву, что поделать, придётся рискнуть. — С непоколебимой грустью произнёс король, на что маг, ободряюще ответил:

— Не переживайте так ваше величество, даже неудачно призванных героев вполне неплохо приспосабливали.

— Да, я наслышан об этом. Многие из них довольно талантливы, но всё же хотелось бы хорошего воина, а ещё лучше мага.

— Давайте будем надеяться на лучшее, ваше величество.

— А другого к сожалению, нам не дано, — грустно вымолвил король, отвернувшись и смотря куда-то в сторону. — Можешь идти, — добавил он еле слышно.

— Всего доброго ваше величество, — ответил маг, поклонившись, и направился к выходу.

Король же грустно вздохнул и задумался, откуда же ему изъять дополнительные средства на призыв героя, если вдруг обряд обойдётся дороже. Но за место ответа, у него в голове всплыло лишь очередное требование жены, выдать ей денег на новый гардероб.

***

Двумя неделями позже, в соседнем королевстве Афнии, королевский маг пришёл к королю Харварду Гранду с докладом.

— Ваше величество, — поклонившись, обратился к монарху Аврас Винд. — Для призыва героя всё готово.

— Хорошо. Сколько всё обошлось? — Голос короля звучал довольно спокойно, в то время как внутри он немного нервничал. Что поделать, он всегда немного переживал перед этим уже не молодым мужчиной.

— Меньше чем ожидалось, мы вложились в восемь платиновых монет.

— Это хорошо. Я ожидал худшего.

— Признаться честно, я тоже.

— Когда думаешь осуществлять призыв? — С интересом спросил король.

— Как и планировали, пятого марта, — ответил Аврас.

— Мало ли, вдруг какие задержки.

— Нет, ваше величество, всё идёт по плану. Тем более может понадобиться второй призыв, если этот окажется не очень удачным.

— Эх. Надеюсь, не понадобится, — грустно выдохнув, произнёс король. Не смотря на то, что в казне денег хватало, но у Харварда прямо сердце обливалось кровью при мысли, что они выкинут на ветер восемь сотен золотых монет.

— Взаимно ваше величество.

— Что ж раз с этим всё нормально, то я хотел бы ещё спросить тебя по поводу Элли. Как её успехи?

— Она неплохо овладевает магией, — сдержанно начал маг. — Конечно, ей ещё много чего нужно будет освоить, но я уверен, у неё все получится.