Попал (первый рассказ цикла)

Попал

Охота любит тишину, потому в таверне при Приюте стрелка, что в Крутогорье было особенно шумно. Вообще, здесь шумно всегда, охотничья братия в преддверии недель, а то и месяцев одиночества и связанного с ним молчания пыталась наговориться впрок. Хоть и знает каждый, что впрок нельзя ни надышаться, ни напиться, ни наговориться. Вопреки этому знанию, словно каждый из них зелёный новобранец, охотники устраивали шумные попойки, порой приводящие к самым неожиданным последствиям. Братские посиделки частенько заканчивались не только пальбой по мишеням на спор, но и реальным мордобоем, с целью выпуска скопившегося за долгие недели одиноких странствий, "пара". Хозяин таверны здоровенный таурен по имени Велг, не имел ничего против такого распорядка, потому без лишних слов наливал гостям выпивку, удовлетворяя их нехитрые потребности и сам в накладе не оставался.

Но сегодня причиной шума были как ни странно вовсе не эти охотничьи недоразумения, дворфы.

Сейчас бородачи, прильнув к своим кружкам с элем, только сопели, внимая словам рыжеволосого син’дорай, который сцепившись в споре с ночным эльфом, громогласно нахваливал своё оружие.

В другой раз дворфы нашли бы способ заткнуть наглеца, запустив в него той же кружкой, но сейчас они оказались в спорной ситуации.

С одной стороны, хотелось поддержать соклановца, но с другой, син’дорай нахваливал добротный двуствольный дробовик дворфийской работы и критиковал лук.

А это для любого дворфа уже святое.

Потому эльф крови, по имени Нач, продолжал прессовать несчастного лучника. Тот конечно не сдавался, ссылался на корни и эльфийские традиции, но Нач его даже не слушал.

- Посмотри на это красоту, - бережно опустил он на столешницу свой дробовик, - каков калибр, выделка стволов, узоры. Это я ещё ни про плавность хода спусковых крючков не говорю, ни про кучность стрельбы.

- Но зато и громыхает эта штуковина так, что всё зверьё после первого же выстрела разбегается, - не сдавался ночной эльф.

- Громыхает она не громче сломанной ветки, если правильный порох в патроны сыпать. Да и не нужен мне уже второй выстрел, с первого попадаю. А заряд картечи, это тебе не наконечник стрелы. Верно я говорю, бородачи?

Дворфы только закивали, не в силах оторваться от своих кружек, как будто это последний эль в их жизни.

- И весит твоё ружьё, что три лука вместе взятые, - бросил последний, по его мнению, убийственный аргумент, оппонент Нача.

- На то я и мужчина, чтобы тяжести таскать, - парировал син’дорай и тотчас перевёл разговор, - а может не в тяжести дело? Просто ты как женщина, не в силах разобраться, с технологичным оружием?

Внезапно наступившую тишину Нач воспринял как свою победу и ехидно заулыбался. Однако торжествовать ему пришлось не долго. На стол, рядом с ружьём опустилась десятизарядная полуавтоматическая винтовка, от одного взгляда на которую у Начпо засосало под ложечкой.

Один только нарезной ствол длиной в сто калибров вызывал у знатоков жгучую зависть. И даже не баснословная цена винтовки была причиной того, что у самого Нача такой не было. Деньги у него водились, а за такой образец он и последние бы отдал. Просто эта винтовка - экспериментальная разработка Стальгорна, выпущенная столь малой серией, что Нач давно отчаялся её раздобыть. Вот и сейчас впился глазами во столь вожделенное оружие.

На винтовке, по причине экспериментальности, не было никаких  украшений и узоров. Зато был крепёж под оптический прицел, который сейчас отсутствовал, видать не жаловался владелец винтовки на зрение.

Но вот что вызвало досаду при взгляде на оружие, так это рука положившая его. Она была… женской.

- А с таким разберёшься, красавчик? - прозвучал чуть насмешливый, но такой притягательный девичий голос.

Нач обернулся, позади него стояла эльфийка, тоже, как и он син’дорай. Стриженные под каре белые волосы, красивое лицо, зелёные, с искорками смешинок, глаза. В другой раз он бы уже исходил комплиментами, но сейчас он получил удар по гордости от соплеменницы. А такое прощать нельзя. И мозг уже усиленно работал, выискивая варианты как поставить нахалку на место. Но, к сожалению, на ум ничего не шло.

Дворфы, наконец оторвались от своих кружек и шумно переводили дух, ночной эльф счастливо улыбался, а таверна потихоньку вновь наполнялась шумом.

Такой исход спора устраивал всех, кроме Нача. Тем не менее, он улыбнулся незнакомке, со всем дружелюбием, на которое был способен и подвинулся на лавке, освобождая место рядом с собой.

- Что вы! Где уж мне? Что касается вашего чуда, то я недалеко от своего оппонента ушёл, - и не удержался от шпильки, - хотя допускаю, что вы переодетый мужчина.

Эльфийка усмехнулась, демонстративно осмотрела себя, повернулась одним, боком, другим. Из-за духоты в зале, куртку она сняла и на ней осталась лишь белая рубашку с чуть распушенной шнуровкой выгодно подчеркивающая её точеную фигурку, ничуть не скрывающая формы, и добротные брючки, сидящие точно влитые на стройных бёдрах.

- Да ты ослеп, парень, - ответила она тихо. - Боюсь, мои прелести переодеванием не спрячешь, тут даже не каждое зелье поможет и, коль уж ты их рассмотреть не в состоянии, то оружие тебе в руки давать точно нельзя, - забрав свою винтовку со стола, она аккуратно забросила её за спину. - Поранишься ещё, или пальнешь не туда.

Проигнорировав его приглашение присоединиться к столу, она обошла столик с другой стороны и присела на лавку рядом с ночным эльфом, который теперь, пользуясь преимуществом своего роста, не без удовольствия пялился в вырез рубашки. Девушка же то ли не замечала этого взгляда, то ли делала вид, что не замечает, сверля Нача насмешливым взглядом.

- Так и быть дам тебе шанс рассмотреть меня получше, крот, тебе бы к гоблинам заглянуть, они знатные очки делают, вдруг ты не безнадежен и они смогут излечить твою слепоту, или уж к магам обратись Кирин-торским. Ой, - она прикрыла рот ладошкой в наигранным испуге. - Или тебе их услуги не по карману? Так мы всей братией скинемся тебе. Охотник охотника в беде не бросит. Или с этой технологией ты тоже не управишься?